Андрей Ливадный - Ответный удар [= Последний из бессмертных]

Шодан стало не по себе.

Инстинктивная реакция Тени: когда Иван повернул голову, то увидел одежду, сохранявшую объем и формы человеческого тела, — одежду под которой таилась… пустота.

Таманцев вздрогнул, но сумел совладать с чувствами, — еще во время боя на дороге он успел вкусить свою долю мгновенной растерянности, граничащей с мистическим ужасом, когда притаившиеся среди листвы деревьев существа атаковали машину, буквально пригвоздив ее к покрытию древней магистрали, а затем человек, на помощь которому он бросился, будто растаял в воздухе, пытаясь вырваться из объятий ксеноморфа…

Правда, хватило ее не надолго…

Вот и сейчас вдруг начали проявляться, возвращая материальность, черты лица, ее взгляд, настороженный, колючий, казалось, пронзает насквозь, и Иван, не желая ее вторичного исчезновения, нашел в себе силы произнести:

— Не бойся меня.

— Я не боюсь… — шепнули ее сухие губы.

Интеранглиский, на котором ответила незнакомка, отличался от общегалактического, но Иван прекрасно ее понял.

— Как тебя зовут? — Таманцев решился на продолжение диалога, зная насколько важны первые слова, их тон, при контакте с представителем «потерянной» планетной цивилизации.

— Флора… — Едва слышно ответила она.

— Иван. — Он улыбнулся. — Не пугай меня больше.

— Ты не испугался. — Ответила Шодан, неотрывно глядя в глаза своего спасителя.

Он не отвел взгляда. Таманцев понятия не имел о тех способностях, которыми обладали Тени. Глаза, как он слышал — зеркало человеческой души. Сейчас он тонул в них, — зрачки Флоры расширялись, казались входом в таинственный мир грез, — он не оттолкнул ее вызов, но и не принял его, просто не позволил своему рассудку нырнуть в омут.

— Ты сильный. — Она потупилась.

Таманцев промолчал. О какой силе идет речь, оставалось лишь догадываться, и Иван решил, что от комментариев пока воздержится.

— Ты из города? — Спросил он, чтобы сместить тему завязавшегося разговора в область простых, понятных обоим предметов и явлений.

— Я — да. А откуда ты?

— Из космоса. — Иван напряженно ждал реакции на произнесенную фразу. Помнят ли живущие тут люди о возможности перемещения между звездами, или в памяти поколений стерлось представление о космическом пространстве?

— Ты из другого мира? — Искренне удивилась Флора. — Тогда где твой космический корабль?

— Разбился при посадке. Место крушения — километрах в трехстах отсюда.

В ее взгляде не промелькнуло недоверия или непонимания. О космосе она имела вполне ясное представление, как и о метрической системе измерения расстояний.

Ситуация становилась все более запутанной, непонятной, хотя поначалу все выглядело вполне ясно, объяснимо.

— Хорошо, что мы понимаем друг друга. — Иван не кривил душой, не противоречил собственным мыслям, он хотел поддержать разговор, не дать ему угаснуть. — Многие потерянные цивилизации забывают о том, что их предки пришли из космоса.

Флора не сразу ответила на его слова. Для нее сейчас намного более важным казалось другое — она в силу своих возможностей пыталась прочесть, истолковать его жизненную ауру, с непонятным чувством признавшись самой себе, что никогда в жизни ей не приходилось встречать человека, от которого исходила бы столь мощная, ясная, положительно окрашенная энергия.

Конечно, это вовсе не означало, что сидящий у костра человек идеален, лишен слабостей или пороков. Нет, люди не бывают «хорошими» или «плохими», — с подобной иллюзорностью Флора рассталась давно, ее удивило и даже немного напугало то ощущение целостности, отсутствие вуалей, что демонстрировал поток исходящей от него энергии.

Шодан привыкла к иным проявлениям жизненной силы. То общество, в котором она родилась и выросла, давно утратило интерес к чему-либо, застыло, довольное существующим положением вещей, и в подавляющем большинстве случаев Флора при общении ощущала холод равнодушия, усталости от жизни, или хуже того, — раздраженной подозрительности.

Он же был открыт, спокоен, хотя… нет, скорее его спокойствие следствие самоконтроля, — она анализировала свои ощущения по укоренившейся привычке оценивать людей не по словам, а по эманациям их жизненной силы, ну и конечно — по совершаемым поступкам.

— Пока что мы понимаем только слова… — Тихо произнесла Флора, чувствуя, что невольно тянется к нему, ей хотелось еще и еще раз прикасаться к источнику неповторимого человеческого тепла, такого удивительного, редкого в ее мире.

— Поверь, слова уже многое. — Он внимательно посмотрел на Флору. — Как твои раны? Я не решился их обрабатывать.

— Почему?

— Ты… не такая, как обычные люди.

Она поняла, о чем говорит Иван. Неужели он не чувствует, что с ним так же произошло изменение? Наверное, чувствует, но не понимает, случившегося.

Сложная ситуация. Теперь и Флора ощутила, как много одновременно разделяет и объединяет их.

— У тебя есть вода?

— Конечно. — Он достал флягу и протянул ей. — Твои раны затянулись на удивление быстро.

Флора сделал несколько глотков, узнавая воду на вкус.

— Ты был у источников жизни? — Удивленно спросила она.

— Извини, не понимаю. — Ответил Иван. — Я набирал воду из подземных ключей, что питают небольшое лесное озеро.

— Там были водопады?

— Да.

— Это и есть источники жизни.

— А почему их так называют? У воды какие-то особые свойства?

— Не знаю. Об этом лучше спросить у старожилов. Только они помнят, почему то или иное место получило определенное название. Я однажды интересовалась, но мне ничего не ответили. Наверное, одна из тайн сатта избранных.

Иван внимательно слушал, запоминая незнакомые слова.

Сатт… Вероятно некое деление общества на классы?

— Скажи… почему ты бросился спасать меня? — Вопрос Флоры прозвучал для Таманцева неожиданно.

Он, выигрывая несколько секунд на размышление, машинально переспросил:

— Я совершил нечто необычное?

Теперь уже Флора задумалась, зябко кутаясь в куртку, которой Иван укрыл ее.

— Да, наверное, ты прав… — Ответила она. — У нас не принято вмешиваться, когда кто-то рискует собственной жизнью. Исключение составляют только люди из сатта воинов.

— А почему так?

— Жизнь — наивысшая ценность. — Пояснила Флора. — Каждый распоряжается ей по-своему. Откуда тебе было знать, что я не решила свести счеты с вечностью?

Иван пожал плечами. В словах Флоры прозвучало много непонятного, но для него местные обычаи не играли роли. Это теперь он должен стараться постичь их и придерживаться правил, хотя бы тех, которые не противоречат его убеждениям, а накануне он был совершенно свободен в выборе.

— В своем мире я был воином. — Ответил Таманцев, стараясь использовать простые слова и формулировки. — И сейчас остаюсь самим собой. Нет чести прятаться, когда рядом погибает человек.