Джеймс Лусено - Лабиринт зла

Старые кронштейновые опоры, крепившиеся к стенам зданий, под тяжестью поезда начали гнуться.

Вдалеке завыли сирены, и на помощь потерпевшим крушение бросилась машина аварийной службы. Слева к терпящему бедствие поезду осторожно приближались две гигантские репульсорные платформы. Мейс с Китом застыли в тамбуре, как статуи, дожидаясь, когда поезд перестанет раскачиваться. Когда качка немного утихла, они открыли дверь и прошли в первый вагон.

Поезд продолжал привлекать внимание к своему незавидному положению протестующим скрипом, но погнутые опоры пока держались.

Они продержались ещё несколько секунд.

Затем со звуком, похожим на взрыв, опоры, удерживавшие среднюю часть поезда, оторвались от стены каньона, а вместе с ними ухнула вниз и немалая часть вагонов. Рельсы под серединой состава внезапно исчезли, и поезд прогнулся клином. Он бы провалился в разрыв полностью, но передние и задние вагоны устояли на путях и удержали остальные. Пассажиры передних вагонов повалились на задние стенки, задних — на передние.

Добравшись до вагона Палпатина, Мейс и Кит призвали Силу, чтобы не дать пассажирам провалиться сквозь дверь в тамбур. В противоположной части вагона Шаак Ти и Стасс Алли помогали держаться на ногах Верховному канцлеру.

Ведущий рельс скрежетнул. Поезд накренился, с рельсов сошло ещё два вагона. Это движение заставило состав изогнуться, несколько вагонов повалились набок, пассажиров бросило на тонированные окна. Корускантцы завопили от ужаса, в поисках опоры хватаясь за всё, что попадалось под руки, или друг за друга.

Сосредоточившись на Силе, Мейс направил всю энергию, чтобы удержать на месте алых гвардейцев и остальных пассажиров вагона. Он прикинул, смогут ли он, Кит, Шаак Ти и Алли удержать весь состав, если будут действовать сообща, но немедленно отбросил эту идею.

Для этого им понадобится Йода.

Возможно, не один, а целых пять.

В следующий миг он испытал нескрываемое облегчение.

— Включились аварийные репульсоры, — проговорил Кит.

Поезд ещё раз вздрогнул, но начал выравниваться — антигравитационные репульсоры поднимали те вагоны, что свалились в разрыв рельсов.

К этому моменту слева к составу подошли две репульсорные платформы, за ними с разных сторон летели спасательные суда. Мейс чувствовал, как отчаянно пассажиры рвутся наружу и прекрасно понимал, что этому отчаянию ещё суждено некоторое время жить, поскольку ни один из них не покинет поезд, пока Палпатин не окажется в безопасности.

Они с Китом приложили все силы, чтобы это случилось как можно скорее. В считанные секунды они пересадили всех, кто находился в первом вагоне, на одну из платформ. Палпатина, зажатого между алыми гвардейцами, было почти не разглядеть. Платформа отделилась от магнитной дороги и отплыла от поезда ещё до того, как другие пассажиры — включая советников Палпатина — успели взобраться на её спутницу.

Воздух наполняли корабли сопровождения и штурмовые транспорты, два из которых опустились на платформу, зависшую над краем каньона. Два взвода спецназа высыпали наружу и встали наготове по периметру платформы. Вслед за ними появились четверо рыцарей-джедаев, которые быстро присоединились к Шаак Ти и Стасс Алли — в охранном кольце Палпатина.

Мейс узнал в самом обгоревшем штурмовом корабле один из тех, что преследовали челнок Гривуса. Джедай подбежал к нему и знаком приказал пилоту поднять колпак кабины. Сложив ладони рупором, Винду крикнул:

— Что с канонеркой?

— Мой ведомый её преследует, генерал, — доложил пилот. — Ждём сообщений.

— Гривус упал с рельсов?

— Было слишком далеко, сэр, и я не смог ничего разглядеть. Но я не заметил, чтобы он падал, и не видел никого снаружи поезда.

Мейс воспроизвёл в памяти последовательность событий. Вспомнил, как столкнул Гривуса с крыши вагона при помощи Силы; вспомнил, как Гривус упал за край крыши — к рельсам или ко дну каньона. Канонерка киборга отделилась от поезда и улетела в каньон, после чего вместе со вторым штурмовым кораблём закружилась вокруг рельсов магнитки…

Мейс сжал кулаки и повернулся к Киту.

— Его могла подхватить канонерка. — Он опять взглянул на пилота. — Донесения есть?

— Сейчас поступает, сэр… Сектор Н-52. Мой напарник следует за ней по пятам, и мне надо лететь к нему.

— Мы с генералом Фисто полетим с вами.

Мейс повернулся к Шаак Ти, Алли и четверым прибывшим джедаям.

Шаак Ти кивнула:

— Мы присмотрим за канцлером и остальными. Проследим, чтобы они в сохранности добрались до бункера.

Тогрута последней взошла на борт канонерки, которая должна была отвезти Палпатина в убежище, спрятанное где-то среди узких эксплуатационных расщелин, прорезавших окрестности привилегированного округа Са'к. Палпатин, окружённый алыми гвардейцами, молча стоял в глубине десантного отсека. Его волосы и мантия были в беспорядке, он казался слабым и немощным в окружении своих грозных защитников. Стасс Алли и четыре рыцаря-джедая, которых прислал из Храма Йода, стояли у десантного люка плечом к плечу со спецназовцами и сотрудниками аппарата правительства. Шаак Ти немного знала двоих рыцарей — мужчину человеческой расы и женщину-тви'леку, но не могла вспомнить, чтобы даже мельком виделась ранее с двумя другими — талзом {93} и иторианцем {94} . Все четверо казались достаточно компетентными в своём деле, но она надеялась, что им не придётся демонстрировать навыки.

Штурмовой корабль, на котором улетели Мейс и Кит, изменил курс и направился обратно на север, к Сенатскому округу — догонять канонерку Гривуса. Через секунду канонерка, везущая Палпатина, взяла курс на юг и тут же начала снижаться. Тень сумерек уже упала на край каньона. Измученное дневными событиями небо Корусканта залилось алым, оранжевым и тёмно-лиловым светом, будто превратившись в огромный кровоподтёк. Далеко внизу, на полпути ко дну каньона, к канонерке Верховного канцлера пристроился штурмовой корабль, который также участвовал в недавней погоне. Он держался у правого борта и немного позади канонерки, пока та делала множественные манёвры и развороты, которые в конечном счёте привели к похожему на гору строению, служившему бункерным комплексом.

Последний поворот на север привёл оба корабля к устью рукотворного ущелья, куда они влетели за секунду — именно столько потребовалось, чтобы опустить противоударный щит, оберегавший убежища, тактические и коммуникационные центры, посадочные платформы и связывающую всё это сеть тоннелей. Достичь комплекса можно было и другим путём — при обычных обстоятельствах Палпатина переправили бы на репульсорном спидере по глубоким тоннелям, которые вели сюда из дома 500 по Республиканской улице, Совещательной палаты и здания Сената — но самый оптимальный путь из Сенатского и Финансового округов пролегал по рукотворному ущелью.