Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Начиная с некоторого времени, мне понравилось просто плавать в своей маленькой долинке и смотреть на звёзды. Я сделал маленькую трубу с водяным замком в соседнюю ямку, начал отводить туда фекалии, и плохой запах пропал. Из вонючего пруда я стал просто прудом. Я плавал день и ночь и смотрел на звёзды. Ни одной мысли. Ни одного воспоминания. Ни одного желания. Только я и первоначальная радость жизни.

Мой покой периодически нарушали какие-то карлики. Они и раньше иногда появлялись из ниоткуда и кидали в мои глубины одного из своих гномиков. Насколько я понял, это было у них что-то вроде наказания. В былые времена я просто давал им немного утонуть, а потом выталкивал на берег.

Когда в очередной раз гномики швырнули в меня своего преступника, я почему-то очень испугался, что он утонет, и сразу катапультировал его обратно. Так я поступил и в следующий раз. Гномики сообразили, что в качестве наказания меня больше использовать невозможно, но зато можно использовать в качестве развлечения. Подкидывать и слышать их радостные вопли было очень забавно. Я начал чувствовать радость существования, и даже захотелось потянуться всеми мышцами.

На следующее утро я проснулся деревом. За ночь, пока я спал, моё многотонное тело превратилось в жёсткий клубень весом не более двухсот килограмм с корнями и тоненьким стволом с ветками. Я чувствовал каждый корешок и каждый листик. Зелёная, навестив меня в очередной раз, была очень удивлена. Сказала, что никогда не слышала о таких преобразованиях, на её памяти все всегда были теми, кем были: деревья — деревьями, гномики — гномиками, животные — животными. Пожелала мне быстрого роста, поболтала о высшей математике и умчалась.

Как выяснилось в скором времени, среди деревьев постоянно шла тихая война. Я столкнулся с этим, когда почувствовал, что мои корни кто-то пережимает, а на мои листья кто-то наводит тень. Стоявшие вокруг меня деревья злобно хихикали и говорили, что не дадут вырасти всякому самосаду. Долго хихикать им не пришлось. Они совершенно не понимали, что такое ловушка. Я заманивал их корни в пустые участки земли, в окружение своих корней, а затем пережимал их до полного отпадения. Моим листьям недолго пришлось довольствоваться отраженным светом. Деревья не могли перекрыть мне весь свет, а я успевал подвинуть свои ветки до того, как они закрывали их своими большими ветвями. Они не знали, что такое математика и прогнозирование, а я знал, и это позволяло мне двигать ветки с наименьшими затратами ресурсов. Глупые деревья старались захватить как можно больше площади у поверхности и даже не подозревали, что в глубине могут быть очень даже вкусные микроэлементы и запасы воды. Через каких-то два месяца моё дерево возвышалось высоко над этими дурачками, а мои корни вытеснили далеко в сторону агрессивные деревья (деревья тут могли передвигаться под почвой, медленно, но могли). Молодняку я разрешил расти около себя — света им надо было совсем немного, а их корни мне не мешали. Мои были гораздо глубже.

Иногда я чувствовал, что на поверхности кто-то копается и щекочется. Оказалось, что это гномики. Они жили на поверхности и прямо под почвой, вскапывали землю, поливали деревья и собирали фрукты. Они очень помогали мне в росте. Я мог только приветствовать эти занятия. Без их полива мне было бы тяжелее.

Как-то раз моё внимание привлёк стук в ствол. Теперь я понял, почему деревья так неохотно проявляли лица на поверхности: охота за ресурсами и организация ловушек отнимали всё внимание. Стучала Зелёная. Я проявил на коре лицо, и мы мило пообщались. Она меня хвалила, сказала, что на моём дереве растут самые лучшие фрукты (на мне растут фрукты? Я проявил несколько дополнительных лиц на разных ветках и убедился: да, растут). Ещё она была рада тому, что я дал молодым деревьям возможность расти около себя. До сих пор в их мире такого не бывало. Молодые деревья даже изменили свой вид, у них изменились листья и увеличились плоды. Мало того, их плоды стали слаще. У обычных деревьев листья маленькие и круглые, такие позволяют собрать максимум света, но расходуют много ресурсов. У новых деревьев листья стали большими и широкими, такие листья, свисая, не требуют много веток.

Я немного покачал Зелёную на нижних ветках, потом эта егоза захотела посмотреть на мир с верхних веток. Пришлось тратить на неё море внимания, пока она ползла по стволу, пришлось страховать её ветками и подставлять ветви там, где ствол был совсем ровным. Взобравшись на верхушку, она долго пела песню восторга. Уходя, Зелёная вместо благодарности сказала: "Волд, ты что, собираешься всю жизнь посвятить охоте за ресурсами?"

Её визит стоил мне утраты нескольких сотен квадратных метров территории. Другие деревья отвоевали, пока я был занят. Последние слова Зелёной засели у меня в памяти и лишили спокойствия. И чего я тут, правда, держу территорию? Для чего?

На следующее утро я проснулся маленьким гномиком с большим чувством голода. Через два дня меня поймали другие гномики и популярно объяснили, что тот, кто хочет есть, должен ухаживать за деревьями и воевать с врагами. Племена гномиков "держали" участки с деревьями и сражались с соседними племенами за контроль над участками. Ещё они относили часть добытых плодов Зелёной, которую почитали как высшее существо. О происхождении всего мира они не задумывались, многие из них помнили, как были деревьями. На вопрос о том, как они перестали быть деревьями, они все отвечали одинаково: "А просто надоело". Гномики умели пользоваться инструментами и умели считать. Пожалуй, прилети сюда наша косморазведка, она бы признала их разумными существами и пригласила бы в Академию.

Ствол дерева, составлявший моё прежнее тело, рухнул через три недели.

Через неделю после изменения мне довелось поучаствовать в битве между гномиками. Убитых в битве не было, гномики просто колотили друг друга палками. При таком размере тел и при такой силе рук пробить череп или кожу было совершенно невозможно. Никакого боевого порядка они не использовали, исход сражения определяли число воинов и решимость добиться победы. Мы потерпели поражение и уступили половину деревьев. Поскольку от этого племени зависело моё пропитание, пришлось заняться его обучением. В следующей драке мы разнесли враждебное племя и сделали это так убедительно, что пара соседних племён перешла под наше покровительство. Мне пришлось вести войны сразу на три фронта, и я немного увлёкся. Мне понравилось гонять по лесу убегающих с громкими воплям врагов, и через некоторое время я почувствовал, что веду войны просто ради самого искусства. Меня это испугало — становиться тираном я совсем не планировал. После года подобных подвигов я подумал, что зря гоняю бедных коротышек и что пора остановиться.