Анастасия Самсонова - Золотые крылышки для Нила фон Вальтера[СИ, с словарем]

Кто-то из журналистов, сидящих в первом ряду, наклонился к своему соседу и вполне слышно прошептал:

— Черт возьми, впервые вижу, что бы кому-то удалось поставить Лившица на место! Это пойдет ему впрок, а то совсем обнаглел, стервец!

В ответ на это заявление многие закивали. Похоже, обвинителя не любили.

Прокурор, пригладив волосы, взял себя в руки:

— Как давно вы знакомы с мисс Бенет? — спросил он у Нила.

— Мы познакомились три года назад пятого мая.

— Пятого мая? Вы даже точную дату запомнили?

Нил со вздохом откинулся на спинку кресла:

— Это день рождения, моей подруги детства, Габриель фон Валленштейн. Пятого мая мы всегда устраивали грандиозную вечеринку, именно там я и познакомился с Анжелой.

— Значит, — поинтересовался прокурор, — мисс Бенет была знакома с Габриель фон Валленштейн.

— С чего вы взяли? — пожал Нил плечами.

— Ну, разве мисс фон Валленштейн пригласила бы к себе на день рожденье кого-нибудь с кем была бы не знакома?

Нил посмотрел на Дениса Лившица как на полного идиота: он что издевается? Но потом до него дошло, что, похоже, прокурор действительно плохо представляет себе масштабы вечеринки в высшем обществе. Нил на мгновение представил себе Габи в розовом платьице с наклейными из бисера звездочками или цветочками и воздушными шарами, и это Габи, которая не признавала ничего кроме брильянтов! Картина показалась ему на столько комичной, что он не выдержав рассмеялся.

— Что в этом смешного? — насупился прокурор.

— Милейший, — произнес Нил все еще улыбаясь, — На эту вечеринку было приглашено около десяти тысяч гостей со всей Солнечной Системы. И каждый мог привести с собой любое количество друзей. Неужели вы действительно полагаете, что Габи была знакома с ними со всеми?

Прокурор похоже не нашел, что на это ответить.

— После этого вы еще встречались с мисс Бенет? — решил сменить он тему.

— Да.

— Да? И как часто?

— Пару раз я пытался пригласить ее на ужин.

— Только пытались?

— Она отвечала, что занята.

— Когда вы встречались с ней в последний раз до М — 2?

— Почти год назад на каникулах, — пожал плечами Нил.

— И больше вы не видели мисс Бенет до самой М — 2? — продолжал гнуть свою линию Денис Лившиц.

— Нет.

— И вы сразу же вспомнили ее, несмотря на то, что с последней встречи прошло столько времени?!

— Я не жалуюсь на память, — отрезал Нил.

Обвинитель, разозлив обвиняемого, похоже, вновь почувствовал твердую почву у себя под ногами:

— Как именно мисс Бенет объяснила вам свое желание побыстрее попасть на Землю?

— Она сказала, что опаздывает к эфиру.

— Для нее это было так важно?

— Да, она сказала, что везет, — Нил на секунду задумался, вспоминая точные слова Анжелы, — 'настоящую сенсацию'.

Зал единодушно издал возглас удивления. Обвинитель довольно улыбнулся:

— Значит, вы признаете, что знали о том, что мисс Бенет везет на Землю важный репортаж?

— Да, — произнес Нил, — но я не знал о чем он. Точнее, я поверил ей, что этот репортаж об экологии Марса.

— Об экологии Марса? — противненько рассмеялся прокурор, — Какая же на Марсе может быть экология?

— Понятия не имею, — пожал Нил плечами, — я никогда этим не интересовался.

— Ну, что ж, ну, что ж, — Денис Лившиц, заложив руки за спину, прошелся взад вперед перед Нилом, — Были ли вы влюблены в мисс Бенет?

Нил замер. Это был один из самых главных козырей обвинения. Ответить 'нет' — значить нарушить клятву. Обвинению ничего не будет стоить поймать его на лжи: ведь вся команда знала, что их командир сходит с ума по этой красивой стерве. Ответить же правду — это…

— Я повторяю свой вопрос — медленно и внушительно произнес прокурор, — Были ли вы влюблены в мисс Бенет?

Нил на несколько мгновений устало прикрыл глаза: все кончено, он попался. Теперь ничто его уже не спасет. Он буквально чувствовал десятки взглядов, напряженно следящих за ним. Сделав вздох, он громко произнес:

— Да!

По залу разнесся судорожный 'ах'.

— Прекрасно, прекрасно, — Денис Лившиц просто светился от счастья, — Взяли бы вы мисс Бенет с собой на Землю, если бы не ваши чувства к ней?

Ну что ж опасность нужно встречать с гордо поднятой головой. Нил выпрямился и отрывисто бросил:

— Нет!

Реакция была вполне предсказуема: несколько секунд затишья и затем настоящая буря. Каждый что-то говорил соседям, хотя никто при этом никого не слушал, журналисты щелкали камерами, выкрикивали вопросы, а некоторые вскочив с места кинулись к голофонам.

И тут Лившиц решил забить последний гвоздь в крышку гроба Нила. Нежно улыбнувшись обвиняемому он попросил представить суду 'вещественное доказательство? 2'. Адвокат Нила при этом как-то странно дернулся и тут же сник, покорно наблюдая за тем как над полом разворачивается голографическое изображение. Это был банк данных Клавдии обо всей, поступающей на корабль информации.

— Будьте добры взгляните сюда, — с притворной учтивостью попросил прокурор, — вот здесь, — указал он лазерной указкой на графу даты.

Сердце Нила остановилось, он уже знал, что это такое… И точно:

— 28 сентября 2197 года в 13:26, - чистым громким голосом начал читать Лившиц, — дежурным офицером Антоновым, принято сообщение с магистрального маяка М-41 для кораблей, следующим по Марсовой Магистрали. Сообщение включает приказ о запрете перевозки нежелательного лица. Текст приказа прилагается. О сообщении доложено командиру корабля. Подписи: капитан Мактаф и лейтенант Антонов.

— Конечно, — продолжил словно даже с некоторым сочувствием прокурор, — в то время вы были еще кадетом и могли не знать об этом приказе. Но потом, приняв на себя командование кораблем, несомненно ознакомились с ним. Не так ли?

— Нет, — буркнул Нил.

Он уже понял, что проиграл и теперь желал только, чтобы все это побыстрее закончилось.

— Нет? — переспросил Лившиц, — И что же вам помешало?

На этот вопрос ответа у Нила не было. Единственное что ему оставалось сделать это пожать плечами. Ведь не мог же он сказать, что забыл об этом или просто у него не было времени! Такие оправдания подходят для десятилетнего ребенка, а не для офицера космического флота! Впрочем и пожатие плеч тоже вряд ли можно считать достойным ответом… На несколько мгновений в зале вновь воцарилась напряженная тишина.

— Вопросов больше нет! — поняв, что не дождется более внятного ответа, ухмыльнулся светящийся от радости прокурор.

Адвокат, который должен был теперь задавать Нилу вопросы, похоже, как и все остальные считал, что это гиблое дело. Но все-таки он мужественно попытался помочь своему подопечному:

— Может ли кто-нибудь подтвердить, как мисс Бенет говорила вам, что ее репортаж только об экологии Марса.