Александра Обвинцева - Две галактические короны

‑ Шер, я… ‑ девушка попыталась оправдаться, но её вялое бормотание быстро прервалось.

‑ Ты не подумала? ‑ едко поинтересовалась блондинка, дословно цитируя всё то, что собиралась сказать молодая пиратка. ‑ Не соизмерила опасность? Пожалела парня, ведь он мог тебя убить, но не сделал этого? ‑ у Миры в голове слова звучали как‑то убедительнее. ‑ Видимо, последнее наказание оказалось слишком мягким. Ничего, я быстро это исправлю, когда вернёмся.

Мира нервно сглотнула. Если двадцатичасовой кошмар, по мнению Шеры, был «мягким», то что она на этот раз придумала?!

Однако на выяснение коварных планов второго помощника не осталось времени: солдаты уже более‑менее оправились после неожиданного нападения и сумели организовать заградительное построение. Охрана намеревалась зажать пиратов в угол и захватить их сразу, когда прибудет подкрепление. Ситуация складывалась далеко не в пользу космических разбойников.

‑ Нам пора отступать, ‑ второй помощник зыркнула на боковой экран со списком «разыскиваются живыми или мёртвыми» и по привычке нашла на картинке шесть знакомых лиц и тёмный силуэт со знаком вопроса. Элита преступного мира, Z‑класс. Самые разыскиваемые преступники, которых никто нарочно не разыскивает, потому что боязно.

Первыми из диспетчерской вышли, соблюдая все предосторожности, четверо ударников. Все крупные, широкоплечие, прошедшие множество мясорубок, они могли сцепиться с парой отрядов имперских солдат просто в качестве разминки перед завтраком. Проверив ближайший периметр, они подали сигнал спутницам.

Мира быстро перебирала ногами, её подгоняли тяжёлый взгляд и тычки в спину от второго помощника. Пока солдаты не успели добраться до диспетчерской, пиратки пробежали по основному коридору, завернули за поворот и добрались до двойной герметичной двери. За ней находился длинный, похожий на кишку выдвижной коридор. Он соединял основное хранилище с одной из множества громоздкий пристроек банка и служил надёжным укрытием от жутких погодных условий этой негостеприимной планеты.

Перед открывшейся дверью Мира на секунду замерла. По узкому проходу предстояло протискиваться только по одному, двое уже не смогли бы разойтись. А ещё там было абсолютно темно, никто не позаботился об освещении. Девушка зябко передёрнула плечами, по спине прополз предательский холодок. Где‑то в кармане у неё валялся фонарик…

‑ Живее, не тормози! ‑ Шера подтолкнула молодую пиратку в коридор. ‑ Нас уже преследуют!

Звуки перестрелки стали ближе. Мира закусила щёку изнутри и сделала шаг. Она гнала из головы любые мысли, пока ноги несли её вперёд.

Шаг, шаг, ещё один… На стальную лестницу в конце коридора брызнул свет. Там, наверху было светло, и кипела жизнь. Мира почти бегом взлетела по лестнице и оказалась в просторном ангаре. Внутри стальных стен ровными рядами стояли разномастные истребители от довольно старых моделей двадцатилетней давности, до самых новых, на днях вышедших с конвейера. По помещению сновали люди в чёрных куртках, они возились с истребителями или сновали по нескольким высоким лестницам, поднимавшимся вверх на три яруса.

Далеко за спиной раздался взрыв, Мира вздрогнула и обернулась. Шера уже находилась в ангаре и всматривалась в темноту. Один за другим оттуда вынырнули и выбрались на свет четверо пиратов. Шедший последним слегка подволакивал ногу: его зацепило выстрелом, но несчастным он от этого не выглядел. Напротив, на широком лице расплылась поганая ухмылка, а в пальцах пират крутил чеку. Зато сразу стало понятно, кто устроил взрыв.

‑ Закрывай! ‑ рявкнула Шера куда‑то в пространство.

Её голос ещё не затих под высоким потолком, когда лестница начала подниматься. Широкая панель из родасской стали тянула один свой конец вверх, ступени искажались, выравнивались, пока не исчезли полностью. Через несколько секунд бывшая лестница с тихим шипением герметично прилегла к краям прохода и полностью слилась с полом в ангаре.

‑ Всем занять свои места! ‑ властный голос из динамиков подействовал на занятых своими делами людей как выстрел на стаю птиц: они кинулись врассыпную.

Сталь под ногами завибрировала. Невысокая блондинка кинулась к лестнице, ведущей наверх, так быстро, что опередила длинноногую Миру. Они вскарабкались на третий ярус, пробежали по стальному настилу и оказались перед приоткрытой дверью. За герметичными створками находилось небольшое помещение, до отказа забитое электроникой. Несколько невысоких пультов с кнопками, рукоятками и сенсорными экранами расположились на возвышении в центре и по обе стороны от него. По стенам вились провода, некоторые из них исчезали в толстой стальной балке под потолком, над которой раскинулся огромный матовый экран.

В комнате уже находились двое мужчин. Один из них, сидящий за пультом с правой стороны от центрального, повернул светловолосую голову и мазнул по вошедшим взглядом.

‑ Отключай, ‑ приказал он товарищу.

Пелена перед большим окном напротив пультов мигнула и начала сползать, как плохо сделанная маска. По «пристройке» банка прошла волна помех, и в идеальном белом изображении появились дыры.

Подоспевший на подмогу охране банка планетарный гарнизон с возрастающим ужасом наблюдал, как из‑под голографической проекции выступают мощные стальные подпорки, громадные двигатели, тяжёлые фотонные пушки. Последний клок иллюзорного изображения растворился, и в тусклом свете звёзд зловеще ухмыльнулся человеческий череп, опоясанный крылатым змеем. Жуткое изображение, вытравленное глубоко в стальном боку, будто насмехалось над солдатами. Ведь они слишком хорошо знали «Ариадну», пиратский линкор капитана Гайзы.

Космический корабль заурчал, закипела в двигателях концентрированная энергия, и тяжелое судно обманчиво‑неторопливо приподнялось над поверхностью планеты. Гарнизон держал его на прицеле, но командир не мог решиться отдать приказ стрелять. Солдаты оказались между двух огней: если они не попытаются задержать преступников, то их обвинят в государственной измене. А если попытаются, то испепелят из пушек пираты.

Пока командир гарнизона пытался на что‑нибудь решиться, линкор лениво качнул кормой из стороны в сторону, поднял нос под углом от планеты и рванул вверх. Двигатели взревели, тускло сверкнул стальной корпус, и судно за несколько секунд стало едва различимой точкой в серо‑коричневом небе, а затем и вовсе исчезло из виду.

Внутри корабля совершенно не ощущались перегрузки ‑ первый помощник капитана умело стабилизировал искусственную гравитацию, так что выход в открытый космос прошёл для экипажа легко. Они быстро вернулись к своим делам, пока командование спорило, как быть дальше.