Виталий Абанов - Элита Империи

— Адмирал, эта лоханка не отвечает, сэр!

— Здесь дракон-один, какие будут распоряжения?

— Сэр, незарегистрированные метки, два-один, два-три, два-четыре… много меток! Расстояние — тридцать единиц. Они вышли из-за астероидов, сэр…

— Сколько всего судов, и какова их принадлежность?

— Всего около двадцати судов, сэр. Белейский таганат. Боевые корабли класса "С" и "В".

— Отлично. — а ведь адмирал как раз подумал, что победы над одним судном, пусть даже класса "Левиафан" будет маловато для его карьеры. А вот тридцать судов… почти эскадра. Белейский таганат. Что же, они сами выбрали свою судьбу. Их пилоты не смогут противостоять тактическим компьютерам истребителей Империи.

— Всем судам — развернуться в боевой порядок! Построение бриллиант. Все истребители — в пространство! Атака!

— Есть сэр! — истребители сомкнули ряды и понеслись к новой цели. Адмирал с улыбкой откинулся на спинку кресла. Скоро его переведут в Олд-Прайм. А может даже и орден дадут.

— Змей один-два, здесь Циклоп. У меня дурное предчувствие… — это конечно же Блежински. Ему чудится неладное. Хотя, к слову сказать и сам Март Эдисон, командир наемной эскадры "Драгуны" и ветеран многих сражений, чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, это не помешало ему оборвать подчиненного:

— Заткнись Циклоп. Молчание в эфире. — Блежински заткнулся, а Март в свою очередь принялся терзаться сомнениями. Дурных предчувствий хватало. Начать с того, что, когда они нанимались на службу к Совету Эрта, никто не предупредил "Драгун", что придется иметь дело с имперскими космическими силами. Март только вздохнул. Он не сомневался в своих пилотах и их машинах — его "Манты" новейшей модификации дадут прикурить любому врагу в этом секторе галактики. Любому, кроме Империи, Альянса и Конфедерации. Кроме тех, у кого на судах стоит эта чертова нейроника, позволяющая человеку летать и стрелять так, словно он слился с машиной в единое целое. Да так оно и происходит, нейроника попросту объединяет нервную систему пилота и судна в одну систему. Кентавры. Люди-машины. Обычный пилот, управляющий своим кораблем при помощи штурвалов, рукоятей и тумблеров, никогда не сравниться в скорости реакции и меткости с этими чудовищами. Говорят, что от нейроники потом люди с ума сходят, потенция сходит на нет, а волосы выпадают… Врут, конечно. Март и сам пару раз видел имперских вояк в барах пограничных станций. Ни хрена волосы не выпадали. Да и с потенцией у них, явно все в порядке, если судить по тому, как официанток за столом лапали. Март, честно говоря и сам мечтал о нейронике на своем истребителе. Да только где ее взять, один экземпляр стоит на черном рынке столько, что пришлось бы продать все истребители эскадрильи и еще занять денег на средний эсминец. Кроме того, и не продавались они просто так. Только через знакомых посредников и в надежные руки. Говорят, глава Совета Эрта, Орг Деклан на своей яхте такую систему установил, что обошлось ему в баснословную сумму. Хотя… это наверняка стоило таких денег. В бою истребитель с нейроникой стоил десятка на ручном управлении… если не двух. Поэтому, немудрено, что у Блежински дурные предчувствия. Март кинул взгляд на тактический монитор и выругался. Вполголоса. Тридцать две активные точки. Дредноуты, линкоры, фрегаты, эсминцы и такшипы. И около двух сотен истребителей, или он, Март Эдисон, ни хрена не понимает в тактике космического боя. А у них… двадцать пять "Драгунов", укрывшихся в старом корпусе "Левиафана"… Конечно, же, за астероидом укрыт объединенный флот двух баронств и Белейского Таганата, но лично ему от этого не горячо и не холодно. Астероид — в двадцати пяти щелчках, а имперцы — в десяти.

— Змей, они выпустили истребители! — Март снова посмотрел на монитор. Так и есть, туча мелких красных точек смыкала строй вокруг корпуса "левиафана".

— Всем соблюдать спокойствие. Это часть плана. — напомнил Март.

— Дерьмо господне… Еще и бомба эта тут. Змей, а от нее точно ничего нам не будет?

— Циклоп, тебе не стыдно? Вон, Секира ничего не боится.

— Да, что Секире-то бояться, а мои яйца…

— Циклоп, заткнись. Это приказ. — сейчас из-за луны должен показаться объединенный флот и имперцы должны отвлечься на него. Наверняка. Истребители должны выдвинуться вперед, атакуя корабли-матки, а крупные суда наоборот — отодвинуться от места вероятного боя. Все по учебнику. И тогда огромная туша пустого "Левиафана" окажется как раз между теми и другими. Радиус действия нейтронного деструктора не так уж и велик, а надо, чтобы он накрыл все корабли отдельной тридцать восьмой эскадры. Март покосился на закрепленный внутри корпуса "левиафана" шипастый шар размером с два истребителя и поежился. Черт его знает, Орг говорит, что на них излучение не подействует. Только на имперцев, которые подключены к машинам напрямую. И тогда они будут на равных.

— Змей-один. Здесь Молот. Приготовиться к атаке. — это Орг. Красные точки на радаре сместились в сторону, разворачиваясь в боевой порядок навстречу выплывающему из-за луны объединенному флоту трех герцогств и таганата.

— Здесь змей-один. Вас понял. — Март вжал голову в плечи, прикрыл пах ладонью и зажмурился. Береженного бог бережет, кто его знает, на что это излучение действует.

— Всем подразделениям. Отключить нейроадаптеры, перейти на ручное управление. Десятисекундная готовность.

— Змей, они что, уже запускают? — опять Блежински.

— Заткнись Циклоп.

— Пять. Четыре. Три. Два. Один. — Март зажмурился еще крепче, ожидая грохота и удара. Ничего. Только шипение в эфире.

— Деструктор активирован. Всем подразделениям — в атаку! — Март открыл глаза и посмотрел на шипастый шар. Ничего не изменилось, тот так же висел внутри корпуса "левиафана".

— Драгуны! В атаку! — Март надавил на гашетку орудия и высокоимпульсные лазерные установки разорвали корпус "левиафана" как бумагу. Истребители вырвались наружу из искалеченного корпуса как личинки осы из сожранной ими гусеницы. И пока истребители имперцев приходили в себя после шока от применения нейродеструктора, между ними и их кораблями-матками появились "Манты" подразделения Марта Эдисона, или попросту — Змея.

— Циклоп, Секира — в первую очередь крупняк, ясно? — Март очутился в положении школьника за накрытым праздничным столом, когда гости еще не пришли. Защитить корабли некому, их истребители далеко впереди, но у крупных судов наверняка еще есть резервы, их-то и надо атаковать в первую очередь. Ради такого случая Март приказал на каждую подвеску установить по четыре "апокалипсиса", сняв даже туннельные орудия и лазерные установки это ограничило боевую маневренность "мант", но сейчас это неважно.