Виталий Абанов - Элита Империи

— Что происходит? — подумал он, глядя, как истребители срываются со своих ложементов и уносятся в черный зев пространства.

— Сэр, незарегистрированное судно, метка два-ноль. — адмирал Волков недовольно повернулся, отвлекшись от своего монитора с последними новостями из центра Империи. Что-то там опять выкинула эта взбалмошная Окки Лоуне? И с кем? Именно в тот самый момент, когда адмирал слишком пристально для искреннего возмущения разглядывал голо полуобнаженной Окки на очередном светском рауте, именно тогда прозвучал голос дежурного офицера.

— Что еще за глупость… — фыркнул Волков, не убирая картинку с монитора. По-моему груди у нее слишком выпирают вперед, подумал он, увеличив изображение, это просто нереально, чтобы грудь так стояла, это же какие-то пирамиды египетские, а не груди.

— Сэр, незарегистрированное судно, метка два-ноль. — повторил дежурный офицер, видимо решив, что адмирал не расслышал его в первый раз. Все-таки разболтался народ, подумал адмирал, с неохотой убирая роскошную грудь Окки с экрана своего тактического монитора. Из-за какого-то контрабандиста отрывает адмирала от важных дел. В то время, когда он, Волков еще был лейтенантом, так вот, в то самое время, никто не стал бы отрывать адмирала от его размышлений. Они бы разобрались с этим и не вмешали бы в это начальство. Две ракеты — и нет нарушителя имперского космического пространства. Да, были люди в наше время… эх… — Волков неприязненно покосился на коротко стриженный затылок дежурного офицера и буркнул:

— Ну, что там еще?

— Незарегистрированное…

— Да понял уж. Какого лешего меня от дела отрываете?

— Сэр, метка два-ноль.

— Ну и что? Пошлите два истребителя на перехват. Пусть арестуют его, ну или что там полагается… — Волков с наслаждением потянулся и зевнул.

— Но, сэр… класс незарегистрированного судна… это линейный корабль. Типа "Левиафан".

— "Левиафан"? Срань господня! Что же ты молчишь, корова! — последнее утверждение было явно несправедливым, но адмиралу сейчас было не до сантиментов. Тип "Левиафан" предполагал самый большой тип кораблей в этой части галактики. До ста пятидесяти судов малой авиации, мощнейшие системы защиты, тридцать два крупнокалиберных туннельных орудия, в ствол главного калибра пехотинец в полный рост проходит не сгибаясь. Серьезный соперник. Конечно два перехватчика не справятся с таким тяжеловесом, готовым в любой момент выпустить тучу юрких истребителей прикрытия, оснащенным новейшими оборонительными наносетями и противокорабельными системами. Безусловно, "Левиафан" не представляет опасности для отдельной тридцать восьмой эскадры, в состав которой входит пять кораблей подобного класса, плюс десять линейных и тридцать средних судов — от эсминца до штурмовой канонерки. Но это было серьезным прецедентом — появление на пограничной территории такого монстра не могло быть объяснено никакими сбоями в навигационной системе или иной ошибке. Подобное появление могло означать только одно.

— Сэр… согласно инструкции мы обязаны предупредить Верховное Командование. — заметил дежурный офицер, но адмирал не ответил ему. Он быстро просчитывал варианты. Один корабль, класса "левиафан" и целая эскадра против. Он не собирается орать на всю галактику, встретив первого попавшегося "левиафана". Черт, для чего тогда Военно-Космические Силы, если каждый адмирал будет звать подмогу, едва завидев противника. И потом — боевые действия полезны для карьеры. Приняв решение адмирал наклонился к тактическому монитору.

— Всей эскадре — боевая тревога! Поднять в пространство тридцать процентов всех палубных истребителей! Линейные корабли "Рамирес", "Эдвард" и "Ричард" — выйти на дистанцию атаки. — утопив тумблер адмирал перевел всю эскадру в положение "боевая тревога". Сейчас на всех судах отдельной тридцать восьмой гудели сирены и шел отчет секунд. Сорок секунд до полной откачки атмосферы, минута до приведения систем в боевую готовность, две с половиной — до того, как в пространство вылетят юркие шмели палубных истребителей, каждый из которых нес на борту две ракетные бомбы типа "Апокалипсис", способные разнести в клочья половину "Левиафана" за доли секунды. Дело только за попаданием, но тут Волков не сомневался ни капли — на его стороне была статистика. У него в эскадре до полутора тысяч таких истребителей, а у противника максимум сто пятьдесят. Десять к одному. Можно принимать ставки. И, кстати, подобного рода "молниеносные победы" хорошо сказываются на карьере. В Империи ценят победителей. И еще — он не хотел делится своей победой. Поэтому он отклонил предложение офицера связи оповестить о случившемся верховное командование. Они сделают это после победы.

— Сэр, группа судов "С" на линии. — первыми вошли в боевой режим средние суда, им не надо разогревать громоздкие реакторы.

— Сэр, группа "Б" на линии. — отозвались линейные корабли.

— Адмирал, здесь группа "А". Мы в боевом режиме. — после некоторой паузы прозвучал голос Мэттью Маклахана, командора звена дрендоутов-гигантов.

— Истребители пошли, сэр. — это дежурный офицер. Не может отделаться от мысли, что все происходящее надо комментировать. Волков сделал себе заметку после боя разобраться с этим молодчиком. Дисциплина из рук вон. Адмирал переключил один динамик на тактическую волну малых судов.

— "Драконы" в пространстве! — первым прозвучал клич "Драконов", элиты 38 отдельной, пилоты управляли сверхюркими и маневренными "Гладиаторами".

— "Дикие кошки" уже тут!

— "Кентавры"!

— "Сорвиголовы"!

— "Викинги"! — истребители уносились в пространство стремительными иглами, исчезая в темноте и оставаясь только на экранах радаров. Там, вокруг красной метки, обозначающей вражеский "Левиафан" стал замыкаться полукруг атакующих истребителей.

— Здесь Дракон-один. Мы вышли на дистанцию. Указания? — прохрипел в динамике голос командира "Драконов".

— Снять предохранители с систем наведения ракетных дестроеров "Апокалипсис". Приготовиться к атаке. Ждать приказа. — ответил адмирал. Он не хотел ни малейшей тени сомнения на его репутации, а ведь после боя Имперская комиссия наверняка будет просматривать весь корабельный журнал. И этот запрос поставит точку на сомнениях.

— Незарегистрированное судно! Здесь адмирал Волков, командующий отдельной тридцать восьмой эскадрой Имперских Военно-Космических Сил. Немедленно остановитесь и заглушите реакторы. Дайте опознавательную информацию по общему каналу и приготовьте шлюз. — адмирал выждал эффектную паузу, и продолжил:

— В противном случае вы будете уничтожены! — щелчок тумблера, он выходит на связь к истребителям. Волков не любил этих новомодных кибершунтов, позволяющих мановением мысли управлять всем и вся, и по старинке нажимал на кнопки и тумблеры. Вот и сейчас его палец лежал на синем переключателе, окаймленном черно-желтой полосой, — ее нажатие подаст мгновенный сигнал к атаке. Никто не уйдет от карающей длани Империи. А потом, когда он станет известным, благодаря этому бою… глядишь его пригласят в Олд-Прайм-Сити, на поощрение, или там грамоту дадут…