Сергей Фрумкин - Улей

– Молодец! – выдохнул богатырь.

Но его довольная улыбка тут же пропала, а тело вытянулось в струнку. Григ обернулся. В зале, широко расставив ноги и сложив на груди ручищи, стоял Кас. Первый пришел один – охрана осталась с той стороны дверей. Мрачный и даже злой. Его взгляд долго изучал Грига, затем перешел к Дору и, наконец, замер на Линти.

– Что-то случилось, Первый Брат? – осторожно спросил Григ.

Кас не среагировал. Он продолжал в упор смотреть на Линти.

– Григ! Я не выдержу его взгляда! – взмолилась мысль альтинки. – Он меня ненавидит! Мне страшно!

Все же Григ у себя дома. С ним Дор. Младший сделал несколько шагов и заслонил собой Линти, оказавшись прямо под ощутимо тяжелым недобрым взглядом Первого.

Кас поднял глаза.

– Что она здесь делает? – грубо спросил главнокомандующий.

– Отец разрешил.

– Когда?

– Два дня назад. Я спросил и…

– Что она делает в спортзале? Тоже Отец?

– Нет. Я так захотел.

– Ты? Хм! – Кас смерил его взглядом. – Завтра Полоса!!! – проорал он. – А ты здесь с девками развлекаешься?!

– Как это – завтра? – оторопел Григ.

– А вот так! Приказ Отца. Давай ее отсюда! Лод!

В зале появился Демон в красных латах.

– Девку – на Девятый!

Григ не ожидал такого поворота. Но что-то здесь не клеилось: Полоса завтра, Кас командует в его покоях, плюет на разрешение Отца…

– Лод, стой! – не слишком задумываясь о последствиях, Младший мечом преградил путь закованному в броню Демону.

Солдат взмахнул секирой. Наверняка, чтобы только напугать. Но тут вмешался Дор. Он проскочил между Григом и Лодом и выбил секиру серией ловких ударов мечами. Лод был в латах, Дор – всего лишь в жилете. Но Демон не помышлял нападать на чемпиона «Улья». Обезоруженный, он только вопросительно посмотрел на Каса.

– Я сказал: девчонку на Девятый! – зло прорычал Кас.

– Нет! Она останется!

– Ты что, братик?! – процедил Первый. – Хочешь умереть до Полосы? Лод, зови остальных!

– Кас, остановись! – потребовал Дор. – Григ назван Первым – я и мои люди умрем за него! Хочешь пролить кровь на Первом Уровне? Вы должны решить спор сами, между собой!

– Какой еще спор? – отмахнулся Кас. – Девчонка – приз. Ее место – на Девятом.

– Этого не может быть! Отец ведь сказал…

– А ты быстро понаглел, Младший! С каких это пор тебе мало слова Каса?!! Давай, бери меч. Будем «спорить»!

Григ схватил два новых меча с незаблокированными щитами и выскочил на середину зала. Кас взял всего один меч и ухмыльнувшись смелости Младшего шагнул следом.

– Кас, остановись! – проревел Дор. – Он же еще ребенок!

– Сейчас и посмотрим!

– Кас!

– Дор, отойди! Сейчас все по Закону!

– Я иду на Девятый! – крикнула Линти.

Кас смерил ее насмешливым взглядом.

– А тебя никто не спрашивает. Лод, возьми пока девку под стражу, а то сбежит, как ее подруга. С этими бестиями осторожно надо – укусить могут…

Кас еще не замолчал, а ехидная улыбка еще не исчезла с его лица, когда зал наполнился свистом замелькавших в сумасшедшем вихре лезвий – без предупреждения Первый бросился в атаку. Григ ничего не успел, даже включить щиты – только упасть и откатиться. Но едва вскочив на ноги, он вновь оказался перед сверкающей стеной, ожившей от слишком быстро мельтешащей смертоносной полосы металла.

– Делай, как я учила! – испуганно промыслила Линти. – Дерись, как с Дором!

