Евгений В - Как дотянуться к звёздам, или Баттерфляем по Галактике

– Отлично, неси. Только гляди осторожно, чтобы ни твой отец, ни кто-нибудь другой из твоей семьи не догадался о том, что ты воруешь табак. Ясно? – посоветовал Никита.

– Конечно, ясно, дружище. Если бы мой отец про это заподозрил, то бедная моя спина получила бы хороший десяток очень больных ударов плетью.

– Верно… – покачивая головой, согласился Никита и сразу же предложил всем четырём ребятам вернуться к погашенному костру.

Не до конца обсохшие мальчуганы, поднявшись на вершину холма по той же самой тропинке, сразу принялись разжигать новый костер. Потирая два небольших тёмных камешка друг о друга над большущей охапкой сухой травы, парням вскоре удалось возродить огонь. Незначительные яркие искорки заставили солому тлеть, а затем она и вовсе вспыхнула. Подкладывая сухих веток на разгоревшуюся траву, мальчишки принялись обогреваться.

Было около одиннадцати часов вечера. Протягивая утомленные ноги и руки к пылающему огню, ребята согрелись и обсохли. Они вели разговор о предстоящем учебном и рабочем дне в докучливой церковной мастерской. С их слов стало весьма понятно, что они не вожделели идти туда учиться. Методичное распиливание брёвен на доски, нелёгкий труд на церковных усадьбах доводили мальчишек до исступления. Однако они даже не представляли себе, что церковные занятия дадут им в будущем возможность заработать свой законный хлеб с маслом. Ведь знания – самое ценное сокровище ещё с глубокой древности, это то, что наиболее сущим образом подносит одного человека над другим.

Им хотелось, как и их отцы, ходить на охоту, вылавливать рыбу в Медвенке… Но родителей не уговоришь. Они, бесспорно, считали, что их умные одаренные дети непременно обязаны стать кем-то по жизни, и добиться того, чего они сами не успели добиться, утратив попусту золотое время.

– Продолжим рассказывать пугливые истории? – обратился к ребятам Макар.

– Конечно, продолжим, – сказал Петька. – У меня на этот счёт как раз есть замечательная повесть о кровожадных оборотнях. После него вам, наверное, опять придется сушить штаны.

– Да что ты говоришь, Петруха. После твоих повествований, как я помню, всем ни разу не было страшно, а лишь только смешно до упада. Так что, держитесь ребята, сейчас будем надрывать собственные животы от дикого смеха, – откликнулся с явственной насмешкой Олежек.

– Комедии на этот раз точно не будет. Историю, которую я вам буду сейчас рассказывать, передал мне когда-то из своих уст мой покойный прадед. Только я о ней вспомнил почему-то сейчас, – сказал Петя и начал свой интригующий рассказ:

– Когда-то давным-давно жили в одном городе…

Нежданно-негаданно Петин голос затих. Все мальчишки внезапно увидели в прекрасном ночном небе какую-то странную вспышку, что весьма быстро приближалась по направлению к ним. Ребята сразу же подумали, что это падает с неба на землю звезда. Не прошло и двух коротких мгновений, как очень яркий, ослепляющий, словно солнце огненный шар с оглушительным гулом, освещая практически всю землю вокруг, упал недалеко от реки в районе густого мешаного леса, снеся на своем пути немало гигантских деревьев.

Звёздный шар с такой ужасной силой рухнул в лесу, что заставил землю дрожать. В сей же момент по штилевой реке пошли большущие волны, раздались вскрики лесных и прибрежных птиц. Вместе с тем посыпались целые струи искр и вспышек. Зрелище было отнюдь не обыденное. Мальчишки то и дело, стали на ноги и обратили свои взгляды в сторону упавшей неизвестности.

– Сегодня и впрямь какая-то ночь неожиданностей, – обратился Васька к товарищам, которые все до единого распахнули рты от удивления.

Через две минуты после инцидента вспыхнули и загорелись рядом стоящие от места падения мистической звезды, лесные деревья. Подул лёгонький ветер – и яркое пламя перенеслось на соседний ряд дубов-великанов. Большие клубы белого дыма нависли над верхушками долговязых лесных деревьев. Мальчишки, созерцавшие эдакое зрелище, учуяли его специфический запах. Краями собственных ушей они улавливали треск горящих веток.

Огонь становился всё больше и больше. Пламя, наподобие морской волны, беспощадно перекидывалось с одних деревьев на другие. Порывистое дуновение ветра как будто разогревало в лесном пожаре чудовищного огненного демона. Этот неукротимый демон, точно лава при извержении вулкана, сжигал практически всё на своем пути. Ребята заметили, что неукротимое пламя движется в сторону сеновала, где, естественно местные жители хранили большие запасы сена.

– Если сеновал загорится, то огнь может перекинуться и на нашу деревню, – сказал Никита.

– Верно. Тогда наши деревянные домишки сгорят, как сухая трава в нашем костре, – подметил Макар.

– Надо будить всю деревню и тушить ужасный пожар. Бежим быстрей, у нас времени на раздумья нет, – махнув рукой и отдалившись от друзей на несколько шагов, воскликнул Олег.

После данных слов ребята несколько замешкались. Они боялись бежать и нарушать ночной покой людей, боялись их негативной реакции, упрёков в свою сторону…

– Ну что же вы, что же вы медлите?… Мне также, как и вам не очень сильно хочется бежать в деревню, – снова возгласил Олежек, глядя на реакцию товарищей и, выдержав незначительную паузу, продолжил: – Знаете, один из моих девизов звучит так: действуя, думай не про то, что подумают другие люди, а про то, что ты подумаешь про себя, не сделав этого. И если мы вместе не поможем нашей деревне, то она заживо сгорит. Плюньте на всё и бегите выручать. Ну же…

– Прости, Олежка, ты совершенно прав. Мы действительно не подумали, замешкались… Ребята скорее! – молвил Никита и пятеро мальчишек что было сил побежали в родную деревню. Пробежав мимо деревянных ворот, они, что есть сил, кричали одно тревожное слово: – Пожар!.. Пожар! – При сём парнишки, что есть мочи колотили кулаками по затворённым дверям спящих домов. Выбежавшие на улицу люди были сонные и напуганные. Они, протирая красноватые глаза, стали спрашивать крикливых мальчишек, что стряслось.

– Ле… лес за… загорелся, и огонь мо… может поджечь се… сеновал, – ответил Васька, еле переводя своё дыхание.

– Если пламя не остановить, тогда может загореться и наша деревня, – добавил Олег.

Одним духом вся деревня стояла на ногах. Люди, взяв с собой вёдра, корыта, побежали за водой. Одни спешили к колодцу, другие – к реке. Крестьяне Зелёного Холма были готовы к подобному случаю, так как уже ни один раз защищали родные дома от этой пагубной стихии. Неся воду с колодца и реки, жители деревни начали выливать её на ближний к лесу участок сеновала. Подобным образом они превращали сухое сенцо в мокрое, что способствовало избеганию огнём его запасов.