Оксана Малинская - Сокрушенные

– Да, Вильгельм лично пожелал встретиться со всеми вами, – улыбнулся Джейкоб.

– Но мне нужно найти Дэнни, – протянула Лора. Вид у нее был немного взволнованный, а глаза красные, как будто она полночи плакала.

Джейкоб добродушно улыбнулся:

– Ты обязательно найдешь его, и я тебе в этом помогу. Однако сейчас нам нужно посетить дворец. Обещаю, это единственное обязательное мероприятие, потом вы все будете предоставлены сами себе.

Лора надулась, и я успокаивающе взяла ее за руку:

– Не беспокойся, мы найдем его. Потерпи еще немного.

Джейкоб кивнул:

– А теперь давайте в путь. «Альфа» находится не так далеко от дворца, так что мы можем пойти пешком, а тем временем прогуляться по садам.

Джейкоб пошел по одной из дорожек в заросли оранжевых деревьев с листьями в виде завитков, которые покачивались на слабом ветру.

– Что за идиотизм? – буркнул себе под нос Стив. – Как будто бы мы на Земле королей не видели… Время еще тратить на это… Лучше бы на флайборде покататься…

– У нас и так полная свобода, – заметила я. – От нас не убудет, если мы всего один раз посетим дворец.

– Ух ты, какое растение! – воскликнул Крис и подбежал к высокому дереву желтого цвета, которое представляло собой несколько стволов, сплетающихся в косу.

Растительность в садах была действительно самой разнообразной, по-моему, такое у нас на Земле не растет. Дорожки были выложены белыми красивыми камнями, по ним прогуливались тысячи людей, каждый из них с довольным выражением лица. Мы все с удовольствием вдыхали запахи экзотических растений, которые, смешиваясь в один неповторимый аромат, казалось, успокаивали нервы и поднимали настроение, которое у меня и так было довольно хорошим. Я заметила, что даже с лица Локи, который хандрил последний месяц, исчезает мрачное выражение.

До дворца мы и в самом деле дошли довольно быстро. Вблизи он выглядел еще более величественно, чем издали. Не знаю, как описать его, настолько причудливыми были его формы. Если не знать заранее, что это дворец, вы бы ни за что так не подумали – на Земле их строят совершенно по-другому. Если это придумали крайты… что ж, тогда они действительно искусные архитекторы. У входа толпились молодые девушки и парни, только что прилетевшие на эту планету и, как всегда, увидев такое количество народа, я почувствовала себя неловко и опустила глаза в пол.

Мы зашли внутрь и тут же завертели головами, разглядывая внутреннее убранство. Высокие стены были украшены затейливой резьбой и светящимися красками, холл, или прихожая, или что там это было, оказалось круглой формы, а на стенах, устремляющихся ввысь к одной точке, располагались тысячи балконов. Окна были выполнены в виде витражей, вот только вместо привычных для нас, землян, библейских сюжетов на них изображались космос, звезды, планеты и разнообразные существа.

Но освещение было слабым, и мне плохо удавалось разглядеть цвета, в которые это все было выкрашено. Было только несколько маленьких шаров на стенах, из которых струился слабый свет. Через витражи тоже проникало мало света, так что мы как будто шагнули в черно-белый 4D-фильм, призванный погрузить нас в ощущение старины. Хотя витражи на стенах никак не могли быть чем-то из прошлого века. Обстановка была скорее мрачной, чем торжественной.

Джейкоб остановился примерно посередине холла, жестом сказав нам сделать то же самое. Пока что никакого короля не было видно и в помине, а вот новые тинэйджеры все прибывали и прибывали, отчего мое сердце колотилось все сильнее и сильнее, а руки становились холодными. Моих друзей же явно не беспокоило такое большое скопление народа, и они оглядывались по сторонам. Ну, кроме Локи, естественно. Такое ощущение, что после истории с Трейси он совсем утратил волю к жизни, и я натолкнулась на его мрачный и равнодушный взгляд.

Стараясь не обращать внимания на остальных людей, я попыталась разглядеть что-нибудь на балконах, которые в отсутствие должного освещения почти сливались в простые темные пятна. Однако, прищурившись, мне удалось заметить на одном из балконов темный силуэт. Присмотревшись получше, я обнаружила девушку в длинном фиолетовом платье, корсет которого представлял собой россыпь драгоценных камней. Ее волосы цвета воронова крыла были уложены в замысловатую прическу на затылке с плетением, а длинные черные ногти лежали на перилах – это было видно даже отсюда. Надо признать, девушка была невероятно красивой – идеальной формы лицо, тонкая талия, большая грудь, высокий рост, тонкие пальцы рук. Она стояла на балконе, смотрела на нас вниз и широко улыбалась, а на лице ее стояло такое блаженное выражение, как будто она была на пиру и ее глаза разбегались при виде изобилия еды. Впрочем, нет, ее глаза вовсе не разбегались, вдруг поняла я и нахмурилась. Она смотрела в одну точку. В ту самую точку, где стояла я.

Я моргнула, а когда открыла глаза, никакой девушки и в помине не было. Мне даже показалось, что она мне померещилась. Я посмотрела на своих спутников, но, похоже, никто из них ничего не заметил, даже Крис, который стоял рядом со мной и вертел головой по сторонам. Смутный укол тревоги застал меня врасплох: что-то с этой девушкой было не так, я это поняла даже без своего расширенного сознания, которого лишилась на Тиморе.

Не успела я как следует задуматься об этом вопросе, как по толпе пробежал взволнованный шепот. Подняв глаза, я увидела, как на одном из центральных балконов уровня где-то второго этажа появился мужчина лет шестидесяти на вид. Его волосы уже подернулись сединой, а по лицу пробежали первые морщины. Он был одет в обтягивающие черные брюки и водолазку, а на руку было надето кольцо с огромным белым камнем. Хм, вполне современный наряд. Ничего общего со странным платьем виденной мною девушки. Может, она и вправду мне померещилась?

Помимо кольца, из украшений на нем была тяжелая корона, имитирующая нашу, британскую, что, на мой взгляд, вместе с черными обтягивающими одеждами смотрелось нелепо. Взгляд его был тяжелым и хмурым, но вместе с тем и властным. Он обвел взглядом всю собравшуюся толпу, и тут раздался его голос, такой громкий, что я только сейчас заметила у него на воротнике радиомикрофон.

– Добро пожаловать на Кристаллис и в Аукторию, – сказал он властно, сразу чувствовалось, что это король. Голос его оказался довольно сильным и звонким для человека его возраста, да и стоял он вполне твердо. – Наверное, вам рассказывали обо мне на уроках истории в школе. Да, я тот самый Вильгельм, который первый из королевской семьи полетел в космос. Здесь я организовал собственное государство – специально для всех людей, которые чувствуют себя неуютно так далеко от дома и среди непривычных нам форм жизни. Это автономная биосфера, в которой созданы пригодные для жизни людей условия. Мы соседствуем со многими другими расами, и со всеми у нас дружеские отношения.