Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

— А ты довольно быстро вернулся, — Деверо вдруг понял, что все эти события заняли не больше пяти-семи минут.

— Я сообщение прочитал. Оно было из фирмы-изготовителя кибернетических организмов, где собирали СК-011, — перевернув Мфеде на спину, хмуро сообщил Станич, — Она мне сразу показалась чудной. Ласковая, как железная куколка в борделе. Вот я и послал запрос. А они написали, что СК-011 снята с производства два года назад. Это был разовый заказ на три экземпляра для покупателя, который пожелал остаться неизвестным. Только я встревожился как следует, а тут она сама приходит на камбуз и липнет к старшему механику, мол, в шаттле что-то непонятное происходит, чую беду. Стармех разозлился, говорит, ты не можешь чувствовать. Но пошел со мной выяснять, в чем дело. Он и ваш крепкий повар заблокировали охранников в служебном тамбуре. Я не был уверен, что среди охраны нет предателей.

— Ну, просто военная операция! — насмешливо восхитился Джек.

Станич ответил сердитым взглядом.

— Я вообще-то на тебя думал.

— Я уже понял, — вздохнул Джек.

Пара резких оплеух, отвешенных Станичем, привела Ибрагима Мфеде в чувство. Он поднял голову и понял, что сидит в одном из кресел, а руки его заведены за спинку и пристегнуты наручниками.

— Советую быть пообщительнее, — предложил Станич, стоявший рядом в проходе, склонившись над ним.

— Советую засунуть свои советы в…

Голова Мфеде мотнулась в сторону. Он не договорил, получив от Станича уже не пощечину, а удар кулаком.

— А можно как-то без рукоприкладства? — недовольно спросила Вера Яворская, наблюдавшая эту сцену со своего места в другом конце салона.

— Вряд ли у него получится, — заметил сидевший рядом с ней Деверо, — В армии он много раз оказывался под следствием за издевательства над пленными.

— Правда? — ахнула Вера, — И что, все сошло с рук?

— Связи, — Джек пожал плечами.

Станич недовольно засопел, глядя на него исподлобья.

— Знаешь, чего, Деверо? Не лезь лучше в то, чего не понимаешь.

Слушая их, Ибрагим Мфеде насмешливо усмехнулся.

— Вы хоть разберитесь между собой. Кто плохой следователь, а кто хороший.

— Следователь вас ждет на Земле, — сухо ответила Вера, — Кто вас нанял?

Мфеде пожал плечами.

— Ну-ка, вмажьте ему еще раз, Том, — попросила вице-президент, — Мы вообще-то оба плохие. А кто хуже решайте сами.

Станич еще раз ударил Ибрагима кулаком в челюсть, и голова его снова качнулась на бок.

— Я на это смотреть не буду, — Деверо резко поднялся на ноги, — На Земле делайте с ним, что хотите. Но «Катриона» не камера пыток.

Мфеде негромко рассмеялся. Из его разбитой губы сочилась кровь.

— А вот и хороший следователь нашелся! Я знал, что это ты, Деверо, — болезненно поморщившись, он попытался приподняться, чтобы удобнее сесть в кресле, но наручники мешали, — Я действительно не знаю, кто эти люди. Когда они вышли на меня полгода назад, то не представились. Я решил, что это к лучшему и не задавал неудобных вопросов.

— Полгода назад? — Вера была неприятно поражена; стараясь выглядеть спокойно, она выдавила из себя насмешливую улыбку, — И что же ты так долго медлил?

— Первый раз сорвалось, — объяснил Мфеде, — И второй раз тоже. Все дело в девице-роботе СК-011. Благодаря программе, которая в ней заложена, ее поведение спровоцировало скандал здесь, на «Катрионе», и ее перевели на другой звездолет на нужном нам направлении, в Берлинском отделении.

— Как раз в то время я два или три раза летала рейсами из Берлина, — понимающе кивнула Вера, — Значит, все было должно случиться там?

— Но не случилось, — пожал плечами Мфеде, — Вмешались обстоятельства. СК-011 снова перевели сюда. Похлопотал ее новый командир, капитан Хофман, с которым она успела сблизиться, если вы понимаете, о чем я.

— Отвратительно, — поморщилась вице-президент.

— Ну, кому как, — хмыкнул Станич и под строгим взглядом Веры степенно откашлялся, — И, значит, вы все быстренько переиграли? Дождались этой командировки на Эринию, испортили шаттл, а потом ты подбил меня попросить помощи у Деверо.

— Да, очень простой план, — Мфеде согласно кивнул, — Ты бы стал козлом отпущения. Правила нарушил ты, своим волевым решением подверг вице-президента опасности. Работаешь ты недавно, репутация у тебя, вот капитан Деверо не даст соврать, самая скверная.

— Его с самого начала приняли на работу с этой целью? — догадалась Вера.

— Ну, человек, от которого зависело решение не в курсе, — ответил Мфеде, — Ему просто сделали предложение, от которого нельзя отказаться. А вы как думали? Да, коррупция разъела это государство.

Станич пнул кресло, в котором сидел Мфеде, ногой.

— А самому тебе сделали не менее щедрое предложение? — поинтересовался он, — Или скажешь, ты денег не брал?

— Нет, хоть это и недоступно вашему пониманию, Том, — снисходительно усмехнулся Мфеде.

— Он у нас борец за идею, — презрительно фыркнула Вера, — А как удалось пристроить этого якобы технического биоробота на Гражданский космофлот?

— У моих нанимателей есть свой человек в службе персонала. Кто он я не знаю, — Мфеде пожал плечами, — Вероятно, я не ошибусь, если предположу, что у них везде есть свои люди. А вам в рубку-то уже не надо, командир?

Джек кивнул. Убедившись, что Станич не будет избивать арестованного, он уже направился к двери, ведущей на трап.

— Уже ухожу. Кстати, Мфеде, а чего это вы вдруг так разговорились?

Мфеде окинул своих трех собеседников лукавым взглядом и рассмеялся. Его сухой отрывистый смех звучал издевательски.

— Время тяну, — приветливо и охотно объяснил он, — План А, назовем его так, провалился окончательно. Поэтому, раз терять мне нечего, придется приступить к плану Б. Перед тем, как начать операцию, я отключил ненадолго глушитель радиосигналов и послал уведомление. Если через десять, а теперь уже через пять минут, я снова не выйду на связь и не сообщу, что все прошло удачно, истребители, которых засек ваш радар, откроют огонь по звездолету. Ваши истребители из эскорта не могут обнаружить звездолет из-за созданных мною радиопомех и не придут на помощь.

— И вы решитесь на это? — Вера поднялась на ноги.

— Я же сказал — терять мне особенно нечего, — мрачно заметил Мфеде, — На Земле меня не ждет ничего хорошего.

— Тебя сейчас не ждет ничего хорошего, — Станич схватил Мфеде за рубашку на груди и потянул вверх, словно собираясь оторвать от пола вместе с креслом, — если не скажешь, где спрятана глушилка!

— Ну, да, конечно, — равнодушно усмехаясь, проговорил Мфеде и поморщился от боли, когда начальник службы безопасности поднял его на ноги, выкрутив запястья в наручниках.

Джек досадливо махнул рукой на эту картину, устремляясь к выходу из шаттла. Они оба, и Станич со своими гестаповскими методами, и Мфеде с его фанатизмом, ему здорово надоели. А до атаки чужих истребителей на «Катриону» оставались считанные минуты.