Виталий Абанов - Элита Империи

— "Утенок", сэр.

— Хм… — Уистлер обошел симулятор и уставился на затейливую надпись "Гадкий утенок", гордо украшавшую фюзеляж. Некоторое время он молчал. Потом, уже тоном пониже, сказал:

— Почему ты его так назвал?

— Потому, что он такой… некрасивый, но он намного лучше, чем вы думаете, сэр. — не задумываясь, ответил Перси. Лейтенант еще раз обошел симулятор вокруг, зачем-то нагнулся и заглянул под него, потом сел на трубу, в том же месте, где сидел Иклан.

— Ну, что стоишь? Садись, стажер… — он потянул из нагрудного кармана сигарету, закурил, выпустил облако сизого дыма к потолку ангара. Перси, подумав, устроился рядом с ним, чувствуя себя очень неловко. Лейтенант протянул ему пачку.

— Спасибо, сэр. Я не курю. — отказался Перси.

— А. Ну ладно. — лейтенант снова затянулся и посмотрел на симулятор.

— Ты, вот, что, стажер. Запомни — так когти не рисуют. Рисуют на два пальца ниже турбин, видишь, где технические лючки? Потом — номер должен быть. Порядковый номер эскадры. Если у нас всего… ага, нанеси номер 627. На тридцать сантиметров выше когтей и левее на пятьдесят. Понял?

— Так точно, сэр, понял!

— А эти… художества… ты все же закрась. Ладно?

— Лад… Так точно, сэр!

Ну-ну. — лейтенант встал, затушил сигарету и пошел к выходу. Перси, с облегчением выдохнув, смотрел ему вслед.

— Вот один раз я попал в переплет. Эта девчонка была из касты жриц, а на пятой Кассиопее там все просто на этом культе помешаны. Каждую третью луну вся ихняя братия бросает жребий, кого принести в жертву. Выпало ей. Ну и она мне говорит — спаси меня, Иклан. — увлеченно рассказывал техник, свесив ноги и болтая ими в воздухе.

— Что, прямо так и сказала? — спросил Перси, протирая место сварки ветошью.

— А то! Я же не мужлан какой. Всегда представляюсь даме в начале беседы. Ну а как я ее спасу, ежели там контроль таможенный — как мелкое сито. Клянусь Икландом и всеми его четырьмя тысячами псевдоподий!

— И что, ты не помог девушке, попавшей в беду? — Перси еще раз приложил плазменный резак к технологическому отверстию, поправляя неровные края. Мелкие искры брызнули в стороны огненными мотыльками.

— Ты, что не знаешь Иклана? Когда это я не помогал даме, попавшей в беду?

— Например вчера, когда у Андромахии полетел кабель воздухоподдува в зоне нуль-гравитации. Она летала вверх тормашками и материлась как сапожник.

— А… Ну во-первых это была не дама, а моя сестра. Во-вторых, подумаешь воздухоподдув… Ничего бы с ней не случилось. Она из категории железных леди, об нее нанонити рвутся. Один раз она самому адмиралу в глаз заехала!

— Да ну?

— Клянусь Икландом и его яйцекладом! Это было на тридцать втором участке, адмирал как раз с инспекцией на "Гермес" прилетал. Ну и как всегда разорался, мол, бардак, всех на планету спишу, везде грязь, личный состав козлы поголовно, а капитан — осел и кретин. И что, мол, само существование этого корыта — позор для военно-космических сил Империи. Ты заплатку-то выше бери. А то заусенцы останутся. — прервал повествование Иклан и показал, как ставить сталепластиковую заплату на кожух магистрали подачи энергии.

— Вот так? — Перси прихватил заплату по краям, выключил резак и отошел на шаг.

