Майк Ли - Падшие Ангелы

- Боевая группа «Альфа», это - Леоний! - послышался затуманенный и разорванный атмосферной ионизацией знакомый голос - Активируйте телепортационные маяки и оставайтесь на месте!

Немиил встал. Леоний был личным позывным примарха. Он осмотрел укатанную дымом дорогу и увидел поднимающихся на ноги Брата-сержанта Коля, Варда и Эфриала. - Где - Брат Аскелон? - спросил он - Мы немедленно должны вернуться к складам!

- Здесь - раздался слабый голос из глубины переулка, откуда они пришли. Немиил и Коль помчались за угол и обнаружили пытающегося медленно подняться Аскелона. После взрыва, его незащищенную шлемом голову покрывали ужасные ожоги, но так или иначе технодесантник все еще был в состоянии двигаться.

Они помогли Аскелону встать. Тот просмотрел на Коля и попробовал улыбнуться своими потрескавшимися губами - Похоже, что, в конце концов, тебе придется меня нести - задыхаясь, произнес он.

Коль взял технодесантника под руку и закинул ее себе на плечо, затем левой рукой обхватил талию Аскелона.

- Я мог бы нести двоих как ты, и даже не вспотел бы - прорычал сержант. - Только не спускай глаз с этих проклятых скитарий, а все остальное я сделаю сам.

Немиил подхватил Аскелона под другую руку, и вместе они помогли технодесантнику идти дальше. Он слышал сигналы, передаваемые по каналу боевой группы, так он узнал, что, по крайней мере, кто-то из Темных Ангелов пережил смертельную засаду Архоя. Он надеялся, что Апотекарий выжил, и поможет Аскелону.

Они присоединились к остальному отделению и быстро, как могли, возвращались к зданиям бараков. И только сейчас Немиил полностью разглядел опустошение, вызванное бомбардировкой.

Дальше на севере где находился вулкан, и центр кузницы в небо поднималась огромная колонна из пепла и дыма. Восходящее солнце окрашивало вздымающиеся развалины кроваво-красными и пламенно-рыжими оттенками, ближе к земле Немиил разглядел тонкие пульсирующие оранжевые вены - магма, словно кровь текла из разрушенных склонов вулкана. Неконтролируемые пожары полыхали на всем протяжении горизонта, поглощая остовы разрушенных зданий. Кузнечный комплекс был полностью уничтожен.

Потребовалось более получаса, чтобы преодолеть пятьсот метров, чтобы вернуться обратно к складам. Первое что они увидели, был высокий силуэт Брата Тита. Его броня была опалена - в некоторых местах, краска облупилась до металла - но сам он казался неповрежденным. Склады пылали, а дорога была заполнена Астартес. Волнующе длинная линия из мертвых боевых братьев протянулась вдоль левой стороны шоссе. Два Апотекария склонившись над телами бойцов наземных сил, собирали генное семя для будущих Легионеров. На правой стороне шоссе второй Апотекарий осматривал раненных Темных Ангелов, которые были разбиты на маленькие группы согласно отделениям.

В центре толпы стояли командиры рот и старшие командиры отделений, собравшись вместе в тени великого Дредноута. В середине стояла высокая фигура в блестящей броне, голова обнажена, а лицо выражало холодный, праведный гнев. Немиил оставил Аскелона под присмотром Брата-сержанта Коля и поспешил присоединяться к примарху.

Когда Немиил подошел Лев Эль`Джонсон принимал сообщения от командиров рот. Джонсон поймал взгляд Искупителя, но не сказал ничего, пока два капитана не закончили отчет о количестве убитых и раненных. Немиил прикинул, приблизительно тридцать Астартес были убиты во время засады и вдвое больше серьезно ранены прежде, чем последние из взбесившихся Преторианцев были убиты. Вид стольких мертвых братьев наполнил его горем и холодным, бездонным гневом.

Примарх с серьезным видом выслушал сообщения капитанов, а затем повернулся к Немиилу.

- Довольно мрачное начало дня, Брат-искупитель - сказал Джонсон. - Я надеюсь, что ты принес нам новости получше.

Без вступления, Немиил отрапортовал. Он рассказал Джонсону все, что они обнаружили в течение ночи, от места вероятного убийства Вертулла до огромных осадных орудий на заводе по сборке Титанов и грязном предательстве Архоя.

- Я подозревал это, когда большинство наших кораблей разведгруппы было уничтожено своими же абсолютно новыми торпедами - сказал Джонсон. Он повернулся и посмотрел на высокий плюмаж пепла и дыма на севере. - Когда мы проследили источник, забивающий вокс-канал, двуличность Архоя стала слишком явной.

- Лорд Марса будет в ярости от потери такой известной кузницы - зловеще сказал Немиил.

Джонсон повернулся к Искупителю, его зеленые глаза сверкали.

- Такова судьба всех предателей! - отрезал он. Сила его гнева была такова, что ощущалась физически, будто бы он подошел и ударил Немиила в лицо. - Гор и его приспешники познают ее в свое время!

- Мы видели обломки кораблей падающих на землю - осторожно сказал Немиил - Я подозреваю, что мятежники вернулись.

Примарх глубоко вздохнул, пытаясь справиться со злой шуткой. Он кивнул.

- На сей раз их намного меньше, но достаточно для их цели - кратко сказал он. - Гор перемещается намного быстрее, чем я ожидал и послал временные войска, сопоставимые по силам с нашими. Мы бы точно их победили, если бы не предательство Архоя. Все наши эсминцы, наряду с обоими линейными крейсерами и ударным крейсером «Эзикиль» уничтожены. После бомбардировки кузницы и уничтожения глушилки, я приказал, чтобы оставшаяся часть боевой группы ушла к краю системы, а затем телепортировался сюда, чтобы присоединиться к вам.

Новости о поражении боевой группы вызвали волнение в рядах Астартес. Немиил помня свои обязанности перед Легионом, выхватил свой крозиус и выпрямился,- Пока мы живы, мы сражаемся, мой лорд - сказал он неповинующимся голосом. - Хотя бушующий шторм и враги окружают нас, мы непреклонны. Пусть приходят. Мы - воины Первого Легиона, и мы никогда не знали поражения!

Крики согласия раздались от собравшихся Темных Ангелов. Джонсон улыбнулся.

- Хорошо сказано, Брат-искупитель - ответил он. - Ты прав. Мы перенесли несколько ужасных ударов, но сражение не закончено.

- Что вы хотите от нас, мой лорд? - спросил Немиил.

Джонсон бросил взгляд на север, к отдаленной большой части здания собрания.

- Мы отступаем к заводу по сборке Титанов - сказал он. - Пока у нас есть осадные орудия Гора, мятежники не рискнут провести орбитальную бомбардировку. - Когда он повернулся к Астартес, его лицо было мрачно.

- Как только мы достигнем позиций, мы должны укрепить сектор самым лучшим образом и приготовиться сражаться за наши жизни. Если я очень не ошибаюсь, Сыны Гора скоро будут здесь.

Шип в разуме

Калибан

200-й год Великого Крестового похода Императора

ТЕМБР ДВИГАТЕЛЕЙ шаттла усилился, когда тот совершил околобаллистический спуск к Альдруку, изменившись от глухого воя до громовых раскатов, за то время как они спустились из стратосферы в плотный воздух на уровне моря. Корпус шаттла дрожал по мере того, как пилот выжимал из корабля все возможное - Захариил приказал лететь ему в крепость со всей возможной скоростью, и тот подчинился Астартес без лишних слов. Библиарий чувствовал содрогания корабля всем своим естеством, и был вынужден повысить голос, чтобы его услышали.