Александр Зорич - Консул Содружества

– Представляю… Но откуда у Воинов Обновления видео? И разве есть возле Грина наши телебакены?

– А откуда у них «Циклон»? Пусть даже и учебный? А как это Вок, интересно, летал на Эсквемелин, чтобы воочию насладиться кувырканием «ежиков» в сочной травке?

– Снова же – на паруснике!

– А почему не на центаврианском фрегате?

– Это невероятно.

– Это более чем вероятно. Потому что, по МОИМ данным, существует – и уже довольно давно – большая центаврианская программа. Называется она скромно: «Перспективные исследования». Руководит ею некто Хормейг Авар Ойгаш. Между прочим, доктор общего богословия. Тебе это имя ни о чем не говорит?

– Нет.

– Разумеется. Потому что программа – закрытая. «Перспективным исследованиям» принадлежит не менее десяти боевых и коммерческих кораблей Центавра, а общая численность персонала, по нашим оценкам, достигает двух тысяч человек. Чем все они заняты? Шпионажем в обитаемых мирах Содружества – это можно сказать совершенно определенно. Кстати, твой друг Йом Хоми работал именно на «Перспективные исследования».

– А мне в оперативной разведке говорили, на каких-то религиозных террористов…

– Больше слушай. Марсианская ветка работала непосредственно на Хормейга Авар Ойгаша, а этот эксцентричный рыцарь богословия часть полученной информации, судя по всему, благополучно передавал аборигенам Грина. Равно как и чудесного ребенка Вукуб-Цикин. Как бы она попала к майянцам, если ее родная планета – центаврианский Догеус?

– Вы хотите сказать, что центаврианцы втихаря открыли разумную расу на Грине задолго до нас?..

– Именно. И в нарушение всех писаных и неписаных законов Содружества утаили это от всех – и от своего народа, и от правительства Содружества.

– Но зачем центаврианцам делиться с майянцами украденными военными секретами и оружием?

– Этика.

– Этика?

– Да. Кодекс чести спиритуалов и нобилей Центавра.

– Не понимаю.

– Восемьдесят лет назад центаврианцы сильно напакостили на Грине. Их корабль – похоже, это был официально «пропавший без вести» рейдер «Южный Крест» – потерпел аварию в районе Грина. Собственно, сам факт падения какого-то «хипа» в Озеро Синего Аиста наши попутчики не отрицают и даже наоборот: используют его, чтобы оправдать свое стремление пообщаться с кровернским Мастером Мысли. Однако в некоторых деталях наблюдаются серьезные нестыковки. Например…

– Погодите, сениор Вальдо, и что этот «Южный Крест»? Ведь если бы у него взорвался МУГ-конвертер, то не осталось бы ни озера, ни Кратера Юноны, ни майянцев!

– Я не знаю и не могу знать подробностей. В «Перспективных исследованиях» умеют хранить тайны. Но гипотеза у меня такая: рейдер пытался совершить аварийную посадку на поверхность озера, но вместо этого разбился и затонул. Учитывая смешанное метеорно-вулканическое происхождение Кратера Юноны, можно предположить, что рейдер прошел сквозь мягкие осадочные породы и погрузился в одну из трещин в материковой платформе, вне всякого сомнения существующих под озером.

– А это возможно?

– Твой скепсис поубавился бы, если б ты был знаком с теорией «гидрологических окон», которыми, по сути, являются многие «бездонные» трясины в заповедных болотах Сибири, например. Сибирь – это не планета, а старинное название одной из областей России.

– Я в курсе. Я даже знаю, как устроены трясины – прочел в одном из гайд-файлов во время обучения на «паззловом» тренажере.

Впервые с начала разговора Вальдо воззрился на меня с интересом.

– Да? Тогда что тебя смущает в моей теории о погружении центаврианского рейдера в недра Грина?

– То, что Озеро Синего Аиста СОВСЕМ не похоже на сибирское болото. Например, по дну озера спокойно могут разгуливать цууцы. Значит, дно надежное, твердое. Рейдер должен был бы просто лежать на дне – и тогда «Юнгер» сразу обнаружил бы такую плотную, компактную массу металла методом спин-резонансного сканирования во время облета планеты.

– Что значит какой-то цууц по сравнению с огромным рейдером? Не говоря уже о том, что при такой площади озера легко вообразить себе неоднородный характер дна. Скажем, у берегов оно и впрямь надежное, а ближе к центру имеет несколько крупных «гидрологических окон». В одно из которых и провалился «Южный Крест». А провалившись… Серж, ты можешь представить себе, что происходит на этом рейдере СЕЙЧАС, на глубине в пять, семь, а то и пятьдесят километров?

– Не могу. Вы думаете, рейдер опасен?

– Я думаю, он ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО опасен. Это биосферная бомба замедленного действия. Или, если угодно, капсула с ядом, которая постепенно растворяется в желудке планеты. Поэтому у центаврианцев есть все основания тяготиться виной перед обитателями Грина. Очень легко предположить, что они снабжают Воинов Обновления разными полезными вещами, перевозят их на своих кораблях и поставляют информацию, необходимую для встречи с кровернским Мастером Мыслей.

– А как произошел первый контакт майянцев с представителями Центавра, если «Южный Крест» гробанулся?

– По меньшей мере трое членов экипажа с «Южного Креста» спаслись.

– Откуда вам это известно?!

– Пока мы болтались на внешнем рейде Декстра Порта, я имел плодотворное общение с нашей дипломатической резидентурой в Соединенных Провинциях. По каналу правительственной спецсвязи. Центаврианскую конспирацию частенько губит традиционализм. Так случилось и на этот раз. У них есть отдельное кладбище – что-то вроде старинного американского Арлингтона, только куда более пышное – где хоронят йориров. Ну, воинов то есть, ты знаешь. Там стоят весьма помпезные памятники, попадаются полноростные статуи и даже целые фамильные склепы. Так вот о традиционализме: на этом кладбище разрешено хоронить только физические останки йориров. Никаких пустых запаянных гробов, никаких символических «кортиков и наград», как у веганцев! Понимаешь, к чему я клоню?

– Неужели там лежат йориры с «Южного Креста»?!

– Да. Пара бездельников из нашего посольства совершила познавательную прогулку на свежем воздухе и в кои-то веки окупила часть правительственных денежек, потраченных на их содержание. Наши резиденты нашли три почти одинаковых обелиска. Там, конечно, не написано, что, дескать, «вот здесь лежат офицеры с „Южного Креста“. Только имена и даты жизни. Имена, конечно, вымышленные – после возвращения с Грина все три йорира жили под прикрытием „Перспективных исследований“. Но даты рождения – они в точности совпадают с датами рождения трех членов экипажа „Южного Креста“! У центаврианцев вообще много суеверий. Одно из них: ни в коем случае нельзя менять даты своего рождения, даже сменив имя!