— Ага, так лучше. Берись за следующую. Вот, а шел он по второй главной магистрали, там как раз наши ремонт делали. Ну, понятное дело, искры, грохот, а там балки тяжелые, двух робопогрузчиков с третьей палубы пригнали. Офицеры немного посторонились, а адмирал прет танком. Ну и наступил Мамочке прямо на ногу, аккурат как та за пневмомолотом потянулась. Ты же знаешь Мамочку, у нее характер — огонь. Она взвилась вверх, подскочила, как чертик из коробочки, ну и попала Волкову локтем в челюсть. Нокдаун. Адмирал сидит на полу, моргает, капитан в шоке, офицеры в панике и только Мамочка в своей тарелке. Она протягивает Волкову руку и говорит — Боже, адмирал, вы меня так напугали. Занавес.

— И что, ей это сошло с рук? — Перси выровнял края очередного отверстия и достал заплату из кармана на бедре.

— Конечно! Старый волк был даже доволен, вот, мол, как я девушек пугать умею. Раскланялся, как на банкете и пошел себе дальше, такие дела. По краям лучше приваривай, не дай Икланд отойдет, Мамочка мне потом устроит веселую жизнь.

— А что стало с той девушкой, ну, с Кассиопеи?

— А, с той жрицей? Я ее все-таки вывез. Понимаешь, тут вышла такая история, в Военно-Космическом уставе написано, что запрещено вывозить иммигрантов с планет не принадлежащих к Империи, но дело в том, что они там, на Кассиопее, когда их готовятся принести в жертву перестают быть людьми и становятся, ну, полубогами, что ли… Причем официально, с печатями и фотографиями на удостоверениях. Ну, а запрета вывозить с планет полубогов не было. Так я ее через таможню, а там — мол иммигрант, а я им — вовсе даже полубог. Полчаса рядились, потом капитан на судно все-таки протащил. Не без последствий понятно. Вот, с "Гая Юлия" выперли, я там в артиллерии служил, в звании понизили и на "Гермес", да еще в подчинение к своей родной сестре. Думаю, это специально сделано. Да, а еще, с тех пор в Военно-Космическом уставе появились строки — " а также полубогов, богов, демонов и прочих…"

— Ну ты даешь… — сказал Перси, давно уже отчаявшийся разобрать, где правда, а где выдумка в занимательных рассказах Иклана. Вторая заплата встала на свое место. Перси помогал Иклану в его повседневной работе, а тот развлекал его разговорами. Все равно больше никто с ним не разговаривал. Ну а Иклана похоже никто больше не слушал. Как сказала Мамочка — вот и встретились два одиночества.

— Да, ладно, это что… Вот я помню один раз попал в трюм транспортника и две недели жил питаясь только одними таблетками для похудения. Вот это было ужасно.

— Заливаешь. — прищурился Перси: — Атмосферу в трюмах транспортов откачивают после старта.

— Стану я тебе врать. — обиделся Иклан: — Там в трюме груз Эвтилейских лилий был, они вакуума не переносят, вот и не откачали. Я эти лилии тоже сперва жрать приспособился, а потом пропоносило меня с них — жуть. Да и дерьмо стало какого-то розового цвета… так что я на таблетках.

— А что пил?

— В трюме у транспортников сотой серии магистраль Е 142 проходит, через нее вода на технические нужды поступает. Вот так и жил две недели. Похудел как скелет. Зато, уж поверь мне на слово, выяснил, что такие таблетки действительно действуют. Худеешь от них прямо на глазах. Если ничего кроме них не жрать, можно и ласты склеить. Ладно, собирай инструменты, пошли на обед. Как у тебя дела в твоем симуляторе? Сбил свой линкор?

— Сбил. Зарядил ему в корму "апокалипсисом", только клочья по пространству полетели.

— Завидую. Хорошо быть стажером. Ни хрена не делаешь, только учишься. Хотя, впрочем пилотом истребителя еще круче, те вообще целыми неделями балду гоняют. Голо смотрят, в спортзале пропадают, да по бабам из медицинского шляются. А некоторые даже с офицерским составом заигрывают, вроде этого верзилы Боргкхарта. Слушай, Перси! — оживился Иклан: — а все-таки, что у тебя с его бабой вышло?