Елена Горелик - Имя твоё — человек

— Дело не в нём. Прости, я могла бы многое тебе сказать, но не имею права.

— Понимаю… — яркая точка плазменного динамика с невероятной чёткостью передала вздох доктора. — Удачи тебе, ученица.

— Я не могу обещать, что вернусь, но сделаю всё возможное для этого. Прощай, наставник.

Два разных корабля медленно отплывали от станции. Громадное сооружение создавало собственное гравитационное поле. Пусть слабенькое, но если не включить маневровые движки, любое судно рискует быть притянутым к обшивке. Да-Рэй осторожненько выводила яхту на стартовую позицию. На автоматику, как объяснил Нойгеш, полагаться было нельзя, тут стояла крутая система блокировки от несанкционированного доступа. Мастер-коды мастер-кодами, а за сброс «левых» настроек в режиме автопилота можно было почти ручаться. Особенно если учесть, что попутно приходилось дистанционно управлять ещё и вторым кораблём… Прекрасная яхта, сверкавшая ослепительной белой обшивкой, отличалась от старенького научно-исследовательского кораблика, как «бентли» последней модели от потрёпанной «девятки». Как пояснил Нойгеш, кораблики этого класса уступали по скорости и маневренности разве что новейшим истребителям. Военные за ними в погоню не ринутся. Если же ринутся некие личности, не имеющие отношения к военному ведомству, то на такой же скоростной яхте, а прогулочные посудины не несут на борту серьёзного оружия. То есть, вообще никакого, кроме противометеоритного экрана.

— Прорвёмся, — сказал Нойгеш, продолжая управлять системами старого кораблика через свой терминал. — Слышь, длинная, ты бы отвела яхту подальше. Мне не нравится интенсивность энергопотоков в движках вашего корыта.

Да-Рэй, используя маневровые двигатели, постаралась выполнить полупросьбу-полуприказ как можно лучше. Ей тоже очень многое не нравилось. Но не успела снежно-белая красавица-яхта выйти на обозначенный стартовый рубеж, как заметно отставший от неё старый кораблик взорвался.

Беззвучно распустившийся на фоне бархатной черноты космоса огненный цветок. А ведь они сейчас могли быть там…

Автоматика яхты тут же выставила защитный экран. Нойгеш, словно только этого и ждал, разом обрубил все каналы связи, якобы исходившие от уничтоженного судна.

— Инициируй движки, — скомандовал он Да-Рэй. — Тайон, подмени меня на связи. Я тут им ещё парочку сюрпризов приготовил.

— Двигатели в полной готовности, — сухо ответила тари.

— Борт один-пять-тринадцать! Борт один-пять-тринадцать! Немедленно вернитесь в док! — голосом диспетчера завопил динамик. Ага, «один-пять-тринадцать» — это уже не кораблику, а яхте.

— Диспетчер, сильные помехи, повторите! — Аня орала в микрофон, прекрасно зная, что диспетчеры слышат сейчас треск и вой, почти заглушающий её голос.

— Борт один-пять-тринадцать, немедленно вернитесь в док, или мы будем вынуждены переключить управление вашим судном на себя!

— Старт! — рявкнул Нойгеш, лихорадочно вбивавший в бортовой компьютер какие-то команды.

Да-Рэй, изобразив ледяную усмешку, сделала жест, будто что-то отталкивала от себя обеими руками. Яхта, тонко завибрировав от включения двигателей и гравикомпенсаторов, сорвалась с места… и тут же пропала с дисплеев диспетчерской.

Двое рунн — молодой и постарше. Тот, что постарше, аккуратно перемешивает угли в очаге. Богатые и уважаемые рунн стараются оформлять свои жилища в стиле «ретро». Даже котелок с отваром ароматных трав на очаге греется. Казалось, сейчас радушный хозяин велит прислуге разлить отвар по чашкам и пригласит гостя его отведать. Но этого не происходит. Потому что гость стоит на коленях, виновато склонив голову.

— Что нашёл ещё один источник сырья — хвалю, — спокойно говорит пожилой рунн. Деревянный черпачок в его руках только кажется дешёвкой с рынка. На деле он сработан из ценного дерева лиит и стоит не меньше, чем серебряный котелок Эпохи Раздоров. Ароматный напиток перетекает в деревянную чашку, покрытую растительным узором. — А вот за то, что перешёл мне дорогу, придётся платить. Кто ты такой, чтобы самостоятельно изготовлять и сбывать товар? Ты сбил цены, спалил канал поставки маута, потом устроил эту дикую погоню и навёл на нас спецов министра обороны. Сам знаешь, нам вояки поперёк горла и раньше стояли, а теперь вообще жизни не дадут. «Порядочники» тоже… Гарзы вонючие, отстранили нашего надёжнейшего информатора… Угадай, сынок, кто за всё это ответит? «Сынок» лишь ниже склонил голову.

— Хороший мальчик, умный, — произнёс пожилой, неторопливо вытащив из очага лопаточку с резной деревянной рукояткой. Кончик лопатки раскалился от углей. — Где был твой ум раньше?..

…Молодой рунн, полный сил, стоит на коленях перед стариком, который готовится калечить его раскалённым железом. Казалось бы — двинь ты старому пеньку, чтобы искры из глаз посыпались, и всё, не будет пытки. Охрана, конечно, пристрелит, но это будет честная смерть в бою.

Он не смел. Что-то гораздо более прочное, чем наручники, сковало его движения… и мысли.

Крик, переходящий в захлёбывающийся вой, не удивил никого из охранявших старика громил. В первый раз, что ли?..

— Господин президент, ситуация критическая. Престижу Соединённых Штатов нанесен колоссальный ущерб. Я не удивлюсь, если акции террористов повторятся. Мне кажется, следует увеличить наш контингент в Афганистане, — кто о чём, а министр обороны, конечно же, об увеличении военных расходов.

Президент, едва опомнившийся после случившегося, чувствовал себя как погорелец. Не только престиж страны — его собственный престиж тоже сорвался в неуправляемое пике. Именно по этой причине он был злее чёрта.

— Я надеюсь, вы потратите деньги налогоплательщиков куда эффективнее, чем наши хвалёные спецслужбы, — злость нашла выход. — Интересно, куда смотрели ребята из ФБР, когда семьдесят пять обкуренных и вооружённых до зубов афганцев пересекали нашу границу?

— Очевидно, со снабжением им помогли единоверцы, — глава ФБР чувствовал себя, мягко говоря, «не очень». Такие проколы не прощают, лучше самому после совещания подать в отставку.

— На вашем месте я бы оперировал только проверенной информацией, а не предположениями, — президент отмахнулся от него одной фразой. — Переверните всю страну, но найдите подонков, которые смогли вооружить целый отряд террористов. В противном случае никто не даст гарантию, что и к вам в штаб-квартиру не нагрянут такие же гости, какие сегодня чуть не ворвались в Белый дом.

— Господин президент, — подала голос госсекретарь. — Увеличение нашего контингента в Афганистане и проведение контртеррористической операции потребует много затрат. Думаю, мы сможем минимизировать их, если перебросим часть наших войск из Ирака.