Алексей Медоваров - Колыбель. Часть вторая. Битва

Когда мозаика из событий сложилась в общую картину, главного организатора найти не составила особого труда. Четыре года назад несколькими агентствами были опубликованы направления, которые будут привлекательны для инвестиций и практически все они были связаны с перенесением высокотехнологичных производств с поверхности планеты на орбиту или на Марс. Группа транснациональных корпораций практически моментально последовала рекомендации, инвестировав большую часть своих средств во внеземные проекты. Выяснить истинного бенефициара этих корпораций не составило большого труда – им оказался Хершел Ричард Стюарт, потомок древней английской династии и один из богатейших и влиятельных людей планеты.

Хершел Стюард правил своей империей из Канады и практически не покидал своих владений из-за множества перенесённых операций по трансплантации органов. Однако несколько раз он всё же покидал Северную Америку, и каждый раз прибывал в этом забытом богом поместье среди скал на другом краю Света. Первый раз он прибыл сюда за шесть дней до объявления инвестиционного прогноза. Второй раз он прибыл за месяц до появления метеорита, а затем, за день, вдруг направился на открытие новой частной верфи земной орбите. Сегодня будет третий раз за довольно-таки не продолжительное время.

Рубашка потемнела от пота и прилипла к телу, несмотря на прохладу воздуха. Баюшев держал темп, периодически сверяясь с часами и ГЛОНАСС приёмником. Тело радовалось приятной усталости от движения, сердце ровными толчками гнала кровь по жилам. Константин со времён офицерской службы поддерживал себя в отличной форме, несмотря на должность «в кресле».

Добравшись до старой дороги, Баюшев сделал короткий привал. Расположившись чуть в стороне от полотна, он осмотрелся – асфальтобетон был усыпан толстым слоем листьев, тут и там пробивались кусты и молодые деревца – видимо, этой дорогой не пользовались несколько лет. Константин достал из рюкзака комплект электроники, состоящий из пары блоков датчиков и прозрачных очков дополненной реальности. Один комплект датчиков он закрепил на куртке, второй нацепил на ремень. Едва нацепив очки, Баюшев получил оповещение о повышенном радиоактивном фоне. Излучение не было критическим, но значительно превышало фон этой местности и подходило к четверти максимального допустимого значения в пятьдесят микрорентген в час. Была вероятность того, что обстановка может ухудшиться, а значит, нужно поторапливаться!

– Всё чудесатее и чудесатее! – проворчал Баюшев, закидывая рюкзак за спину.

Плитка горького шоколада и пара глотков воды заглушили чувство голода. Впереди было ещё двенадцать километров извилистой горной дороги.

Дорога довольно круто ушла вниз и Баюшев остановился, на миг залюбовавшись открывшимся видом. А любоваться здесь было чем – небольшая долина между трёх гор, склоны которых усыпаны деревьями с желтеющей и краснеющей листвой. Небольшая горная речушка разбивает долину почти напополам, протекая под изогнутым каменным мостом, к которому ведёт дорога, по которой он пришёл. Старый особняк в викторианском стиле стоит на небольшом холме, в дальней части долины, окружённый хозяйственными постройками. Можно было бы назвать это место идиллией, царством гармонии, если бы не идеально ровная полоса небольшого частного аэродрома, залитого бетоном. Ещё более уродливо смотрелся новенький, суперсовременный суборбитальный самолёт.

Путь до площадки, которую Константин выбрал для наблюдения за долиной, оказался гораздо сложней, чем он предполагал. Ноги то и дело пытались соскользнуть вниз вместе со щебнем и если бы не молодые деревца, он бы точно уже слетел кубарем несколько раз. Но добравшись до места, Баюшев понял, что не прогадал – местность лежала как на ладони! Из рюкзака появилось оборудование для слежки и видеофиксации, сухой паёк, тёплый спальник. Спустя пять минут для наблюдения всё было готово. Константин накинул развёрнутый спальник на плечи и принялся ждать. Датчик тем временем выдавал уровень радиации шесть целых и две десятых микрорентген в час.

Вместе с темнотой пришёл холод, покрывая инеем всё вокруг. Никакого движения в долине не происходило за всё время наблюдения, лишь порывы ветра иногда поднимали тучи листьев, закручивая их в вихри. На небе ни облачка. Чистое зимнее небо южного полушария притягивало взгляд Баюшева непривычным рисунком звёзд.

Внезапно проснулось оборудование, зафиксировав движение внизу, включилась запись. Константин тут же забыл о холоде и звёздах, прильнув к биноклю.

Трап самолёта откинулся, и по нему спустились двое. Первым вышел широкоплечий чернокожий здоровяк вооружённый автоматом. Осмотревшись, он сделал жест рукой, и из самолёта появилась фигура худого мужчины в светлом пальто и шляпе, с тростью в руке. Двигался он так, будто бы каждое движение причиняло ему неимоверную боль. Парочка проследовала в особняк так быстро, насколько позволяло состояние человека с тростью.

Некоторое время ничего не происходило, затем чернокожий здоровяк вышел из здания и заспешил обратно к самолёту, трап за ним поднялся, и долина снова погрузилась в безмятежность. Константин подождал несколько минут, затем отложил бинокль и снова посмотрел на небо. И тут сразу случилось две вещи. Сначала истерично заверещал датчик радиации, предупреждая о резко возросшем уровне радиации. Затем часть неба дрогнула и начала смещаться. Звёздный рисунок на ней выглядел слегка искажённым. Искажение увеличивалось в размере, опускаясь всё ниже и ниже. Достигнув уровня Константина, искажение уже выдавало картинку окрестностей – деревьев и особняка. Особенно сильно искажались прямые линии, превращаясь в дуги.

Баюшев посмотрел на оборудование видеофиксации – техника работала исправно, записывая происходящее сразу в нескольких диапазонах.

Искажение зависло на уровне второго этажа, у балкона. Только сейчас Константин обратил внимание на то, что перила у передней части балкона не было, а у боковых частей были, будто бы перила демонтировали преднамеренно. Несколько теней промелькнуло между искажением и открытыми настежь дверями. Константин посмотрел на показания датчика радиации – счётчик Гейгера выдавал пятнадцать микрорентген в час. По хорошему, ему нужно было уходить прямо сейчас, не подвергая свою жизнь напрасному риску, ведь к такому повороту событий он не был готов! Но вместо этого Баюшев вытащил из походной солдатской аптечки две таблетки гистамина и отправил их в рот.

«Только бы они не задерживались в этом чёртовом особняке!» – Подумал про себя Баюшев.

Время тянулось убийственно медленно. Организм Константина облучался с каждой секундой. Пока его успокаивало только одно – на атомной подводной лодке должны быть средства для вывода излишков радиации из тела.