Гай Геолди - Хайдон

– Боюсь не на этот раз, – ответил я на его последний довод.

Белвердан меньше всего ожидал услышать возражения именно по поводу третьего пункта, но его удивление быстро перешло в раздражение.

– Значит ли это, что ты не приложишь для этого максимум усилий? – рассерженно спросил он.

– Я буду стараться, как могу, – поспешил я опровергнуть его обвинение, – но боюсь, что обстоятельства будут выше этого.

Будут? Это слово выскочило у меня непроизвольно, добавляя некую фаталистическую интонацию. Неужели я точно уже решил для себя, что это ловушка? Может, я излишне всё драматизирую?

Некоторое время он сверлил меня взглядом, пытаясь понять подоплёку моего поведения.

– В чём дело, – наконец, он снова заговорил, – Тебе второе повышение не даёт покоя? Как в своё время первое?

Кровь резко отхлынула от моего лица. Такого аргумента я не ожидал, и даже не сумел дать достойного отпора.

– Меня действительно смущает эта операция, – как можно спокойнее проговорил я, чтобы мой голос звучал наиболее убедительно.

– Тогда, может, это Фелисс так на тебя повлиял? – бросил он с тенью издёвки.

Обвинение в трусости? Такого я от него ещё не слышал. Тем не менее, я предпочёл проигнорировать и этот комментарий тоже.

Видя, что я не поддаюсь на его провокации, он, похоже, решил, что мои опасения не столь уж беспочвенны.

– У тебя есть какие-то предчувствия? – спросил он более серьёзным тоном.

При всём желании я не смог бы назвать это предвидением. Нет, во мне говорил расчёт на основе той информации, которая у меня была. Возможно, я смог бы воспользоваться спасительной отговоркой, предложенной Виктром… Нет, мне всё равно не поверят, учитывая, что я не смогу в дальнейшем доказать свою способность хоть что-то предугадывать. Не моя область.

– Ничего конкретного, – сказал я после небольшой паузы.

Выждав и уверившись, что я ничего не собираюсь добавить, он закончил:

– В таком случае, я не хочу больше слышать от тебя никаких реплик по поводу провала, – приказным тоном начал он, – и чтобы ты не стал нагнетать обстановку с остальными тоже. Ты меня понял?

Мне ничего не оставалось, как послушно кивнуть головой.

Виран Сантери провёл нас на территорию лаборатории без лишних неожиданностей и осложнений. Мы выбрали ночное время суток, когда весь технический персонал уже покинул рабочие места. Портал мы нашли быстро, и вышли к нему, ни разу не заплутав. Я предоставил заняться его уничтожением Пилану и Виму, а сам попытался залогиниться в компьютерную систему. Как ни странно, она не была заблокирована после окончания работы, что только усилило во мне беспокойство. Несмотря на это, я механически продолжал действовать по установленной схеме и скидывать к себе всю найденную информацию.

Понимая, что лишние эмоции здесь бесполезны, я просто взял и отгородился от происходящего стеной безразличия. Если бы не это, всё моё нутро кричало бы об опасности и не позволяло бы находиться здесь.

Минут через двадцать в поле зрения появился Вим.

– Мы закончили, как у тебя? Что-нибудь нашёл?

– Да, я взял всё, что смог, – без особого энтузиазма ответил я.

Он коротко кивнул в знак одобрения и быстро добавил:

– Пора уходить, Пилан ждёт нас у выхода.

Из того, что произошло дальше, мне запомнилось далеко не всё. Помню, что некоторое время мы плутали по тёмным коридорам, пробираясь к выходу, как неожиданно почувствовали присутствие большого скопления людей. После этого в нас выстрелили парализаторами со всех сторон одновременно. Я только и успел подумать, что капкан всё-таки захлопнулся.

Придя в себя, я не увидел вокруг ничего такого, что не согласовывалось бы с моими представлениями о том, что с нами случилось накануне. Я был в тюремной камере, и у меня непрестанно болела голова. Сверившись с наручным компьютером, я подсчитал, что был в отключке целые сутки. Нехилую дозу они в нас выпустили! Кто-то явно решил перестраховаться.

Заставив себя успокоиться, я настроился на обследование территории вне стен моей камеры. Сдаваться было рано, учитывая, что я ещё не испробовал все свои возможности. Расслабившись, я погрузился в сон, чтобы вынырнуть секундой позже в бестелесном состоянии. Однако не успел я оглядеться, как почувствовал необъяснимую силу притяжения где-то над дверным проёмом.

Страх накатил так неожиданно, что я не сразу предпринял меры. Сопротивляясь засасывающему эффекту, я некоторое время неуклюже барахтался под потолком, пока не понял, что единственный выход – это вернуться обратно.

Неужели это ловушка? Как она могла здесь оказаться? Что бы случилось, если бы я вовремя не остановился?

Чуть позе, немного успокоившись и поразмыслив над случившимся, я пришёл к выводу, что вряд ли это была настоящая западня, о которой говорил старый сард. Не думаю, что я смог бы преодолеть притяжение, будь это подлинная ловушка. Возможно, это выполняло некую охранную функцию, не позволяя свободно перемещаться в области её действия. В итоге мне больше ничего не оставалось, как сидеть и ждать, ощущая собственную беспомощность.

Визит мне нанесли далеко не так скоро, как я ожидал поначалу. К тому времени мой пыл успел остыть настолько, что меня стало больше волновать, как долго продлится подобная неопределённость. Когда появился Дрэмор, я уже был далёк от того состояния, чтобы накинуться на него с криками и упрёками. Я дождался, пока он заговорит первым.

– Ты отдаешь себе отчёт в том, что на Рэдон тебе больше не вернуться?

Я ожидал, что он скажет нечто подобное, но это вовсе не значило, что я не допускал мысли как-нибудь выкрутиться и на этот раз.

– Я полагаю, что у тебя не должно быть возражений по этому поводу, поскольку это согласуется с твоими же сроками, – добавил Дрэмор, трактуя по-своему моё молчание.

Что я мог сказать? Частичка меня давно уже приняла поражение с того самого момента, как Геран заговорил об этом задании, но моё самолюбие не позволяло сдаться так просто. Я не привык к подобным проигрышам, и мой мозг продолжал перебирать варианты выхода из сложившейся ситуации.

Что же касается ответа, то я посчитал, что будет благоразумнее промолчать и в этот раз.

– Мне нужно получить от тебя подтверждение, что ты не попытаешься бежать, – видя мои колебания и теряя терпения, сказал он жёстко, – Думаю, мне хватит твоего слова.

Добровольно принять решение остаться? Не думаю, что я готов к этому.

– Как же Виктор? Разве он не потребует, чтобы ему вернули его людей? – попытался я уйти от прямого ответа.

– Ему вернут его людей, – подтвердил он безразличным тоном, – но тебя, боюсь, он не ожидает увидеть среди них, – и, выждав паузу, добавил не без тени удовлетворения, – По официальным данным ты погиб.