Роман Никитин - Проблема всей жизни

— Держись крепче! — крикнул я в трюм.

— Держусь! — раздался еле слышный за движками писк. По-моему, Тьянь воспринимала все как увлекательную игру. Ну-ну… Сейчас этот аэроведроид сверху развернется и будет нам игра… Очень опасная игра.

Но скорость уже четыреста пятьдесят, и продолжает расти. Сколько там максималка у разведчика? Пятьсот? Пятьсот десять?

Турбофены яростно молотили лопатками, выбрасывая в воздух кубометры сгоревшего керосина. Я глянул на расходомер — ого! Лучше даже не переводить в юани. Я с такой скоростью купюры считать не могу, с какой Златоглот их сжигает. Электрофены тоже старательно переводили ампер-часы в киловатты. Тоненькая струйка подзарядки от "батарейки" никак не могла компенсировать те безумные токи разряда, что я пустил на кормовые движки. Еще чуть-чуть — и придется глушить реактор, а батареи пойдут на свалку в ближайшем порту. Да и фены лучше заменить.

Но дело того стоит. Скорость уже под пятьсот. И еще есть запас.

Я аккуратно поддернул нос машины, выводя ее чуть выше стабильного экрана. Сейчас, когда скорость избыточная, нужно постараться набрать высоту. Хотя бы с десяток метров запаса — это, считай, лишняя пара километров хода.

— Хундан! Ну, конец тебе! — это пират по радио. Не выдержал. Еще бы… только что "купец" во всю тормозил, сберегая свою шкуру, и вот — уматывает на всех парах. — Считай, ты уже похож на…

Последнюю фразу снова произнес по-китайски, но так и не сказал, на кого я по его мнению похож.

Я бросил взгляд на радар — отрыв около километра и продолжает расти. Маловато для выхода из опасной зоны, зато теперь пусть помучается с прицеливанием. У бандитов редко когда хорошие боевые комплексы. Обычно примитивная фигня типа дальномера с автокорректором прицела.

Первая очередь легла чуть левее по курсу — длинная, неэкономная. Вот дебилы! Нет, ну точно вручную целятся. И что же это за пираты такие нищие?

Я усмехнулся и бросил экран влево. Тут же в воду ушла еще одна очередь, намного ближе, но правее. Я выждал секунду, и снова качнул машину влево, небольшая пауза — и резко в другую сторону.

Следующую очередь я даже не увидел, настолько была в молоко. Глупый стрелок повелся на мое движение, и упредительно увел прицел влево. Когда пули вздыбили воду, "Воланс" был уже метрах в двухстах правее.

— Кто ж вас так стрелять учил, детки? — пробурчал я.

— Экран, помощь вышла, — японец-диспетчер. — Как там у вас?

— Нормально, самурай, — засмеялся я. — Все в лучшем виде, жаль кину не смотришь.

Небольшая пауза. Островитянин переваривает "самурая" и решает, обижаться или нет.

— Я отрываюсь на турбофенах, — добавил я. — Выбрасываю маркер, секите меня радаром и дуйте навстречу. Если повезет — даже достанете этого паршивца. Серо-голубой турбовинтовик, марку, извини, не заметил.

"Воланс" выпустил опознавательный плавник-маяк, и на радаре японца возникла метка от корабля. Рядом с меткой — тревожный красный огонек и код 7500. Судно атаковано или захвачено, в общем, срочно требует помощи.

Что-то простучало сзади. Нехорошо так: "туки-туки-туки-тук!". Я даже не успел принять это к сведению, как из трюма послышался вскрик.

— Тьянь! — я бы сорвался с места, но уходить от преследования на автопилоте — гарантированно подставиться еще под одну очередь. — Как ты?

— Ничего, — послышалось сзади. — Тут… в общем… неважно!

Я пару раз вильнул, сбивая прицел стрелку. Пират отстал почти на полтора километра, но несмотря на скорость "Воланса" — уже под шестьсот, — продолжал висеть на хвосте. И похоже, даже приближался.

Вот уроды!

Я переложил машину из виража в вираж и глянул на радар: бандит стремительно терял высоту.

Ага! Решил ускориться.

В общем, это было плохо. Это вам не пластмассовое ведро с болтами, это какой-никакой, а настоящий самолет. В пикировании можно раскочегарить километров до семисот, а у меня батареи уже на издыхании, и скоро больше пяти с половиной сотен мне не светит. Но есть весьма интересное решение.

— Проблема, ты вообще цела?

— Да! Все нормально! Грузу досталось, а я в порядке!

Ну и отлично.

Я вырубил "батарейку". Толку от реактора все равно ноль, а еще чуть-чуть, и автоматика блокирует его самостоятельно. Емкости аккумуляторов хватит еще минуты на две-три, но и это ой как много.

Бандит заходил на меня строго сзади. Дурачок, как будто в видео играет! Я следил за показаниями радара. Дистанция тысяча сто, девятьсот, семьсот…

Если у него нет боевого комлпекса, бить начнет метров с трехсот. Чтобы наверняка. И скорее всего, по консолям — лишить меня топлива и экрана, а груз не повредить.

Пятьсот метров… четыреста…

— Тьянь, держись! — заорал я, дергая штурвал на себя.

"Любой экраноплан — это самолет. Только недолго".

А в любой шутке — только доля шутки.

На скорости в шестьсот километров в час даже такие короткие крылышки как у меня — это ого-го какой источник подъемной силы. Пока корабль идет ровно, они поддерживают машину на высоте и только. Но если дернуть руль и задрать морду градусов на двадцать-тридцать, то встречный ветер настолько сильно ударит в консоли, что экраноплан взмоет в небо, резко набирая высоту и теряя горизонтальную скорость. И на несколько секунд превратится в полноценного летуна.

Теперь представьте себе, что вы — пилот пиратского самолета. В пикировании достаете паршивый экран, сближаетесь с ним на минимальное расстояние и готовитесь уже продырявить этого недоавиатора, прикованного к водной поверхности. И тут он бросается вам навстречу! Резко, без предупреждения!

Недоавиатор — это я. Может быть, я плохо говорю по-английски. Возможно, я так себе контрабандист и еще мне не хватает толерантности по отношению к желтопузым. Но я — летчик, и не всегда моим потолком были три с половиной метра над водой. Забирался и повыше. До стратосферы дело не доходило, но…

В общем, только бы пират не выпалил со страху!

Не выпалил. Краем глаза через боковое стекло я заметил как отваливает в сторону сине-серое пузо, стараясь избежать столкновения. Дурак, мне ж до тебя еще метров сорок было, и фиг бы я их одолел!

Но психология — штука тонкая. Если на тебя снизу вверх ринулась восьмидесятитонная туша, а ты сидишь в хрупком самолетике из алюминия и пластика, то сложно удержаться от паники. Пилот не удержался, и свалил машину в отчаянный левый вираж. Со скорости в семь сотен, то есть фактически запредельной для легкого экипажа. С пикирования, то есть очень быстрого сближения с водой.

Дерни он морду самолета вверх, выравнивая полет — и ничего бы не было. Ну, сделал бы еще один разворот и снова догнал бы меня, потерявшего весь ход. Но пиратов летать учили ничуть не тщательнее, чем стрелять. Легкая машина завалилась на крыло в идиотском боковом вираже, но вертикальной скорости никто не отменял. А до воды всего ничего. Высоты уже не было, в отличие от бокового крена, который полностью уничтожил возможность вертикального маневра.