Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

- Бедный Кристиан. Бедный мой господин, - тут Хоши прорвало, и он разразился причитаниями, - Он весь исхудал, у него круги под глазами, щеки ввалились, одежда на нем висит. У него волосы начали седеть! Что я скажу госпоже Мидори? Она велела мне оберегать своего сына, а я ее так подвел! Я не переживу этого позора!

- А куда вы денетесь? - ворчливо возразил Мишин, - У нас полно дел. Нужно закупить припасы в дорогу. Так чтобы они пригодились, и их не было слишком много.

- Я займусь этим, - обрадовался Хоши, жаждавший искупить свою воображаемую вину перед Маэдой.

- Позже, - Игорь пресек его энтузиазм, - Сначала нам нужно найти проводника.

Обсуждая эту животрепещущую тему, они вошли в холл гостиницы.

- Вернулись, господа? - окликнул их владелец из-за стойки, - Вы еще у нас задержитесь?

- Как минимум дня на три, - кивнул Игорь.

Владелец расцвел улыбкой. Постояльцев было не так много, поэтому такие долговременные жильцы вызывали прилив любви и нежности.

- Вечером закрывайте плотнее окна, - посоветовал владелец Мишину, - Ветер будет с запада, с территории.

- Плохое место, - заметил Мишин и небрежным тоном добавил, - Неужели существуют люди, которые там бывали и унесли ноги?

- Есть такие сумасшедшие, - хозяин гостиницы многозначительно кивнул, - Сами ходят и других водят. Но я бы ни с одним из них туда не пошел. Хотя и без них нельзя. Если уж выбирать, то Пончик, пожалуй, лучше всех.

- Пончик? - Мишин удивился такому прозвищу, предполагающему пышные телеса владельца.

С обликом сурового странника, пробирающегося по неизведанным тропам, оно не вязалось. Хозяин кивнул.

- Да, есть тут… одна, - он скривился, словно увидел на стене таракана, - Торчит в баре, зарабатывает боями без правил.

- Женщина дерется? - удивился Хоши.

- С виду кожа да кости, но злая зараза. Колотит всех, как мужик, - рассказал хозяин гостиницы, - Нужна?

- Туда с бабой? Не, - Игорь мотнул головой и пошел к двери, ведущей в коридор и на лестницу.

Хоши, признававший в Мишине главного, послушно последовал за ним. В коридоре Игорь свернул к запасному выходу.

- Женщина, - с неудовольствием процедил он, открывая дверь на улицу, - Давай поглядим. Может, найдем еще кого-нибудь.

В баре на другой стороне улицы желтым светом горели круглые лампы, развешенные под потолком. Табачный дым стелился в воздухе, было людно и душно. Мишин поморщился, вспоминая одно такое заведение на планете Икс-40, а Хоши, вдохнув прокуренный воздух, закашлялся. Они пробрались к стойке, взяли по коктейлю для вида и огляделись. В дальнем конце питейного зала стоял бильярдный стол, несколько игральных автоматов и огороженная площадка для боев, заменяющая ринг. Оттуда доносился громкий рев зрителей. Мишин снова поморщился. Поединок, судя по всему, близился к концу. Один из бойцов, худощавый, но жилистый и накачанный парень, все время норовил споткнуться и повиснуть на ограждении. Второй… Игорь сначала подумал, что это подросток с девчачьей стрижкой, но, приглядевшись, заметил небольшой намек на бюст и понял, что второй боец женщина. Она дралась так, словно ее душила ярость, и все кругом были ей должны. Парень споткнулся еще раз и, наконец, упал. Победительница издала короткий свирепый рык, покрывший восторженные выкрики толпы, скинула перчатки на пол и пошла к стойке, расталкивая встречных.

Хоши, никогда не видевший ничего подобного, смотрел, разинув рот. Мишин уже раз видел такое с гораздо более близкого расстояния и еще с того раза проникся к этим зрелищам неприязнью.

- Это, наверное, она, - предположил Хоши, поглядывая на приближающуюся особу с робостью.

- Пончик, - процедил Мишин сквозь зубы.

Девица была худющая, на бледном лице видны были одни глаза - серые или голубые. Черные волосы и челка торчали во все стороны. На левом плече виднелась татуировка - переплетение черных линий изображало какой-то непонятный орнамент. Подойдя к стойке, Пончик пнула кого-то, освобождая табурет, и уселась, одернув на себе синие спортивные штаны и промокшую от пота красную майку.

- И где коньяк? - спросила она у бармена грубоватым низким голосом.

- А я потом по всему бару осколки и обломки собирай, - недовольно заметил бармен и на всякий случай отодвинулся подальше от стойки, - Ты ж напьешься, опять буянить будешь.

- Буду, если не напьюсь, - пообещала Пончик.

На лице Хоши застыло выражение изумления и ужаса. Мишин выслушал этот разговор, почерпнутый из ковбойских фильмов, с крайним неудовольствием и передвинулся ближе к говорившим.

- Вы Пончик? - спросил он, присев рядом с девицей на свободный табурет.

- И чё? - она покосилась на Мишина и продолжала требовательно смотреть на бармена.

- Давайте я вам куплю выпить, - вздохнул старший механик, видя, что это единственный способ привлечь к себе внимание, - Есть разговор.

Пончик смерила настойчивого незнакомца удивленным взглядом, но подождала, пока он закажет выпивку, а бармен наполнит стакан коньяком.

- Я Игорь Иваныч, а это господин Хоши, - Мишин кивнул в сторону спутника, - У нас к вам дело.

- Если опять на счет того, - Пончик пригубила коньяк и качнула головой, - То нет. Я в договорных боях не участвую. Мне драться в кайф. А ложиться под первого встречного уж лучше в другом виде спорта.

Она подмигнула Хоши, он покраснел.

- Речь не об этом, - Мишина покоробили ее вызывающие высказывания, он наморщил длинный нос, - Вы проводник, ведь так?

Пончик посмотрела на него во все глаза и залпом выпила коньяк.

- Повторить бы, - сказала она бармену, стукнув донышком опустевшего стакана по стойке, - Кто-то хочет пройти через территорию?

- Мы, - ответил Мишин, понижая голос.

- Забудьте! - отмахнулась Пончик и вопросительно глянула на Хоши, - И ты, хлюпик, тоже?

Хоши обиженно надулся, но не ответить счел невежливым и кивнул.

- Забудьте! - Пончик мотнула головой и схватилась за второй поставленный перед ней стакан.

- Мы заплатим, - добавил Мишин.

- Знамо дело, что не даром, - она пожала плечами, - Только я этим больше не занимаюсь. Забудьте, говорю, ребятки.

Она отвернулась, предавшись смакованию коньяка. Мишин дотронулся до ее влажного от пота локтя. Пончик дернула рукой и сердито обернулась. «Не получить бы в глаз», - запоздало подумал Игорь, но решил, что на опасения времени у него нет.

- Нам очень нужно, - сказал он, - Говорят, вы лучшая.

- Это было давно, - возразила Пончик, - А сейчас я осела здесь. Показываю народу, как надо правильно драться, пить и трахаться. Остальное меня не интересует. А за выпивку спасибо.

После этой тирады Хоши стал малиновым и опустил глаза. Мишин закусил губу с досады.

- А кто еще может нас провести? - спросил он.

Пончик изобразила сокрушенный вздох, пожимая плечами.