Наталья Эзер - Авенир

Космолетчик скептически усмехнулся, отставив кофе.

– Вот так сразу станция с населением два миллиона превратилась в империю? Однако амбиции у Вашего деда были здоровые.

– Амбиции тут не причём, юноша. Мой дед счел возможным превратить республику в империю на фоне освоения нами ресурсов и земель открытых на тот момент планет и организации на них колоний, получивших определенную степень автономности. Вместе с тем необходимо было обеспечить стабильность государственности, не скатившись к диктатуре, поэтому Давид сохранил парламент и организовал Обитель Высших. Мой дед, обладающий невероятной интуицией и способностью к ясновидению, начал собирать вокруг себя людей с аналогичными психофизическими способностями и общими взглядами. Так, собрав два десятка человек, он организовал Обитель Высших, которая вот уже сто пятьдесят лет остается основным управляющим органом, вторым после монарха. Иерархически за ней идут парламент и еще ряд совещательных и законодательных органов. Возможно, тебе покажется все это невероятным, но за прошедшие два века общественное сознание настолько изменилось, что сейчас мало кто из моего народа мыслит иное существование. Монархия образовалась без войн и революций, и во главе ее стали интуиты…

– Не понимаю. Люди эмигрировали к другой галактике в поисках иной жизни, в стремлении стать свободными от давления государственной машины, как они полагали. Эти люди своими силами построили огромную станцию, организовали поселение, затем республику. И что в итоге? Они превратились в то, от чего бежали, даже хуже – в империю, в систему, где правит монарх, один человек. Они все превратились в его подданных. А между тем история учит нас, что все империи рано или поздно распадаются. И, кстати, для того, чтобы обуздать анархистов и прочих диссидентов, вовсе не обязательно реорганизовывать государство в империю. Такой шаг может только усилить недовольство в определённых кругах.

Дею нисколько не смутили слова её гостя, наоборот, ей импонировало неравнодушие астрофизика к истории империи.

– Мой дед привёл империю к стабильности и процветанию, при нём держава окрепла, начала осваивать новые миры и строить там колонии, которые по сей день снабжают нас жизненно необходимыми ресурсами.

– Вы – империя, которую по сей день не признали ни ООН, ни прочие международные организации, разве что единичные страны и независимые колонии, разбросанные по Солнечной системе.

– Нам нет дела до бюрократов и коррупционеров на Земле, – монахиня поднялась из кресла и подошла к иллюминатору. – Да, мы – самопровозглашенная империя, и мы существуем, это факт, с которым кое-кому на Земле рано или поздно придётся смириться. И уж если империя падет, то не при мне! Я приложу все усилия для дальнейшего развития и укрепления государства.

Юноша почувствовал, что его слова задели правительницу, но он всё ещё не мог понять, зачем он здесь.

– Так чего же Вы хотите от меня?

Радау обернулась к гостю, взгляд ее стал несколько потерянным и отрешенным.

– Восемьдесят лет назад, когда правил уже мой отец, – продолжила она, – случилась катастрофа: на станцию налетел грузовой звездолет – корабль-танкер, заполненный топливом. Вспыхнул пожар. Уже через несколько секунд, словно по цепочке, начали взрываться один за другим соседние этажи, пока, наконец, весь западный сектор станции не поглотил огонь. В эпицентре частично оказался и административный уровень. В тот день погибло много людей, в том числе и большая часть членов Обители – их осталось восемь человек вместо двадцати.

На Земле, скорее всего, последствия не были бы столь страшными, но в космосе все сложнее. Жители станции погибали не только от глубоких ожогов, но и от эмболии и удушья, потому что станция оказалась разгерметизирована. Многих взрывной волной выбрасывало прямо в открытый космос. Отец говорил, это было чудовищно… Однако по сей день численность интуитов по необъяснимым причинам продолжает падать. К настоящему времени нас осталось шестеро, включая мою дочь. Мы вырождаемся.

На лице Азарова проступило непонимание:

– Вырождаетесь?..

– Хотя генетики и говорят об отсутствии явных причин для дегенерации Высших как особо одаренных людей, лично для меня здесь все очевидно: существование в космосе не проходит даром. Искусственные гравитация, свет и климат, опасность радиации – все это сказывается на нас и наших детях. Я уже не говорю о том, что последние поколения знают о Земле и ее ландшафтах лишь из курса географии и биологии.

Дея вернулась в кресло напротив пилота. Она снова приняла царственную осанку, положив руки на подлокотники так, словно под ней был трон; собеседница оживилась, задержав на молодом человеке теперь уже твердый, пронизывающий взгляд.

– Твое появление на станции как никогда вовремя, Радим. Твои способности могут спасти нас.

– Спасти? Не понимаю…

– Я объясню. За приобретенный суверенитет нам приходится расплачиваться существованием в космосе. Это медленно губит нас, поэтому мы постоянно осуществляем поиски новых, пригодных для проживания, миров, но пока безуспешно. Еще в доимперский период нам удалось отыскать пару планет класса С, но для проживания эти миры, как ты понимаешь, не годятся. В итоге было принято решение построить на обеих планетах колонии, чтобы добывать полезные ископаемые, кислород и азот. Ты знаешь, что спутниковую разведку можно вести десятилетиями, но у нас поиск изначально осуществлялся иначе: с помощью Обители. Высшие определяли вектор поисков, указывая астрономам и астрофизикам нужный сектор галактики и даже нужную звездную систему, руководствуясь при этом лишь собственными видениями и предчувствиями. И ни разу не было ошибки. Правда, и видений было катастрофически мало. Именно Обитель довольно быстро вывела ученых на две другие планеты более высокого класса В и помогла империи тем самым избежать нехватки воды и дефицита топлива для термоядерного синтеза. И все же с падением численности Высших падает и количество видений, что сказывается на управлении государством. Поэтому нам нужны новые интуиты в Обитель. Когда я увидела тебя, сразу почувствовала: ты обладаешь выраженным предвидением событий, у тебя дар предсказателя и острая интуиция. Возможно, именно ты поможешь империи отыскать пригодную для проживания планету.

На лице Азарова проступило изумление, которое, впрочем, быстро сменилось на скепсис.

– Что за вздор?..

– Не спеши осуждать. Империя нуждается в таких, как ты, мы можем способствовать развитию твоих сверхвозможностей и помочь тебе самореализоваться как интуиту и как политику. Ты ни в чем не будешь нуждаться, у тебя будут подданство, жалованье, авторитет и уважение. Ты можешь обрести здесь и личное счастье, и вовсе не обязательно, чтобы эта женщина была из Обители. Никто не будет тебя принуждать…