Татьяна Енина - Ничто Приближается

Айхену успели осточертеть черная вода, лед и звездное небо, он все время куда-то тупо плыл, стараясь не думать, что кислородные ресурсы скафандра истекают, но все-таки заранее уже начиная мерзнуть. Скафандр не утонет, даже если жизнеобеспечивающие функции умрут совсем. Скорее всего его не раздавит льдами, если он вмерзнет. Только когда кончится воздух, придется открыть шлем. А за бортом мягко говоря не жарко…

И несколько лет спустя местные жители выковыряют изо льда труп инопланетянина, весьма хорошо сохранившийся, чтобы можно было его препарировать и покопаться в кишках.

Айхен активнее заработал руками, хотя чувство, что он не движется с места не оставляло его. Впрочем, скоро ему удалось таки достичь ледяного поля. И что? Он попытался уцепиться за край, но край обламывался, и Айхен плюхался в воду раз за разом, рискуя оказаться с головой подо льдом, что означало самую что ни на есть верную погибель. Он старался не паниковать, он пытался включить мозги и придумать, как ему выбраться, но — то ли мозги не включались, то ли выбраться своими силами было просто невозможно. В конце концов Айхен перестал кидаться на краешек ледяного поля и занялся разрушением коварно подбирающейся к нему тонкой ледяной корочки. Только бы не вмерзнуть! Это будет точно конец!

Казалось, утро в этой местности не собиралось наступать в принципе, но время шло своим чередом, не считаясь с желаниями всяких там пришельцев, и рассвет наступил тогда, когда ему и было положено. И был он сереньким и мрачным. Небо на востоке стало светлее, потом зарозовело и, наконец, о чудо, над искристым белым снегом показалось маленькое, тусклое и безумно далекое солнце, которое не то что греть не собиралось, но и светить как следует откровенно ленилось.

В какой-то момент измученный Айхен заснул, а когда проснулся, то не смог даже пошевелиться. Коварная ледяная корочка добралась до него, окружила со всех сторон, и была она уже такой прочной, что вырвать из нее левую руку оказалось совершенно невозможно. К счастью, с превеликим трудом удалось вырвать правую. Иначе, Айхен, спеленатый, как младенец, просто задохнулся бы, не имея возможности снять шлем, когда в скафандре закончился бы воздух.

Позже Айхен говорил, что это было самым тягостным испытанием в его жизни… Он потерял возможность двигаться, он вмерз в лед, который, слава Богу, в какой-то момент хотя бы прекратил утолщаться, оставив на воздухе правую руку и шлем скафандра. Айхен засыпал, просыпался, питался безвкусной жидкостью из трубочки и, извиняйте, справлял нужду в специальные резервуарчики, которые по мере заполнения отстреливались в окружающую среду. Он впадал в панику, успокаивался, говорил сам с собой вслух, громко проклиная свое невезение.

Одно обстоятельство радовало — времени для того, чтобы даже самый глобальный бой успел закончиться было предостаточно. Звероноидов видно не было, значит они проиграли и уничтожены. Или убрались восвояси.

Жив ли Хайллер?

Наверное, жив. Были ли в истории случае, когда погибал главнокомандующий победившей армии? Может и были, но крайне редко.

Сейчас он, вместе с Вэгом и Лин сидит на базе и, возможно, вспоминают о нем и об Эгаэле. О погибших героях. Потом они отправятся на Эрайдан. Капитан за ручку с принцессой. Победители, законные и желанные правители, которых будут встречать с фанфарами.

День отгорел и ухнул во тьму. Пришлось снова включить фонарь, и не затем, чтобы что-то увидеть, а потому только, что невероятно жутко торчать одиноким пеньком в кромешной темноте. Кажется, что смерть подступает близко-близко, готовится схватить и раздавить, а пока горит свет — она не подступится… Глупо, конечно. Вероятно, на свет явилось огромное грязно-белое чудище, обнюхавшее шлем, толкнувшее его когтистой лапой и попробовавшее на зуб. Шлем не поддавался, за прозрачной поверхностью хлопало глазами некое существо, на вид мягкое и съедобное, но к сожалению недоступное. Чудовище обиженно зарычало и уковыляло прочь.

По приблизительным подсчетам прошло более двух суток, когда даже очень глубокое дыхание перестало добывать для мозга достаточное количество кислорода. Когда голова начала кружиться, перед глазами полетели темные мушки, а сознание поплыло в неведомые дали, Айхен решился на отчаянный шаг и открыл шлем.

Свежайший, чистейший воздух ошеломил его и обжег исстрадавшиеся легкие.

О боги, как же здесь было холодно! Айхен, взбодрившийся от чистого воздуха и морозца вышел из состояния сонного отупения, в котором пребывал уже довольно давно и принялся орать изо всех сил.

Батареи обогрева работали на полную мощность, но по большому счету они отапливали окружающую среду. Шевелиться и как-то греться движением Айхен почти не мог. Волосы его моментально смерзлись сосульками, отрастающая щетина на щеках и подбородке покрылась инеем, дыхание, казалось, замерзало, не успевая отрываться от губ и падало в воду холодным тяжелым туманом.

За что же ты мстишь, милая, дорогая планета? Весь если бы не я, плохо бы тебе пришлось!

Энергия уходила из батарей с невероятной скоростью, одно время принц подумывал, что с наступлением темноты не стоит, наверное, включать фонарь. Он твердо намеревался так и сделать, но как только сгустились сумерки все-таки включил свет, полагая, что остаться в кромешной тьме еще хуже, чем замерзнуть.

А стоит ли орать? Стоит ли размахивать рукой, не позволяя ей вмерзать в лед? Если он упал точнехонько в середину ледяной пустыни, никто его не найдет. Раз уж раньше не нашли, то почему бы вдруг теперь? И жить ему на таком морозе даже если обогрев скафандра еще какое-то время продержится — несколько часов от силы. И уже даже не просто холодно, руки-ноги коченеют с мучительной тупой болью, так что малейшее шевеление пальцами приравнивается к подвигу. А голова уже даже не болит — ее просто нет. И думать больше нечем. И нечем злиться. Нечем переживать, ругаться… Разве что где-то в самой глубине замороженных мозгов бьется тоненький импульс, заставляющий шевелиться через немогу и разлеплять смерзающиеся ресницы: как только уснешь — тут тебе и конец. Хотя… Должно быть, чем скорее, тем лучше!

Айхен уже почти засыпал, когда по глазам его полыхнула вспышка света. С трудом он разлепил смерзшиеся ресницы и увидел прямо перед собой лохматое чудище, которое зарокотало, больно схватило его чем-то шершавым за голову и начало жадно ощупывать.

Вспоминая недавно пытавшегося его пожрать грязно-белого зверя, принц захрипел, и, не слыша чьей-то злобной ругани, попробовал вяло отбиваться свободной рукой. Видимо, не слишком успешно, потому что жесткое и шершавое совсем не пострадало и только приложило Айхена по носу. Весьма ощутимо.