Майя Малиновская - Будущее Эл

– Раньше они часто встречались. Это росло в юго-восточной Азии, а это даже в Европе росло. Это из Америки. Не пугайся. У меня очень специфические знания о растениях. Я когда-то давно изучала растения, что бы подобрать флору для искусственного острова.

– А-а-а, – протянул Камилл. – Тогда понятно. Тогда, я покажу то, что, клянусь, вы никогда не видели.

– Отец не хочет ставить подъемники. Говорит, что лазать тут полезно для здоровья.

– Не только полезно, но и опасно, – прокомментировала она.

Камилл уже огибал склон. Она догнала его только тогда, когда он остановился.

– Вот. Это гордость наша. Особый гибрид, – объяснял он, указывая на большой красно-розовый бутон. – Мы смоделировали его, даже запах, но он не раскрывается, так и остается бутоном. С ним еще много работы. Листья съедобные, а из цветка отец будет готовить кровоочищающее средство.

Эл склонилась над цветком. Аромата не было. Она осторожно коснулась бутона, словно стараясь заглянуть в него. Ей представилось, как под тонкой кожицей лепестков бутона в тончайших каналах пульсирует жизнь, почувствовала, как цветку не хватает сил раскрыться. Она представила картинку, как он расцвел бы под лучами настоящего тропического солнца где-нибудь на юге, да хоть на лужайке перед домом Тома. Эл на мгновение зажмурилась, чтобы удержать это в памяти.

– Не может быть! – закричал Камилл, и Эл встревожено посмотрела на него. Мальчик смотрел на бутон, и глаза его от удивления казались еще больше. Он перевел тот же взгляд на Эл, а она посмотрела на цветок. Он раскрылся!

В наступившей тишине Эл различила дальний шум двигателей. Возвращался Лондер. Заметив полный удивления взгляд Камилла, Эл почувствовала себя неловко. Она сама не понимала, что произошло.

– Может быть, ему чего-то не хватало? – неуверенно сказала она. – Надо возвращаться, твой отец летит сюда.

– Я не слышу двигателей, – сказал Каммилл.

– А я слышу. Может, кажется.

– Не кажется, – твердо сказала она.

Они были уже у самого жилого комплекса, когда звук двигателей стал слышен даже Камиллу. Эл уловила посторонний шум.

– У него поломка. Что-то с двигателем…

Камилл наблюдал за нею, как она вслушивается в звук, водит зрачками, словно в звуке можно что-то увидеть.

– У вас есть трос-ловитель? – спросила она.

– Да.

– Неси.

Камилл исчез в доме, потом выбежал, спотыкаясь, волоча за собой груду какого-то хлама. Эл поняла, что он, скорее всего не знает, что тут трос. Она нашла его сама и прицепила к аварийной стойке на площадке.

Купол распахнулся, сразу хлынул холодный воздух и клубы пара. Из этого тумана показалось тело крупного грузного катера. Эл сразу оценила ситуацию, такое в ее практике не в первый раз. Трос был ловко запущен вверх, мощный магнитный ловитель на конце троса впился в обшивку катера.

– Не садись!!! – что было сил закричала Эл, и замахала руками в знак протеста.

– Вот невезение, – прошипела Эл сквозь зубы. – Гаси! Гаси двигатель!

– Камилл, ты знаешь, где включается аварийная система посадки?

– Что? – испуганно спросил мальчик.

– Антигравитационная подушка, где включается? – переспросила она.

– В доме, – крикнул Камилл, потому что гул двигателей стал очень громким.

– Ваше лицо… – с испугом и сожалением сказал он.

– Ничего. Могло быть и хуже, – успокоила она его. – Как ты?

– Испугался и у меня, кажется, колени дрожали. Я все видел. Это было здорово.

– Ты? – с неопределенной интонацией спросил он.

– Ш-ш-ш, – зашипел Лондер в протест ее улыбке. – Идем в дом. Надо остановить кровь.

Через несколько минут Эл рассматривала свое новое изображение в зеркале. В комнате был только Лондер. Камилл ушел готовить обед.

– Ну и рожа, – произнесла она, разглядывая поцарапанную щеку.

– Быстро заживет. Вот теперь, здравствуй, – сказал Лондер. Он подошел и осторожно обнял ее за плечи. – Спасибо, что прилетела. Я узнал, что ты вернулась, но думал, ты здесь не появишься. Не перестаешь меня удивлять. Опять тут как тут, во второй раз ты меня спасаешь. Это знак.

– Надеюсь, в этот раз ты не будешь орать на меня? – спросила она.

– Прости, я тогда был в шоке и наговорил массу мерзостей, – извинился он.

– Я уже не злюсь. Напротив, у тебя есть шанс отплатить мне добром. У меня нет времени на долгие приветствия.

– Глупая история, – сказал он.

– Ты мне веришь? – спросила она.

– Я тебя неплохо знаю. Ты врать не стала бы, да и такие игры не по тебе. Верю. Заодно разреши одно мое противоречие. Объясни мне… Точнее ответь. Нас спасли те, с кем ты тогда познакомилась?

– Почему ты так решил?

– Я с самого начала был в этом убежден, но я понял, почему ты это скрыла, не хотела, чтобы тебя таскали по комиссиям.

– Меня и так таскали, – подтвердила она.

– Ты не ответила, – настаивал Лондер.

– Неужели это так очевидно? – спросила она.

– Такое можно предположить, хоть ты и солгала, я кое-что нашел в своей области. Да или нет?

– Да, – сказала Эл, выдержав паузу.

– Так чем ты хочешь, чтобы я помог?