Александра Обвинцева - Две галактические короны

‑ Молли! ‑ среди тихого рокотания приборов голос капитанши прозвучал так резко и громко, что механик вздрогнула от неожиданности.

‑ Я здесь, ‑ отозвалась она и вынырнула из‑за генератора.

Теперь уже Мира дёрнулась в сторону от столь внезапного появления. Однако она быстро взяла себя в руки и без предисловий перешла к главному:

‑ Нам нужно как можно быстрее установить стеллайдер на «Ариадну».

‑ Зачем? ‑ Молли скептически изогнула бровь.

‑ Затем, что у этой сферы энергии хватит, чтобы уничтожить небольшую галактику, а в сочетании с генераторами линкора этот показатель возрастает в разы! Никто тогда не сможет нас одолеть!

Механик слегка нахмурилась, глядя на преисполненную решимости девушку, и негромко поинтересовалась:

‑ Разве сейчас это кому‑нибудь по силам?

‑ Другой линкор может доставить нам много неприятностей, ‑ парировала капитан.

‑ Если только их будет несколько, ‑ возразила Молли. ‑ Один можно разом расщепить на атомы из системы «Эйс».

‑ И остаться почти без защиты болтаться по пространству? Это же самоубийство! Нам нужен дополнительный источник энергии!

Принцесса упрямо и требовательно сверлила механика тяжёлым взглядом. Самое мощное оружие линкора действительно пробивало любую броню и по задумке инженера могло одним ударом снести половину небольшой планеты. Последнее пираты не проверяли, не возникало необходимости. Однако залп такой силы тратил слишком много энергии. Фактически, использование системы «Эйс» означало отключение всех кварковых пушек, вспомогательных двигателей и части щита. В такие моменты на полном обеспечении оставались только основные двигатели и фотонные пушки, имеющие автономные генераторы, что делало судно слабо маневренным и уязвимым. Теоретически, стеллайдер мог быстро компенсировать потраченную энергию, но как он поведёт себя на практике, никто не мог сказать наверняка.

‑ Я в любом случае не смогу установить его, ‑ сообщила механик, разведя руками.

‑ Почему? ‑ Мира обиженно нахохлилась.

‑ Ты хоть представляешь, что за установка понадобится?! Я такое просто не соберу!

‑ Если дело в деталях, то мы просто ограбим ещё несколько кораблей.

‑ Во‑первых, таких деталей мы ни на одном имперском судне не найдём, скорее всего, их только под заказ делать, ‑ немного раздражённо рыкнула Молли. ‑ А во‑вторых, дело во мне! Не стоит меня переоценивать. Чтобы собрать установку, потребуется изобретатель и бригада инженеров, а я просто механик и под началом у меня техники! Мы с такой задачей не справимся!

‑ Ты уже много чего изменила на корабле, ‑ не желала сдаваться и внять доводам разума упрямая молодая пиратка. ‑ Уверена, ты и такой механизм соберёшь!

‑ Ну, ‑ Молли задумчиво поджала губы и покосилась на второй основной двигатель, ‑ при должном уровне упорства и терпения, я, конечно, смогу соорудить нечто подходящее, ‑ осторожно предположила она, но почти сразу же сообщила: ‑ Вот только это займёт от нескольких недель до нескольких лет, и в определённые моменты корабль будет полностью небоеспособен.

‑ Это настолько сложно? ‑ Мира потёрла виски.

‑ Конечно! «Ариадна» уникальна, не зря она должна была стать украшением Имперского Флота! Быстрая, маневренная и очень сильная! Ударник с мощью линкора и дальностью действий крейсера ‑ такой один на всю галактику!

‑ Хорошо, ‑ девушка поспешила перебить разошедшегося механика. ‑ Поставлю вопрос иначе. Где найти того, кто сможет собрать установку?

Женщина ненадолго задумалась, что‑то прикидывая в уме, снова покосилась на двигатель, а затем ответила:

‑ Планета Элдор, тринадцатый сектор. Там много неплохих мастеров, думаю, можно поискать там.

‑ Ни разу о ней не слышала, ‑ нахмурилась Мира.

‑ Она медленно переходит в Тень, поэтому правительство старается как можно реже о ней упоминать, хотя там произошли некоторые исторические события, ‑ ответила Молли. ‑ А механикам по большей части всё равно, кто правит, лишь бы не мешали в технике копаться. Так что в наших кругах она очень известна.

‑ Попробуем, ‑ девушка решительно кивнула. ‑ Покажешь на карте?

Молли кивнула и повесила на пояс старый разводной ключ. Она с ним никогда не расставалась, хотя для ремонта такая махина требовалась редко. Но это была не какая‑нибудь дешёвка, а тот самый инструмент, который привёз с собой межгалактический путешественник. Раритет!

На мостике Мира развернула на большом экране секторированную карту Андромеды. Рукава спиральной галактики расчерчивали по горизонтали и вертикали тонкие пунктирные линии, деля их на ровные квадраты, и в каждом секторе ярко подсвечивались наиболее важные для Андромеды звёзды и планеты ‑ с ценными ресурсами или обитаемые. Вполне адекватно для такого масштаба.

Впрочем, на этом «нормальность» карты и заканчивалась. Тот, кто продумывал нумерацию секторов, либо заранее повредился рассудком, либо находился под психотропными веществами. А как иначе объяснить, почему на карте седьмой сектор соседствовал с тринадцатым, а четвёртый ‑ с восемнадцатым? Самое ёмкое и правдивое определение этому феномену дал межгалактический путешественник Фантом Дайбрук I. Впервые увидев данное произведение искусства, он сообщил, что по «этому бреду пьяной куртизанки» решительно невозможно ориентироваться.

Однако, несмотря на столь скептическое к ней отношение, карта секторов была не лишена логики. Сперва номера присвоились четырём центральным секторам, начиная с того, где находился императорский дворец, а затем четырём угловым. Получив таким образом первые восемь номеров, картографы решили обозначить оставшиеся, приписав единицу перед цифрой, обозначающей основной сектор, сверху или снизу. Так и получилось, что над первым сектором расположился одиннадцатый, с левой стороны ‑ пятнадцатый, а снизу ‑ четвёртый. Капитаны Галактического Флота, тренируемые с ранних лет, легко ориентировались в запутанной системе и быстро находили планеты, на которые стремились попасть.

А Молли была простым механиком и не привыкла к звёздным картам. Она долго разбиралась в проекции галактики, но в конце‑концов ей удалось найти нужную планету.

‑ Вот, ‑ она ткнула пухлым пальчиком в небольшую звёздную систему в соседнем секторе. ‑ Она вторая.

Мира взглянула на расположение Элдора и помрачнела. Планета находилась так близко (по космическим меркам, разумеется), но отправиться на неё прямо сейчас корабль никак не мог. Франклин и без того сильно рисковал, отправляясь на встречу с разыскиваемыми преступниками.

Ещё раз просчитав время и расстояние, Мира признала, что посещение планеты механиков придётся немного отложить. Наконец, она приняла решение: