Дмитрий Воронин - Скайгард

Девушки долго молчали. Обе не имели ни малейшего представления, что делать дальше. Бортнавигатор вполне мог свихнуться от двухвекового странствия в пустоте… как раз в двадцать втором веке цвела мода на псевдоразумные компьютеры — считалось, что они лучше ориентируются в сложных ситуациях и способны на принятие максимально эффективных решений. Но уже к середине двадцать третьего века от искинов [27] Искин — искусственный интеллект. отказались — и не только из-за исключительной дороговизны. Человек по природе своей всегда стремится к первенству, а потому очень болезненно относится к тем, кто умнее. Пошли разговоры о вытеснении людей с космических трасс, специалисты с пеной у рта доказывали непогрешимость искинов, приводились графики зафиксированных нештатных ситуаций, статистические выкладки и мнения множества людей — от маститых ученых до домохозяек. По официальным заключениям (не так уж и далеким от истины), искин вполне способен выполнить почти все функции экипажа, а имея под рукой группу дистанционно управляемых роботов — вообще все. Практически все СМИ кричали о новой вехе в освоении космоса…

Но атака на общественное мнение успехом не увенчалась. Пассажиры желали видеть в рубке опытных астронавтов (термин «спейсмен» прижился позже), коммерческие структуры не желали доверять свои грузы пусть и умному, но бездушному электронному созданию. Вспыхнули протесты и среди астронавтов — перед опытными пилотами замаячила перспектива безработицы, а переквалифицироваться в техники или стюарды готовы были далеко не все.

Вскоре использование искинов стало прерогативой отдельных энтузиастов. И военных — Флот активно оснащал искусственным разумом легкие истребители… и слава богу, что идея передачи под управление «электронного мозга» боевых станций и тяжелых крейсеров так и осталась нереализованной. В 2314 году, в первые же месяцы боев с Ассамблеей Амстад были потеряны почти все истребители, несущие на борту искины. Да, компьютерный разум мог пилотировать крошечный кораблик много лучше среднего выпускника ВКА. [28] ВКА — Военно-космическая академия. Созданная в 2087 году, вплоть до 2325-го ВКА готовила кадры исключительно для военного флота Федерации. В 2325 году реорганизована в ФКА (Федеральная космическая академия), с этого же года началась подготовка специалистов для гражданских судов. Но в реальном бою далеко не все зависит от пилотажа и меткой стрельбы, иногда столь же, а то и более важен бойцовский дух воина, сидящего за штурвалом. Люди защищали людей… искины отрабатывали программу. Очень сложную, очень изощренную, очень напоминающую настоящий разум — но все-таки программу. И амстадские истребители «пи'ай» быстро отучили землян полагаться исключительно на компьютеры.

После войны об искусственном разуме надолго забыли. Где-то в научных центрах Земли и Геи шли очередные исследования, разрабатывались новые алгоритмы — но никаких особых прорывов в данной области так и не произошло.

Но это — события 24-го века… а в период создания «Черного призрака» искины находились на пике популярности. Кто знает, в какую сторону могла за две сотни лет уехать крыша «сверхумного» бортнавигатора.

— Ну хорошо, — наконец решительно заявила Катя. — Продолжаем программу разведки. До возвращения — чуть больше двух часов. Предлагаю такой план: я солью в планшет данные бортового журнала, затем мы пойдем к двигателям, посмотрим, в каком состоянии временный шлюз… если он вообще не плод воображения спятившего компьютера. И возвращаемся на «Маргаритку».

Леночка пожала плечами — возражений у нее не нашлось.

С копированием данных на планшет неожиданно вышла заминка. Вернее, вполне ожидаемо — современный радиоинтерфейс Катиного планшета не желал вступать в контакт с древними, давно вышедшими из употребления коммуникационными системами бортнавигатора «Черного призрака». Пока Шелест, чертыхаясь, пыталась синхронизировать канал передачи данных, Леночка уютно расположилась в кресле и закрыла глаза. Со стороны могло показаться, что девушка задремала, но это было не так: ее мозг, в паре с биочипом, был занят делом.

— Катя…

— Что? — буркнула девушка, не поворачивая головы. — Вот же сволочная железка… Жаль, Снежки нет, мне этот гадский ящик не по зубам.

— Катя, у нас проблемы… у нас, похоже, очень-очень большие проблемы.

Шелест тут же оторвалась от экрана не желавшего сдавать позиции компьютера и повернулась к подруге:

— Что стряслось?

— Эти буквы на стенах… Я заставила имплантат прогнать их через одну программу… по отрывкам может восстановить полный текст. Ну, понятно, с некоторой долей погрешности. Дай-ка мне планшет.

Вызвав на экран виртуальную клавиатуру, девушка быстро набрала строку текста:

ТЕСЬ ОЧКИ ОЧНО РАЩА ДЕ

— Мы встретили надписи вот в такой последовательности. Но она неверная. Правильная, по предположению чипа, будет такая:

ДЕ… ОЧКИ… ОЧНО… О3… РАЩА… ТЕСЬ

— Постой, постой! — Катя внимательно посмотрела на рваный текст. — Ну, допустим, прочитать это не сложно: «Девочки, срочно возвращайтесь». Правда, я не помню, чтобы нам попадались буквы «ОЗ».

Лена молча ткнула рукой в сторону открытого люка рубки. Катя всмотрелась… В двух шагах от рубки, прямо на стене, горели лиловым две буквы. И Шелест могла бы поклясться, что совсем недавно их не было и в помине. А уж Монк не пропустил бы появления человека с маркером в непосредственной близости от охраняемого объекта.

— Они появились минуты две назад, — пояснила Лена. — Просто вдруг возникли на стене.

— Думаешь, надпись адресована нам?

Леночка поежилась:

— Знаешь, лучше я буду думать, что так и есть. И чем скорее мы уберемся отсюда, тем лучше. Если захочешь потом вернешься. По возможности без меня, здесь слишком жутко. У меня от этого корабля мороз по коже… и все время возникает ощущение, что за нами наблюдают.

Катя думала недолго.

— Хорошо, уходим, и как можно быстрее. Разбираться будем позже.

Дорога от шлюза до главной рубки заняла полтора часа, зато обратный путь девушки преодолели всего за пятнадцать минут. Два люка оказались запертыми, но удивляться этому уже не было сил — хорошо хоть ранее определенный код сработал безукоризненно. На этот раз девушки старательно закрывали люки за собой — если кто и попытается преследовать беглянок, пусть повозится. Пока что предосторожность была излишней, ни одной живой души они так и не увидели… Зато встретились новые надписи (при полном отсутствии старых), «И С» и «ЗВРА», идеально укладывающиеся в построенную схему. В шлюзовую камеру разведчицы практически вбежали, словно за ними гнался кто-то донельзя опасный. Могучий, но не слишком резвый Монк изрядно отстал, зато, войдя в шлюз, снова перешел в режим боевого охранения — в чем бы ни заключалась угроза, робот будет защищать своих хозяек до конца.