Андрей Козлович - Темное пламя

Появились сцены войны. Закованные в броню армии империи шли на одетых в лёгкие доспехи противников мощно и неотвратимо. Но только до тех пор, пока по ним не начинали бить пушки, как картечью, так и ядрами. Артиллерии вторило оружие, аналогичное аркебузам и мушкетам. В ближнем бою в имперских воинов летели фитильные ручные гранаты. Тысячи и тысячи их погибали, не встретившись с изгоями лицом к лицу. Не помогали и подразделения лучников, выпускающих тучи стрел, — лёгкие доспехи были прочны. Если ближний бой всё же случался, мечи изгоев перерубали мечи имперских воинов на две части, и в бою изгои были куда искуснее — владели приёмами боя холодным оружием, неизвестными в имперских армиях.

Пошли другие картины. В роли агрессоров выступали теперь изгои–победители. Пришёл час расплаты, и обычные люди до дна испили горькую чашу, на себе ощутив изуверства, тысячи лет творимые над изгоями.

— Власть на Тирине перешла в руки изгоев, и среди них возникла идеология расы господ, — продолжал голос. — Изгои уверовали: они — особая раса, разумная, честная, благородная и красивая, отличающаяся от обычных людей, как обезьяночеловек от человека разумного. Обычные люди, напротив, глупые, безответственные, подлые. Соответственно во главу угла своей идеологии они поставили красоту и совершенство. Однако теории «очищения мира от недочеловеков» не появились, и изуверство но отношению к обычным людям быстро прекратилось. Ведь обычными людьми часто были их дети.

Возникло классическое фашистское государство, правом на знание в котором обладала только раса господ. Обычные люди считались неспособными к высокому знанию и использовались для воспроизводства и простых работ. Систему интеллектуальной сегрегации глубоко проработали и великолепно сбалансировали. Детей с врождёнными способностями умело выявляли, и они автоматически входили в элиту. Обычных людей никто не унижал и не проявлял к ним бессмысленной жестокости. Возникла классическая концепция апартеида — раздельного развития рас, очень эффективная, но… Ненависть и зависть к расе господ сохранялась в полной мере.

У простых людей не только не уменьшились, а намного увеличились основания им завидовать. Раньше завидовали в основном потенциалу, теперь и его реализации — высокому положению, роскошной и интересной жизни. Кроме того, простые люди всё сильнее боялись новую элиту, поскольку считали её… слишком кровожадной.

Изгоям удалось создать общество без насилия. Тирин процветал, полностью исчезли войны и почти преступность, уровень жизни ничуть не уступал уровню жизни в самых развитых цивилизациях Великого Кольца. Но… волной начали нарастать серийные убийства. Скоро стало очевидно — более девяноста процентов маньяков представители элиты. Исследования показали, что у многих представителей элиты проявляется потребность в убийствах и, самое главное, в вооруженной борьбе. Просто убийство не давало полного удовлетворения. Им нужно было убивать сражаясь, и не только убивать, но и разрушать.

Иначе у пресыщенной элиты пропадал интерес к жизни, и в её среде нарастала наркомания. Нужны были срочные меры. Вначале элите разрешили, так сказать, добровольные гладиаторские бои насмерть. Это дало эффект. Количество серийных убийств резко упало, снизилась и наркомания. Но процент убийств и наркоманов всё же оставался аномально высоким. Гладиаторские бои начали совершенствовать. Ввели элемент детектива — желающие получили право образовывать группы, среди членов которых совершать тайные убийства, вести их расследования, преследовать и карать убийц. Потом широко распространились так называемые «охоты». В прямом смысле — охоты на людей. Менее подготовленные в плане боевых искусств представители элиты по взаимному согласию группой охотились за одним–двумя более подготовленными в условиях гор, лесов, подводного мира с целью их убить; те, сопротивляясь, также имели право убивать.

Окончательно вроде бы всё пришло в норму, когда разрешили гладиаторские войны. В безлюдных местах начались масштабные организованные сражения с применением тяжёлой техники и вооружения. Активно строились оборонительные сооружения и целые города, ведущие войну друг с другом. Для разнообразия, по договорённости, «комбинировали» вооружение — можно было вести боевые действия, смешивая оружие разных народов и эпох. И эти искусственные, и в то же время настоящие и кровавые войны становились всё более интересными и захватывающими.

За всем этим наблюдали обычные люди, им закон запрещал участвовать в войнах, но видеть они могли всё. События игровых войн, «охот», расследований и поединков активно освещались в средствах массовой информации, про них писали книги и снимали фильмы. Между обычными людьми и элитой ещё больше выросло отчуждение. Элита не стала калечить психику людей, применяя нейрохирургические операции, наркотики, психотронное внушение. Основой её власти стало недопущение обычных людей к научному знанию.

Продолжалось изучение и развитие Третьей сигнальной системы, бывшие изгои достигли успехов, утраченных в настоящее время. Например, они научились существенно продлевать жизнь только за счёт использования Третьей сигнальной системы. Вели они и работу с целью помочь обычным людям развить высшие способности — с тем, что дети оказываются недостойны родителей, смириться невозможно. В ходе исследований изгои выяснили — проявление высших способностей не эволюция, а спонтанная мутация. Потенциал каждого человека колоссален, но закрыт неким экраном, и снять его невероятно сложно. Фактически «одарённость» — случайно появляющиеся трещины в экране. Открытие было засекречено. В руки Великого Кольца оно попало случайно. Параллельно раса господ начала изучение космического пространства. В этот же период она узнала о системе Великого Кольца.

Изучение передач Великого Кольца показало, что в системе Кольца фактически запрещено развитие Третьей сигнальной системы. Раса господ пришла к выводу — история одарённых изгоев повторится в масштабе Галактики и нужен превентивный удар.

Как уже отмечено, псевдоцивилизация находилась в насыщенном звёздном скоплении, и поэтому одна из цивилизаций, входящая в Великое Кольцо, — цивилизация Ризы, была, по космическим масштабам, недалеко. Именно в этот период её исследовательский звездолёт и открыл Тирин. Ризяне на тот момент уже более тысячи лет совершали межзвёздные полёты, но Тирин не открыли, он находился на окраине скопления. Звездолёт ризян вышел на орбиту, назвал себя на языке Кольца, начал приём телепередач и открытой информации во всепланетной компьютерной сети. Олигархия была не готова к войне и поэтому решила выдать себя за обычную цивилизацию. Но они переоценили свои возможности. Анализ телепередач и информации из компьютерной сети показал ризянам признаки социального нездоровья. Тогда до боевого столкновения не дошло, и звездолёт свободно улетел.