Джеймс Лусено - Дарт Плэгас

– В моем представлении, он единственный, кто способен отвести Республику от края пропасти.

Сайфо-Диас хмыкнул:

– Оставаться в стороне от скандалов добрых два десятка лет – само по себе достижение незаурядное. Так что, возможно, вы и правы.

Дамаск выждал пару мгновений, после чего произнес:

– Я не забыл нашу дискуссию на Серенно.

– Дискуссию о чем, магистр?

– Мы обсуждали различные угрозы, уже тогда нависшие над Республикой.

Сайфо-Диас задумчиво отвел взгляд:

– Я что-то такое припоминаю.

– И ведь смотрите, что творится: политические убийства, налогообложение торговых зон, Федерация встает в агрессивные позы, канцлера обвиняют в политической несостоятельности… Знаете, все последние дни тот разговор совершенно не выходит у меня из головы. Дрязги, разобщенность, межпланетные конфликты… Даже в рядах джедаев, что собрались в этом зале, нет единства. Мастер К’баот здесь, мастера Йода и Галлия там, а от мастера Дуку вообще ни слуху ни духу.

Сайфо-Диас промолчал.

– Мастер-джедай, я хочу поделиться с вами подозрением, которое лежит на моем сердце тяжким грузом. – Дамаск поколебался. – У меня есть все причины подозревать, что Торговая Федерация втайне от всех приобрела больше оружия, чем кто-либо может представить.

Сайфо-Диас наморщил лоб:

– И у вас есть доказательства?

– Железных – нет. Но характер моей деятельности требует от меня досконального знания рынка инвестиций. Да и клиенты временами делятся со мной закрытой информацией.

– Выходит, вы нарушили конфиденциальность сведений, придя с ними ко мне.

– Так и есть. Но лишь потому, что уверен: то, что раньше было домыслом, уже свершившийся факт. Скажу больше, я предвижу гражданскую войну. Лет через пятнадцать – и это в лучшем случае. Скоро, очень скоро недовольные нынешними порядками системы начнут откалываться. Им будет не хватать лишь одного: сильного, харизматичного лидера, который объединит их. – Переведя дух, Плэгас добавил: – Постараюсь быть с вами предельно откровенным, мастер Сайфо-Диас: Республика будет уязвима. А джедаев слишком мало, чтобы переломить ситуацию. Нужно начать собирать армию сейчас, пока еще есть такая возможность.

Сайфо-Диас скрестил руки на груди:

– Я настоятельно советую вам пойти с этим к верховному канцлеру Валоруму, магистр. Да и к сенатору Палпатину тоже.

– Я так и сделаю. Но даже Валорум не в силах заставить Сенат отменить закон о реформации. Слишком многие сенаторы видят в войне финансовую выгоду. Они вложили значительные средства в корпорации, которые начнут грести кредиты лопатой, продавая оружие и восстанавливая разрушенные районы. Война благотворно скажется на экономике, которую они считают застойной.

– И вы готовы повторить все это на заседании следственного комитета?

Дамаск нахмурил брови:

– Вы должны понять, что многими из этих корпораций владеют и управляют мои клиенты.

Вид у джедая стал мрачнее тучи.

– Вы прочли мои мысли, магистр. Я тоже чувствую, что война неминуема. Я пытался внушить эту мысль мастеру Йоде и остальным, но все напрасно. Они делают вид, что им все равно. Или у них есть другие дела. Я более не знаю, что о них думать.

– И мастер Дуку тоже?

Сайфо-Диас поморщился:

– К несчастью, магистр, недавние заявления Дуку о раздорах в Республике и «лицемерии», царящем в нашем Ордене, только добавили мне головной боли.

– Вы сказали, что смутно припоминаете нашу беседу на Серенно. А помните вы, как я упоминал одну группу одаренных клоноделов?

– Извините, нет.

– Они родом с планеты за пределами нашей Галактики – Камино. Я иногда вел с ними дела от лица клиентов, которые жаждали заполучить клонов животных или которым нужны были клонированные рабочие, способные трудиться в тяжелых природных условиях.

Джедай покачал головой:

– Но причем здесь все это?

– Полагаю, каминоанцы вполне могут вырастить и натренировать армию клонов.

Сайфо-Диас ответил далеко не сразу:

– Вы сами упомянули, что Республика никогда в жизни не даст добро на армию.

– Республике и не нужно знать, – осторожно сказал Дамаск. – Как и Ордену джедаев. Возможно, эту армию никогда не пустят в ход, но она всегда будет в резерве – на случай острой нужды.

– Кто же в здравом уме станет финансировать армию, которую не пустят в ход?

– Я стану, – заявил Дамаск. – Я и мои коллеги из Банковского клана – в сотрудничестве с «Тяжелым машиностроением Ротаны», где у нас есть прочные связи. «Ротана» могла бы предоставить корабли, боеприпасы, военную технику.

Сайфо-Диас не сводил с него глаз:

– Переходите к сути, магистр.

– Каминоанцы не создадут армию для меня, но с готовностью сделают это для Ордена джедаев. Вот уже добрую тысячу лет они с восхищением следят за вашими подвигами.

Темно-карие глаза Сайфо-Диаса расширились.

– Вы же не предлагаете клонировать джедая…

– Нет. В любом случае, меня убедили, что подобное невозможно. Но меня также заверили, что армия численностью в миллион человеческих солдат может быть выращена за каких-то десять лет.

– И вы считаете, что Высшему Совету об этом знать не следует.

– Полагаю, что да. Чтобы приступить к работе, каминоанцам понадобится умеренный аванс – я внесу его через мои счета в банках Внешнего кольца. Происхождение этих счетов, уверяю, проследить невозможно.

И вновь джедай ненадолго затих:

– Мне нужно время, чтобы все обдумать.

– Разумеется, – сказал Дамаск. – Свяжитесь со мной, когда примете решение. Я буду в своей резиденции на планете.

Сайфо-Диас в угрюмой задумчивости кивнул, после чего Дамаск повернулся на каблуках и растворился в толпе. Палпатин как раз возвращался к тому искусственному водопаду, у которого они беседовали ранее. В глазах и жестах набуанца читалось странное возбуждение.

– Голокуб у тебя? – спросил Дамаск, когда он подошел.

– Да, но принес его не Мол.

Дамаск молчал, ожидая объяснений.

– Его передал мне лично в руки Лорн Паван – тот самый информационный посредник, которого выслеживал и якобы убил Мол. Из того факта, что правая рука Павана была чисто отрезана, причем недавно, я сразу же сделал вывод, что они схватились в одном из шлюзов.

– И этот Паван одолел Мола?

Палпатин покачал головой:

– Нет, но подозреваю, что Паван сумел каким-то образом перехитрить его и застать врасплох [56].

– Невероятно, – промолвил Дамаск, пораженный тем, что события могли стать еще запутанней. – Тогда Паван наверняка знает о содержимом голокуба.

– Предполагается, что я передам его джедаям, – весело сказал Палпатин и, оглянувшись, добавил: – Возможно, Йоде или Винду…

– Паван, – фыркнул Дамаск.

Палпатин расправил плечи: