Сергей Калашников - Последний полёт Баклана

Меняется одна секция на разгоннике главного калибра, удаляются осколки из трансмиссии условно правого маховика, латается фрагмент канала четвёртого двигателя, отчего остановлен осесимметричный ему второй. В работе — первый и третий. И вот они-то тянут вовсю. Девять сотых "G", это для "Баклана" очень много при половинной тяге, хотя после утраты части массы из-за отстреленных попаданиями надстроек, он стал подвижней. Тем не менее, патрульная флотилия вряд ли станет его преследовать. Автоматика пересчитала пуски, произведённые с них — ракеты исчерпаны. Зато эсминцы и эскорты отделились от колец Затурна и разгоняются наперехват авианосцу. Вот их торпедам противопоставить решительно нечего, и шансов уйти нет ни малейших — слишком велика разница в подвижности неуклюжего учебного корабля и быстроходных миноносцев.

Остаётся выигрывать время. Интересно, как идут дела в трюме загрузки ТВЭЛов?

Хорошо идут. Мобильные манипуляторы наводят последний лоск на макете дисколёта. Мишенная плёнка, натянутая на каркасе, уже закреплена. Пока расстояние до преследователей велико, надо выталкивать муляж-обманку.

Есть, пошел родимый. Последняя надежда отделаться по-лёгкому, в расчёте на то, что преследователи его обнаружат и выполнят старинную инструкцию, как только разглядят эту самоделку и опознают в качестве летающего блюдца, при встрече с которым следует бежать без оглядки. Часа через полтора их радары его засекут, а оптика и того раньше. Начнут рыться в файлах, и… а вдруг? Баклану же следует нестись со всей мочи, делая вид, что ни о чём кроме бегства он и не помышляет. Есть в его нынешнем положении и некоторые положительные моменты.

Главное — он имеет ход, и это надолго. А чуть погодя, когда вступит в дело ещё пара движков, ускорение удвоится. Ещё важен тот момент, что преследователи пока направляются внутрь Золнечной системы — успели набрать скорость, а авианосец вышел из боя с заметной компонентой вектора в противоположную сторону. Эту разность неприятелю придется преодолевать. Ну, и наконец, впереди находится пояс астероидов. Нет, это вовсе не плотная масса роящихся тел — между ними миллионы и сотни миллионов километров. Но всё-таки это достаточно много для космоса. И маршрут выбирает то, кто убегает.

Баллистик уже прикинула траекторию, по которой они трижды пролетят прямо, а те, кто догоняет — по кривой. Возможно — притормаживая. Или отклоняясь в сторону, а потом возвращаясь к нормальному полёту. Поскольку на их пути окажутся разные твёрдые тела. Так или иначе, пусть крошечный, призрачный, но шанс на выигрыш малой толики так нужного им времени. И потом в этой зоне нередки микрометеориты, вероятность встречи которых со многими кораблями больше, чем с одним. Если начнутся "прострелы", возможно, кому-то захочется прекратить погоню. Или "золотое" попадание создаст преследователям проблемы.

Кстати, жилые и учебные секции авианосца, располагающиеся в носовой части, пострадали так, что вакуумированы, и ремонтники попросту снимают с них часть неповрежденного оборудования, чтобы восстановить те зоны, без нормального функционирования которых, нет ни малейшего шанса унести ноги.

Погоня в безмерных просторах космоса — процесс длительный. Удирающий старается лететь прямо, а догоняющие пытаются его перехватить, сократив расстояние "наискосок". Естественно, для того, чтобы лишить погоню возможности слишком заметно выиграть при этом, тот, кто "рвёт когти", должен направить выхлоп в их сторону. Вот это сейчас не вполне разумно. Раомина просчитала расхождение с малой планетой, а для того, чтобы выполнить этот маневр с пользой для себя, приходится отклониться от классического подхода.

Небольшой козырь в рукаве припасён, и включён баллистиком в расчёт. Завершение ремонта четвёртого двигателя и ввод его в действие приведёт к удвоению тяги. Это собьет с толку эсминцы. Расстояние до них будет велико, угловые смещения ничтожны, а радиолокационная оценка расстояний на таких удалениях еще не слишком надёжна. Пусть выигрыш крошечный, но пренебрегать не стоит ничем.

Теснота запасного командного пункта, надоевшие скафандры стесняют движения, но системы воздухоочистки и климат контроля работают хорошо. Автоматы постепенно заменяют наружные камеры, и картинка на обзорных экранах становится всё более и более полной. А вот и радар правого борта ожил. Носовые инфракрасные датчики отчитались в том, что приступили к работе, гамма-спектрометр подаёт первые признаки жизни — идёт его калибровка. По перспективам восстановления рентгеновского дифрактометра и ультрафиолетовых детекторов прогноз неутешительный. ЗИП уничтожен в кладовой. Телескоп-рефрактор тоже безнадежен, а рефлектор с частично повреждённой поверхностью монтируют в бывшей ходовой рубке, направив в проём выбитого иллюминатора. Наводить его теперь будет можно только поворотами всего "Баклана". Это, если удастся всё как следует отъюстировать.

Хранилища провианта уничтожены, так что у экипажа имеется на три-четыре месяца картофельных чипсов, шоколадных батончиков и вяленых ананасов. Запивать это им предстоит сухими винами из капитанского погребца и минералкой "Тюбо", что сохранилась в запасах старшего механика. Стальные плиты биологической защиты реактора выдержали все попадания, так что с энергией дела обстоят неплохо, только вот радиаторы охлаждения разбиты, из-за чего большинство внутренних трубопроводов включено в циркуляцию теплоносителя второго контура, и муммики освобождают их от термоизоляции, а, где могут, снабжают импровизированными радиаторами, превращая в ёршики.

Штатно функционируют только центральный ствол — средоточие основных коммуникаций и процессоров, а также четыре "трубы" вдоль продольных рёбер корабля. В них расположены двигатели и там всё равно должен быть вакуум, так что наличие некоторого количества пробоин в обшивке ситуацию не меняют.

Пробоина в отделении заряжания одной из четырёх пушек главного калибра привела к ударной декомпрессии, из-за чего погиб боезапас — репки полопались. Их бренные останки муммики срочно соскребают со стенок и смораживают в цилиндры, нанизанные на всё те же обшивочные болты. В Вире с каждой минутой крепнет уверенность, что в экипаже "Баклана" не три разумных существа, а четыре. Сам корабль, а точнее, его система управления со всеми входящими в неё контроллерами, процессорами и вычислителями тоже ведёт себя, как субъект, заинтересованный в решении той же задачи, что и люди.

Там, позади, произошел интенсивный радиообмен, поддавшийся частичной расшифровке. Слов "дисколёт", "тарелка" или "блюдце" уловить не удалось. Зато изо всей своры на хвосте явно просматриваются только четыре отметки, а остальные летят в другие стороны. Поскольку смысла сохранять радиомолчание больше нет, а антенны уже налажены, запросили станцию наведения Зяпета об окружающей обстановке.