Тони Гонзалес - Век эмпирей

— Господин адмирал, это — Юн, посол Республики Минматар. Он прибег к своему праву на совещание ДЕД относительно этой сессии.

Адмирал выпрямился, заложив руки за спину.

— Очень хорошо. Господин посол, как мы можем помочь вам?

Изображение Кейтана исказилось так, что его костлявые плечи смотрелись единым квадратом.

— Ваши советники и поверенные участвуют в этой конференции?

Адмирал нахмурился.

— Наш личный состав — под ударом, посол. Мы располагаем временем для предуведомлений? Ваше требование выглядит срочным.

— Адмирал, чем больше людей от вашей организации, которые слушают нас, тем лучше. Мы хотим, насколько возможно, объективной оценки ситуации.

— Господин посол, я терпеливо жду фактов, свидетельствующих о вашем критическом положении, чтобы я мог распорядиться, насколько силы ДЕД и КОНКОРДа могут быть полезными.

Кейтан повторил воинственную позу адмирала, заложив руки за спину и выпятив свою худую грудь.

— Отлично. Мое требование верховного права Республики Минматар на эту встречу, согласно законам КОНКОРДа, должно служить предупреждением и вам, и вашей организации.

Спикер палаты Поксуо вздрогнула, но командующий ДЕД неверно истолковал это.

— В соответствии с каким сценарием нам действовать — строгая изоляция архангелов или исследование старкманиров?

Кейтан потряс головой.

— Ни то, ни другое, адмирал. Я подразумевал, что даю предупреждение непосредственно вам и всем служащим ДЕД и КОНКОРДа, как мужчинам, так и женщинам. Или вы учтете это, или некоторые из вас поплатятся жизнью. Их судьба всецело на вашей совести, не на моей.

Настала очередь вздрогнуть адмирала Элладола.

— Я правильно вас понял? Спикер Поксуо? Что этот человек только что говорил мне?

Спикер была мертвенно бледна.

— Посол Юн, что вы, черт побери, думаете?

Но Кейтан был теперь полон решимости, обуреваемый чувством долга больше, чем когда-либо. Впервые КОНКОРД ничего не значил для него, и эти двое должны были выслушать, что он скажет, вне зависимости от того, сколь высокого мнения они о себе и каковы правила дипломатии.

— Гофмейстер Карсот заказал покушение на меня, — взревел Кейтан. — Так жаль разочаровывать вас, но я выжил. Недавно я возвратился с вашей Ассамблеи, оскорбленный и опозоренный, из-за того, что просил о простом праве защититься от порабощения амаррами.

— Посол, — они начали говорить одновременно. Но Кейтан перекричал их обоих:

— Как мы должны поступать, если они нанимают убийц для уничтожения членов нашего правительства? — орал он, заставляя замолчать обоих членов КОНКОРДа. Наслаждаясь их потрясенными физиономиями, он продолжал говорить, горя гневом, сквозь стиснутые зубы: — Вопрос риторический, так как я уже знаю ответ. Но я хочу слышать это снова от вас, адмирал, и вас, спикер, для успокоения собственной совести, чтобы я был уверен, что сделал все, что я мог. Итак, спрашиваю вас в последний раз: остается ли КОНКОРД на позициях справедливости, чтобы предпринять меры против Империи Амарр?

Адмирал Элладол был крупным мужчиной, который мог унизить людей одним только взглядом, именно так, презрительно, сейчас он глядел на Кейтана.

— Посол Юн, я не расположен слушать ваши угрозы, и Карин Мидулар никоим образом не может это санкционировать. Ваша смелость расстраивает меня. Вы находитесь в большей опасности, чем вы, возможно, понимаете. Фактически я…

Речь адмирала внезапно прервали сигналы тревоги, исходившие от командующих КОНКОРДа, размещенных в Юлае; повторные сообщения с запросами о распоряжениях вспыхивали на его наладоннике.

Он не верил своим глазам и не знал, что сказать, поскольку жадно впитывал информацию.

— Здесь? — выдохнул он, пока спикер Поксуо беспомощно наблюдала за ним. — Это невозможно!

— Нет, — сказал Кейтан, победоносно воздев руки. — Это — не так.

В то время как Кейтан Юн не спускал разъяренного пристального взгляда с двух несчастных членов КОНКОРДа, персонал на борту административной станции КОНКОРДа в Юлае сообщил о появлении ослепительного «астрономического явления» всего лишь на расстоянии в двадцать километров. Очень немного людей в Новом Эдеме, даже среди капсулиров, когда-либо видели подобное «полярное сияние» прежде; гораздо меньше людей принимали его за то, чем это было на самом деле. Нависающий циркулирующий взрыв фиолетово-белого огня, люминесцентный вихрь времени и пространства был видим каждому вблизи. Сотни людей на станции толпились около иллюминаторов, чтобы явиться свидетелями зрелища; но лишь малая горстка их знала, на что они смотрят.

Но когда пятнадцать дредноутов класса «Нагльфар» в четыре километра высотой отделились от космического вихря и приблизились, выставив устрашающие осадные башни, люди отпрянули от окон, ощущая, что дредноуты несут смерть. Внутри ведущих дредноутов содержались экипажи, насчитывавшие многие сотни членов, военные ангары, которые укрывали корабли, и казармы, содержавшие несколько бронированных подразделений.

Потом прибыли силы быстрого реагирования.

Появилось множество минматарских линейных кораблей, крейсеров и атакующих фрегатов, воздвигая защитные позиции вокруг каждого дредноута, их оружейные башни искали цели для нападения.

Армия была собрана вопреки мощнейшим законам Нового Эдема; сигнальные клаксоны, ревущие повсюду, усугубляли панику, ибо они звучали впервые. Рев военных кораблей КОНКОРДа вливался в общую неразбериху, но сами корабли не могли вмешаться, так как их собственные правила запрещали им нападать первыми. Это было кошмаром для командующих ДЕД; требовалось несколько пушек и дредноутов, чтобы прорвать защиту станции и затем начать утюжить корпус.

Более зловещим выглядело то, что на каждом судне имелись опознавательные знаки либо таккеров, либо Республики, — несмотря на то, что обоих считали ожесточенными противниками, а орудия вражески-дружественного КОНКОРДа были не опознаваемы. Не был произведен ни один выстрел, в то время как военные корабли КОНКОРДа нервно следили за суднами-нарушителями, которые, оставаясь неподвижными, были нацелены на ощетинившуюся всеми пятью антеннами станцию.

— Ну что, адмирал, быть может, теперь вы отнесетесь к моему предупреждению более серьезно? — спросил Кейтан.

Оба члена КОНКОРДа были явно потрясены, наливаясь гневом; ни один из них не был готов к таким экстраординарным обстоятельствам.

— Посол, — прорычал адмирал Элладол, — я не знаю, что за игра, в которую вы играете, но вам бы лучше это прекратить…

— Вы все еще не хотите меня слушать, адмирал, — прервал его Кейтан. — Мой недвусмысленный совет и вам, и КОНКОРДу: отступить. У вас есть тридцать дней, чтобы пересмотреть ваше двусмысленное отношение к отрицанию права Республики на защиту. Если вы попытаетесь оказывать нам противодействие после этого периода, мы более не будем признавать КОНКОРД как правящую власть для народа Республики, и защитимся соответственно. Спикер Поксуо? Вы понимаете меня? Тридцать дней. Удостоверьтесь, что верхушка вашего Внутреннего круга понимает это.