Айзек Азимов - СООБЩЕСТВО НА КРАЮ

— Вы ничего не понимаете в таких делах, Мэр.

— А кто понимает, Лионо? — Она решительно встала. — Как только вы доставите мне информацию о кораблях и как только я сумею подготовить распоряжения по идиотским внутренним делам, я полечу… И не пытайтесь, Лионо, склонить меня к перемене решения. Или я разорву нашу дружбу одним ударом и уничтожу вас. Я по-прежнему в состоянии это сделать.

— Это я знаю. — Коделл кивнул. — Но прежде чем вы решите, могу я попросить вас еще раз рассмотреть силу Плана Селдона. То что вы затеваете, может оказаться самоубийством.

— Этого я не опасаюсь, Лионо. Селдон не предвидел Мула, и План провалился… Если был возможен один провал, возможен и другой.

Коделл вздохнул.

— Хорошо. Если вы решили окончательно, я буду поддерживать вас изо всех сил и с полной преданностью.

— Отлично, Лионо. И запомните, что для вас же лучше, если вы говорите это искренне, от всего сердца. Итак, мы отправляемся на Гею. Вперед!

Сура Нови вошла в рубку старенького космического корабля, на котором они с Гендибалом уже многие парсеки пролетели кропотливо рассчитанными Прыжками.

Очевидно, она вышла из компактной душевой, где моющие составы, теплый воздух и минимум воды освежили ее тело. Она старательно куталась в халат, сгорая от стыда. Ее волосы были сухими, но спутанными. Она негромко позвала:

— Мастер?

Гендибал оторвался от диаграмм и компьютера.

— Да, Нови?

— Я извиняйся… — Она остановилась, потом медленно сказала:

— Я извиняюсь за беспокойство, мастер, — тут она снова сбилась, — но я упусти надеву.

— Одежду? — Гендибал сначала посмотрел на нее непонимающе, но тут же вскочил, охваченный чувством вины. — Нови, я забыл. Ее нужно было постирать, она в стиральной камере, выстиранная, высушенная и сложенная. Я только забыл ее вынуть и положить на видное место.

— Мне бы не хотелось… не хотелось… — она потупилась, — надоедать.

— Ты не надоедаешь, — весело сказал Гендибал. — Знаешь, Нови, я обещаю, что, когда мы закончим это дело, я позабочусь, чтобы у тебя было много одежды — новой и модной. Мы улетали в спешке, и я не догадался запастись. Но в конце концов, Нови, нас здесь только двое, и мы будем все это время очень близко друг от друга, и не нужно так… так… переживать… по поводу, — он сделал размашистый жест, заметил испуг в ее глазах и подумал: она ведь всего лишь деревенская девушка, и у нее свои стандарты; может быть, она не станет возражать против разных вольностей, но только полностью одетая.

Он тут же устыдился этих мыслей и был рад, что она не «ученая» и не может их прочесть. Он спросил:

— Принести тебе одежду?

— Ах, нет, мастер. Это не будь для вас… я знаю, где она. Снова он увидел ее уже полностью одетой и причесанной. Держалась она робко.

— Мне стыдно, мастер, что я вела себя так недостойно. Я должна была найти одежду сама.

— Неважно, — сказал Гендибал. — У тебя прекрасно идет галактический Нови. Ты очень быстро учишься языку ученых.

Нови неожиданно улыбнулась. Зубы у нее были немного неровные, но от этого улыбка не потеряла привлекательности. Ее лицо освещается радостью и становится почти красивым при похвале, подумал Гендибал. Он сказал себе, что из-за этого ему и нравится ее хвалить.

— Стрынцы будут невысокого мнения обо мне, когда я вернусь, — сказала она. — Они скажут, что я будь балаболкой… что я коверкай слова. Так они говорят о тех, кто разговаривает… странно. Им это не нравится.

— Я думаю, что ты не вернешься к стрынцам, Нови. Я уверен, что после того как мы вернемся, для тебя найдется место в комплексе, то есть с учеными.

— Мне бы этого хотелось, мастер.

— Не можешь ли ты называть меня Спикер Гендибал или просто… нет, вижу, что не можешь, — закончил он реагируя на ее шокированный вид, — хорошо, хорошо, не надо.

— Это было бы неправильно, мастер. А можно мне спросить, когда все это кончится?

Гендибал покачал головой.

— Я и сам не знаю. Сейчас я как можно скорее должен попасть в одно место. Этот корабль, хоть и очень хорош для своего типа, довольно медленный. И «как можно скорее» получается не очень быстро. Видишь, — он показал на компьютер и диаграммы, — я должен рассчитать курс, чтобы преодолеть большие расстояния в космосе, но возможности компьютера ограничены, да и я не очень искусен.

— Вы торопитесь из-за опасности, мастер?

— Почему ты думаешь об опасности, Нови?

— Потому что иногда я смотрела на вас, когда думала, что вы меня не видите, и ваше лицо выглядело… я не знаю, как это сказать. Не то, чтобы испужанным, то есть испуганным, и не горевестным…

— Озабоченным, — пробормотал Тревиц.

— У вас был вид… беспокойный. Я правильно говорю?

— Смотря в каком случае. В каком смысле беспокойный, Нови?

— В том смысле, что вы будто говорили себе: «Что мне делать дальше в этой большой беде?»

Гендибал удивился.

— Да, это можно назвать беспокойным. Но неужели все это ты прочитала в моем лице, Нови? Раньше, в Городе Ученых, я лучше следил за тем, чтобы никто ничего не прочитал на моем лице. Наверно, здесь, оказавшись в космосе один — не считая тебя — я расслабился и позволил своему лицу, так сказать, разгуливать в одном белье… прости тебя покоробило это выражение. Я только хотел сказать, что раз ты так проницательна, мне надо быть осторожнее. Иногда приходится напоминать себе, что даже нементалисты способны догадываться.

Нови недоуменно смотрела на него.

— Я не понимаю, мастер.

— Я разговариваю сам с собой, Нови. Пусть это тебя не беспокоит… Смотри, опять это слово.

— Но опасность есть?

— Есть проблема, Нови. Я не знаю, что найду на Сейшелах — это место, куда мы летим. Я могу оказаться в очень трудной ситуации.

— Значит, это опасно?

— Нет, потому что я справлюсь.

— Откуда вы знаете?

— Нови, я… ученый. И я лучший из ученых. В Галактике нет ничего, с чем бы я не справился.

— Мастер, — лицо Нови мучительно напряглось, — я не хочу оскарбливать… оскорблять и сердить вас. Когда я видела вас с болваном Руфирантом, вы были в опасности, а он всего лишь стрынский фермер. А теперь я не знаю, что вас ждет — и вы тоже не знаете.

Гендибал почувствовал досаду.

— Ты боишься, Нови?

— Не за себя, мастер. Я боюсь… мне страшно за вас.

— «Я боюсь» тоже можно сказать на галактическом, — пробормотал Гендибал.

Он ненадолго задумался, затем поднял глава и взял шершавые руки Суры Нови в свои.

— Нови, я не хочу, чтобы ты боялась. Позволь мне объяснить. Ты знаешь, когда тебе удалось прочесть по моему лицу, что существует, точнее, может существовать опасность, ты ведь как будто прочитала мои мысли?

— Да?

— Я умею читать мысли лучше тебя, это умеют ученые, a я очень хороший ученый.