Олег Балабанов - Галактеры

— Та-ак! Значит, пока вы едите, мой Сереженька отдувается за вас?! Так, получается? Понятно! Вот тогда сами и настраивайте свои телескопы, — смеялась Вика, успевая переводить, — пойду, проведаю его.

— Ага, давай, мы тут покараулим его порцию, — хитровато, с набитым ртом кивнул Ильюшин.

— Что-то я вам не верю, господа хорошие! Ладно, думаю, все съесть не успеете!

За два часа до затмения на крыше стало по-настоящему жарко: +380 на солнце. Хотя на такой высоте гулял легкий ветерок, но все равно жарковато. К этому времени здесь стало людно — невысокие, но многочисленные японцы наполнили воздух пронзительными отрывистыми голосами-командами на дальней стороне крыши. Бли-же к центру расположился местный клуб любителей астрономии, — как решил Сергей. Вика вскоре подтвердила его догадку. Боб помогал установить аппаратуру руководителю своего клуба. Сергей с интересом смотрел на них, на их оборудование.

— Вика, а по-японски сможешь? — спросил ее Степан, также рассматривавший представителей страны восхо-дящего солнца.

— Ну, вы хотите от меня невозможного! Нет, по-японски я не могу — идите к ним сами: не может быть, чтобы кто-то из них не знал английского языка и…

— А это мысль — у них есть переводчик. Здоровались же, пошли! — предложил Сергей.

— Пошлите, только надо же как-то обращаться к ним?! Как там у них делается: примерно так, что ли? — Вика сложила руки ладошками вместе, приготовилась склониться в церемониальном поклоне стран востока.

— Перестань, они же увидят, — шутливо толкнул ее Сергей, — пошли так без выкаблучивания.

…- Что делаем вечером? — спросил Роберт жену, сидя в шезлонге под навесом в стороне от астрономов и на-блюдая за их приготовлениями.

— Не знаю, — откликнулась Карен, — говори — что у тебя на уме?

Улыбнувшись, он воскликнул:

— Да ничего — русские же уезжают утром, так что проводим их, а потом предлагаю поехать на озеро.

— А как же начало круиза по Атлантике и другим странам? — забеспокоилась Карен.

— Дорогая, но лайнер отбывает в среду! На самолете местной авиалинии мы успеем долететь до Чарлстона. Билеты куплены и… Мы с тобой все это уже обсуждали!

— Я знаю, — улыбнулась Карен, — просто еще раз в душе готовлюсь и предвкушаю наше путешествие!

— Ладно, пойду, узнаю, может, что нужно нашим гостям?

Роберт похлопал ее по руке и направился под солнце. Сразу же волна жара и одновременно легкого ветерка обдала его своеобразным контрастным душем.

Карен наблюдала за мужем, подошедшим к японцам и что-то спросившего переводчика. В ответ тот что-то ответил и жизнерадостно закивал головой. К ним подошел руководитель всей группы, энергично жестикулируя и что-то говоря. Выслушав его, Роберт согласно кивнул, улыбнулся на ответ переводчика и что-то ответив, пошел дальше. У группы местных любителей астрономии он задержался подольше — здесь была родная речь, да и инте-ресы более важные — Бобби занимается в этом клубе и нужно проявить больше внимания его руководителю.

Карен не слышала, о чем он говорит, слушает Марка Шрайвера и повернувшись машет рукой, подзывая гор-ничную и отдавая ей какую-то просьбу Марка, но просто знала, что так надо. Роберт никогда не суетился больше необходимого, но раз он считал, что так нужно, значит, так действительно стоит сделать или выполнить его просьбу.

Жизнь с ним научила ее прислушиваться к его мнению. Да и не занимал бы он того поста, если бы был более мягким к подчиненным. Воспоминания карьерной лестницы мужа отвлекли от его созерцания поджарой спор-тивной фигуры, и она машинально забеспокоилась, выискивая его — ага, вот он, уже у русских слушает Вику, молодую жену Сергея Горшенина, переводчицу группы, но не имеющей никакого отношения к астрономии.

На этом месте Карен улыбнулась своим мыслям — она тоже в молодости всеми доступными способами старалась быть рядом, совершая поездки по стране и за ее пределами в качестве… да просто в качестве жены. В этом молодая женщина напоминала ей ее саму и поэтому пришлась по душе Карен. Веселая и остроумная, Вика была просто лапочкой.

«Пусть тебе повезет в жизни, как и мне», — пожелала удачи ей Карен, наблюдая за ней, слушавшей и во время перевода смотревшей на Сергея, что-то там подстраивающего и советующегося со своими специалистами-астрономами.

Карен не понимала всего этого ажиотажа вокруг солнечного затмения. Хотя если Боб так интересуется космосом, значит, это важно. Нет, она понимала, что развитие человечества не стоит на месте и когда-нибудь в далеком будущем нога человека ступит на другие планеты, не только Луны, но это произойдет так не скоро. Так что ее обычную женщину эти вопросы никогда не интересовали. Но она не противилась увлечению сына — кто знает, если не переменяться его интересы, то и он полетит туда, где царит вечная тьма и холод.

И никто не подозревал, что эта тьма и холод сгущались, с ледяным равнодушием наблюдая за голубым ша-ром.

ОЛС

ОЛС, составляющая сцепку «Клипер»-основной модуль-спускаемый многоразовый челнок продолжала лететь над обратной стороной Луны, приближаясь к терминатору. Через два часа ОЛС выйдет на связь с «Лунасом».

Автоматика проводила обычные регламентные работы и сканирование окололунного пространства по зало-женным программам, проводя внутренние тесты и проверку своих систем.

Все было тихо и спокойно на станции — температура внутренних отсеков, давление, наличие атмосферы, все в норме. Вдруг на одной из панелей замигал красный огонек. Помигал и погас. На смену ему вспыхнула россыпь других огоньков с тихим звуковым сигналом обнаружения какого-то постороннего предмета, на который среаги-ровала внешняя видеокамера — данная секция являлась управляющим приемо-передающим комплексом, запро-граммированным на первичное выявление некоторых выпадающих из общей картины фрагментов в пространст-ве.

…У пятого сегмента внешнего кожуха крепилась опорная штанга, в данном положении смотрящая в сторону от Луны. Еще две подобные штанги были расположены с другой стороны корпуса ОЛС. Своими оконечностями они удерживали блестящий обод направляющей, на которой был установлен перемещающийся на специальных салазках сам механизм видеокамеры, вообще-то разработанной для детального изучения и съемки мельчайших деталей близкой поверхности спутника Земли, но сейчас направленной в пустоту. Нет, не в сторону Земли, а вообще в космос, чернь вакуума. Что хотел увидеть последний астронавт, настроив комплекс на этот участок космоса перед отлетом домой, что побудило его на это действие осталось неясно.

Явно что-то попало в ракурс объектива, прошло через ряд фильтров программы, наверняка провалило какой-то тест совместимости, но полученный сигнал задействовал программу активации расширенного изучения вы-бранного участка пространства. И все того, что могло там появиться.