Майя Малиновская - Вердана

Алик пристально смотрел на нее, от недавней, нежной Эл и следа не осталось. Почему она прячет свои чувства при Димке? Так просто признаться.

— Вот незадача, — сказал Димка и приложил указательный палец к уху, — у меня вызов. Жаль, не могу больше остаться. Столько хотел тебе рассказать.

— Говори. У тебя есть несколько секунд, — сказала Эл.

Димка посмотрел на Алика, кашлянул.

— Отойдем в сторонку, — тоном заговорщика сказал он.

Он отвел Эл к кабине переброски, остановился в одном шаге от рабочей зоны и сказал тихо, чтобы не слышал Алик:

— Я буду переживать за тебя. Что бы там ни было, помни — ты сильная, ты можешь очень много, но для меня ты — Элька Светлова, лучший друг и близкий человек. Кроме тебя у меня больше никого нет. Так что, ты береги себя и не рискуй своей головой лишний раз. Обещания я с тебя, так и быть, не возьму. И еще. Этот гражданин, что стоит за твоей спиной и дуется, кажется, по уши влюблен в тебя. Во-о, стоит и ревнует, — Димка прищурил глаза и посмотрел на Алика и, склонившись к самому уху Эл шепнул: — Я же не слепой, дети мои. Так что, благословляю вас. Живите в радости, и хватит прятаться. Удачи тебе, капитан.

Димка громко и демонстративно чмокнул Эл в щеку, небрежно отдал честь Алику и исчез через секунду.

— Интриган, — шепнула ему вдогонку Эл. — Спасибо тебе.

Короткое признание Дмитрия заставило Эл опять пожалеть о том, что она едва не совершила великую ошибку в своей жизни. До недавнего времени Эл была всегда уверена в том, что редко ошибается, да и ошибается ли вообще. Она осознала, что была слишком высокого мнения о себе и своей способности принимать верные решения. Больно думать о недавнем случае. У нее не хватило духу признаться им, она собиралась рассказать про загадочную «гибкую матрицу», и о собственном недавнем решении стереть память, но перед заданием тревожить не хотела. Может и к лучшему, что не сказала? Потом.

Эл смотрела в пол и улыбалась. Алик отвлек ее от размышлений.

— Он же знает. Почему бы нам не признаться ему? — спросил он.

— Кому? — спросила Эл. — В чем?

— Димке. Сказать, что мы любим друг друга.

Эл не уловила точно, что шевельнулось в этот момент у нее в душе, тон Алика показался ей требовательным. Он слишком рано заявил права на нее. Эл усмехнулась и нахмурилась.

— Мы? — переспросила она. — Пока есть ты и я, и еще неизвестно, что получится из этого «мы».

— О чем ты говоришь? Может, мне показалось пять минут назад, что между нами что-то происходит?

— Алик. Чего ты хочешь?

— Просто скажи, как ты ко мне относишься? Ты любишь меня?

Эл посмотрела ему в глаза и угрожающе повела пальцем.

— Не нужно от меня ничего требовать. Не сейчас.

Она стала жесткой.

— Эл? — удивленно произнес Алик.

— Не торопи меня, — она смягчила выражение лица. — Сейчас не время.

— А когда? Ты вот-вот уйдешь, — Алик уже не пытался быть настойчивым.

— Прости, — она положила руки ему на грудь, — не обижайся, но я не уверена. Я не знаю, что будет дальше. Обещание — это всегда ответственность.

Алик смотрел вопросительно, прятал обиду.

— А Димка… — задумчиво сказала она. — Димка знает. Наш младший братец проницателен. Берегите друг друга. И не ссорьтесь. Только не из-за меня, — она погладила Алика пальцами по щеке. — И не смей ревновать.

— Не могу смотреть спокойно, как он строит тебе глазки, как он кокетничает с тобой, — вырвалось у Алика.

— Глупый, — Эл чуть не засмеялась, а потом стала вдруг серьезной. — Он просто проявляет обычные человеческие чувства. Он такой. У него, кроме нас с тобой, никого нет.

Эл тяжело вздохнула.

— Не люблю прощаться, — сказала она. — Внутри какое-то пакостное чувство, я виновата перед вами. Я обещала экипаж. Я не выполню обещания. Меня ждет другая работа. В одиночку.

— У нас будет экипаж, — уверено сказал Алик. — Выбрось все из головы и делай то, что должна. Я люблю тебя, капитан.

Он надеялся услышать ответ, но Эл сделала шаг в кабину переброски и через мгновение исчезла.

Вся команда, задействованная в преобразовании, а их было десятеро, и Торн ждали появления Эл. В отведенных ей личных каютах разместили все, что нужно.

Девушка вышла и поклонилась всем. Копия Верданы вращалась на постаменте в центре самой большой комнаты. Участники операции обступили ее, Эл заняла место в общем кругу. Торн прочел на ее лице смесь изумления и страха. Она проглотила ком и сказала на незнакомом языке:

— Боже ты мой, вот во что вы собираетесь меня… преобразовать, — Эл сказала фразу по-русски, местное наречие из-за переизбытка эмоций вылетело из головы.

— Что? — переспросил Торн.

— Вот так конструкция, — сказала Эл, переходя на понятный язык. — Мощная.

Взгляд Эл прилип к незнакомой фигуре. Торну было интересно узнать, о чем девушка думает. Он подошел и коснулся ее локтя, она не обернулась.

— И что ты о ней думаешь? — спросил Торн, при этом с интересом осмотрел окружающих. Он понял, что ответа ждут все.

Эл прищурила глаза так, словно смутная догадка посетила ее ум.

— Эта женщина — воин? — спросила она уверенно.

Торн увидел, как доктор, тоже ожидавший ответа, показал ему знак. Торн кивком головы разрешил ему говорить.

— Почему вы так решили? — спросил маленький гуманоид.

Эл долго собиралась с мыслями, делая руками неопределенные движения.

— Мне так кажется… Это догадка… Но, если попробовать… обосновать…, — Эл остановилась, она так и не отвела взгляда от фигуры. — У нее крепкий корпус. Для прямоходящего существа она хорошо сложена, но некоторые группы мышц, если это мышцы, развиты слишком хорошо для существа ведущего спокойный образ жизни. Если конечно это не хищник, — Эл улыбнулась своим мыслям. — Хотя я не уверена. Я занималась эволюционной теорией довольно давно, от случая к случаю. Я в ней не сильна. Выражение глаз и внешность могут быть обманчивы. У нее хорошее зрение, должно быть, на сколько я вижу. То что это женская особь я поняла сразу.

— А еще? — спросил Торн.

Эл вдруг оторвалась от фигуры, осмотрела всех и улыбнулась.

— А еще, вы бы не стали посылать на чужую планету существо, наблюдателя, со средними физическими данными, — добавила Эл. — И в женщину меня легче переделать. Психология.

Торн и еще двое землян засмеялись, второй был уже знакомый Эл Эйсмут.

— Хорошо, — кивнул Торн, — хватит догадок. Я оставляю тебя этой команде. Вопросы, если они возникнут, мы решим через несколько часов. А пока объявляю, что операция началась. Через десять местных суток начнем трансформацию, а пока знакомься, изучай свой новый облик. Эйсмут поможет тебе разобраться с психикой и личностью, а доктор с возможностями тела, все физиологические особенности он знает. Всем желаю успеха.