– Но Дор же играл! – отозвался Григ.

– Неважно!

Шокированный ужасом, Григ все же заработал руками. Звон и искры, искры и звон… Но Кас лупил с такой силой!!! От каждого удара у Младшего отнимались руки! И Первый не шутил – он бил, чтобы поразить наверняка!

И вдруг какая-то сила стремительным ударом сшибла богатыря с ног. Григ заморгал, возвращая четкость восприятия. Рядом стоял Отец. Суровый и могучий. Стоял и потирал ушибленный кулак. Вокруг – десяток Демонов и улыбающийся Вик, которого всегда радовало, когда Кас получал в ухо.

– Молодец, Григ, – сказал Владыка. – Вижу, не тратишь время. Только лучше думай, когда подбираешь партнера.

– Отец… – Кас поднялся покорный, словно ничего необычного и не происходило.

Владыка смерил его недовольным взглядом.

– Еще раз поспорите, казню обоих! Первые не должны драться! Это и есть та самая Линти?

Григ перевел дыхание. На его груди и животе кровоточили царапины, а ведь прошло всего несколько секунд… Если бы не Владыка…

– Да, Отец. Это – Линти.

– Встань, девушка!

Линти послушно поднялась. Ее робкий взгляд встретился с глубоким могучим взглядом Владыки. Пауза затянулась. Отец все больше хмурился. Линти все больше дрожала. Остальные терпеливо ждали, не вмешиваясь.

Наконец, Отец отвел взгляд.

– Твоя подруга умеет подчинять других своей воле? – спросил он.

– Да, – ответила Линти.

– Она может стать невидимой?

– Она многое может. Она – альтинка.

– Кто из вас сильнее: ты или она?

– Не знаю. Учителя говорили, что я.

– Девчонку на Девятый! – глухо произнес Владыка. – Беречь и охранять! Вместо Внутренних – сотню Старших!

Линти увели. Блондинка уходила потрясенной, но не поворотом дел – ее ошарашила сила во взгляде Владыки «Улья».

– Правда, что Кани сбежала? – спросил Григ, чтобы что-то спросить.

– Правда. Она пропала. Вместо нее в камере лежит человек Рола, который и сейчас утверждает, что он – Кани.

– А от самого Рола остались несколько кусков мяса, – вставил Вик.

– Совпадение? – уточнил Кас.

– Не знаю. – Вик пожал плечами. – Какого же черта Ролу понадобилось ночью в порту?! Скорее всего, он шел не один.

– Корабли все на месте? – спросил Отец.

– В том-то и дело, что все.

– Значит, Вик, она все еще в «Улье». Но если девчонка на самом деле между обшивками… – лицо Отца потемнело. – Такого еще не случалось! Ищите!

– Ищем.

– Что анализаторы?

– Она не разу не заказывала на себя. Возможно, гипнотизирует других.

– Есть возможность определить, что заказчик обеда под гипнозом?

– Не думаю. Только, если тот в полном трансе.

Отец задумчиво кивнул.

– Мне жаль Рола. Он был полезен. Многое знал… К Полосе все готово?

– Да. Завтра?

– Завтра. Через пять дней – турнир. Кто обучит девчонок? Рола нет.

– Обучим, – сказал Вик.

– Они так и не знают языка?

– Загрузим в память. Как тарибы «загружали» Григу. Аппаратура с «Эльрабики» у нас есть, как пользоваться, объяснил Болер.

– Поосторожней с этим Болером. Усильте охрану – беглянка может его разыскивать. Вик, назначь нового управляющего на Девятом и пресеки слухи: Рол ушел сам, по своей воле, как настоящий мужчина. Кас, усиль все посты и наведи, наконец, на корабле порядок: завтра праздник, а «призы» гуляют по «Улью»! Вооружи людей локаторами, активизируй системы слежения и роботов. Чтобы к вечеру – никаких нарушителей!