Валерий Проняев - Экстренная эвакуация. Сборник рассказов

– Они чем-то напоминают монтажную плату в компьютере, – пронеслось в его голове, – это надо снять!

Сделав большое количество снимков с различных ракурсов, с увеличением и без него, довольный своей работой, Стенли поехал в редакцию.

– Я же говорил Билу, что сделаю сенсационный материал, значит сделаю! – радовался он по дороге. Редактор его выслушал и мудро предложил: "Ты не торопись, походи, посмотри, а то раструбим на весь мир – появятся конкуренты из дорогих изданий и заберут себе все лавры! Согласен?" Стенли понимал, что он прав, но ему было невтерпеж:

– Ладно, я там буду дневать и ночевать, а всё "раскопаю"!

– Вот и умница, иди и копай!

Стенли, засучив рукава, стал "копать". Для начала он через своего человека в администрации устроился на работу – рабочим на свалке. Теперь он стал здесь своим. Ни у кого не вызывая вопросов, он был в самой гуще событий, и мог видеть и снимать на смартфон всё, что заслуживало внимания. Совсем скоро он понял всю технологию процесса: всю территорию свалки разделили на квадраты, которые поливали " Утилитой", а "Золотой песок" посыпали только вокруг "пятна" геля для его фиксации на месте. Нейтрализатора явно не хватало, а скорее всего кампания пыталась экономить на нем по причине дороговизны. Местами новый работник свалки наблюдал совершенно неожиданные явления: пятна начали мигрировать по территории свалки, концентрируясь вокруг первого пятна, полностью залитого нейтрализатором. Стенли даже использовал дрон с видеокамерой для наблюдения за этой миграцией. Ползущие пятна геля уже сами искали себе "пищу", наползая на новые участки мусора. Весь процесс утилизации выполняли сотрудники кампании "Новые технологии утилизации", поэтому они заметили этот процесс, но нашли, как им казалось, другой выход, более дешёвый – фиксировать пятна на месте земляными валами. А эту работу как раз выполняли рабочие свалки, копая экскаваторами и даже лопатами.

Совершенно неожиданное повергло Стенли в шок: кольца твердого нейтрализатора, до сих пор удерживающие озеро геля, вдруг поделились приблизительно равными кусками и сконцентрировались на его середине, выложив правильную геометрическую фигуру – многоугольник, а само пятно геля начало пульсировать с постоянной частотой.

– Чёрт, это уже какой-то живой монстр, с зачатками интеллекта! – выругался Стенли, и решил отправить кусок полупрозрачного вещества на анализ. Взяв в руки лом, он направился к одному из пятен, окружённому "полустеклянным" нейтрализатором. Хорошо замахнувшись, он ударил по нему и …, пришёл в себя только через несколько минут, лёжа на земле после сильного удара током.

– Вот тебе и зарядка для смартфона, слона убьет! – сделал он запоздалый вывод. Потом встал и, боясь подойти близко, стал глазами искать кусок. Как ни странно, но его нигде не было! Только позже он увидел совсем маленький кусочек – не более сантиметра. После работы Стенли Хогс направился прямиком к своему знакомому в лабораторию. Говорить откуда кусок он не стал – кто же выдаёт "рыбные места"? Артур Кларк, специалист со стажем, осмотрев "доставленный образец", спросил: "Результат будет завтра, тебя устроит?" Стенли сказал: "Окей", – и пошёл домой, думая, что будет завтра. Дома он долго ворочался в кровати, думая уже не о сенсации, а о возможной угрозе для города.

Ночью, вообще, приснился кошмар, где он убегает от волны зелёного геля, а она всё равно его настигает и поглощает, превращая в такой же гель. Утром на работу Стенли шёл как на казнь. Даже его коллеги по работе заметили перемены – всегда общительный и юморной Хогс, стал замкнутым и невеселым. Многие даже предлагали ему взять выходной, думая, что он заболел. Но его профессиональное любопытство взяло верх, и он остался работать, а для себя сделал вывод – сегодня держаться подальше от него. Выполнив порученную работу, он снова запустил дрон. Картинка была ещё страшнее, чем вчера: почти все пятна геля были вокруг своего "мозгового" центра. Причём большинство их были похожи на черепах, сплошь покрытых полупрозрачными доспехами. А на одном из крайних пятен вообще произошло невероятное – одного из стоящих рядом рабочих ударило мощным, визуально видимым, искровым разрядом и затянуло под "панцирь черепахи"!

Стенли видел это с камеры дрона – волосы встали дыбом, было только одно желание бежать! Ещё лучше – ехать подальше отсюда на своей машине с максимальной скоростью, на которую способен его старый Форд! А бегство уже началось, первыми были рабочие, которые видели это сами, те, кто был рядом с погибшим. Если бы это был чемпионат мира по лёгкой атлетике, то первое место в командном забеге им было обеспечено с большой форой. Это была цепная реакция: ничего не видевшие сотрудники, мимо которых пробегали очевидцы, после крика одного из бегущих:

– Гель кинулся и сожрал Джека! – все бежали, не отставая от них. Удивленное начальство, увидев массовое паническое бегство, сначала ничего не поняло, но вскоре, успев объявить по всем доступным средствам связи и громкоговорителям "Срочную эвакуацию", присоединилось к убегающим.

Стенли, по выработанной годами привычке, стал снимать все происходящее на смартфон, а потом на камеру, которую достал из своей машины. В этот момент в нем боролись два человека – обычный напуганный обыватель и журналист – профессионал. Причём первый толкал к бегству, а второй – снять репортаж любой ценой. Он остался – победил второй! Но в подсознании было ощущение опасности, и не только ему, его жене и сыну, но и всем жителям города. В голову пришла здравая мысль: надо позвонить в полицию, а ещё лучше в ФБР! Пусть примут меры! Вторая мысль, чисто профессиональная – срочно ехать в редакцию и готовить материал, он точно будет самым сенсационным и полным, в отличие от других источников слухов и показаний очевидцев. Вот он – "суперматериал" – не зря здесь трудился две недели! Но первый звонок он сделал жене и, стараясь не пугать её, сказал, что на свалке горят токсичные отходы, поэтому надо забрать сына и срочно покинуть город. Затем он закрепил камеру, нацелив её на себя, и на фоне свалки начал звонить в ФБР. Получился своего рода репортаж с места опасных событий. Как оказалось, его звонок был первый и сначала ему не поверили, но позднее, видимо по другой линии они получили подтверждения, начали задавать вопросы. В конце ему предложили покинуть опасную зону и заверили, что меры уже принимаются. Но не тут-то было – он не собирался покидать свалку, наоборот – это же отличный репортаж!

Прошло совсем немного времени, как он увидел и стал снимать колонну техники, в основном военной. Хогс даже пожалел, что он журналист, а не телерепортер, хотя трансляция уже шла через интернет в видео приложении газеты. Кадры видео были просто отличными: военные проводили оцепление свалки, а ФБР производило разведку, запуская дроны. Но его триумф длился недолго – скоро к нему подошли трое военных и просто вывели из опасной зоны под руки. Но ничего! Он стал снимать все происходящее со стороны. Как только Стенли закончил, ему позвонил редактор: он, конечно, хвалил его, но сам был испуган и озабочен: