Алексей Чижовский - Инженер с Земли 3

— Как что? Наместник Санги, дохлый, одна штука. Как заказывали… — невозмутимо ответил Алекс.

— Я вижу, но почему в таком виде? — удивился носатый.

— А, это… Таковы традиции моей родной планеты Грязь. Тело врага год услаждает взор победителя, и только затем его разрешается скормить кровожадным тварям, которые водятся только у нас. Может, слышали, они называются «хомяки»… — ответил инженер, прилагая все силы, чтобы не засмеяться. Услышав этот бред, Илья не выдержал и, отвернувшись, закашлялся.

— Хотелось бы вытащить его оттуда. Проверить хм… — замолк посредник, сообразив, что сказал лишнее.

— Продается как есть, — отрезал Алекс. — Не нравиться, найду других желающих. Вскоре я покину систему, так что решать надо сейчас!

— Мне надо проконсультироваться с заказчиком… — покупатель на минуту замер.

— Итак?

— Забираю. Заказчик предлагает также за это, — носатый показал на шпагу, висящую на поясе землянина, — миллион двести тысяч.

— Я подумаю над этим, несомненно, щедрым предложением, — пообещал Алекс, получив триста пятьдесят тысяч, именно в такую сумму оценили родственники тушку наместника.

Получив заказаное, инженер спихнул всю работу на ремонтный комплекс — искин без вопросов согласился заменить поврежденные модули. Озадачив дроидов, Алекс занял место в рубке, принявшись вертеть в руках шпагу — последнее время он замечал странное желание не расставаться с этой штуковиной.

Пару раз инженер даже чувствовал какой-то легкий шум, напоминающий невнятный шепот, но разобрать, что хочет дурацкий ключ, поселившийся в голове, не получалось. Артефакт в виде гвоздика, что находился в бедре покойного дуэлянта, пока Алекс не трогал, намереваясь собрать по нему всю возможную информацию. К сожалению, местные пользовались крайне примитивной системой связи, не позволяющей подключаться к удаленным банкам данных. В планетарной инфосети имелась только широкодоступные каталоги с ценами и краткое описание, Утта не смогла найти ничего конкретного по переливающемуся гвоздику Древних.

Ближайший ретранслятор находился в системе Ларч, а появляться там инженер не хотел, помня последний визит, закончившийся дуэлью. Приходилось учитывать возможность, что какой-нибудь оскорбленный тип опять захочет потыкать в землянина острым железом.

Зато по пресловутому «Протыкателю Илгуса» кое-что имелось — Алекс нашел несколько версий происхождения этого оружия и нескольких подобных штуковин. Попросив Утту сделать краткую выдержку из пространных сказаний, он просмотрел информацию по нравам ноблов. К сожалению базы, дающей общие сведения по Окраинным Мирам, не имелось, и приходилось изучать все по-старинке.

Поскольку местная знать на протяжении последних семи сотен лет развлекалась дуэлями, ноблы возвели владение зубочистками в культ. Оружие являлось неким атрибутом, и крутость владельца сильно зависела от того, что находится у того на поясе. Тут землянин понял: он сильно оскорбил наместника, выйдя против него с пиломечом, фактически приравняв противника к негуманоиду, их тут не любили.

Алекс подумал о необходимости закупить базу «Контактное оружие», желательно пятого ранга. Илья уже получил сто восемьдесят тысяч на нее, в ближайшее время он собирался стать специалистом по зубочисткам. Судя по тому, что местные предлагали такую базу восьмого ранга за два миллиона, ноблы сильно продвинулись в деле убиения друг друга. Похоже, у Санги была изучена именно такая, слишком быстро он двигался, к тому же еще и артефакт тоже как-то влиял на хозяина. Несмотря на презрение Ливерса к архаичному оружию, инженер посчитал, что возможность убить врага заточеной палкой без всяких плазменных пушек может быть полезной, добавив нужный навык в список покупок.

Наконец Утта сделала краткую выжимку по «Протыкателю Илгуса», и Алекс открыл документ. Как оказалось, Санги получил шпагу в качестве трофея после одной из выигранных дуэлей, до этого оружие десяток раз переходило из рук в руки. Судя по всему, изделие изготовили тетыре сотни лет назад, и оно за свою историю успело укокошить как минимум пару тысяч разнообразных людей и негуманоидов.

Больше всего встречалось упоминаний об известном в узких кругах мастере. Этот Хелиг ан Иберс производил эти штуки на заказ, используя довольно редкие материалы, и каждое изделие существовало в единственом экземляре. За свою долгую жизнь он сделал подобных вещиц всего четыре десятка. Большинство — шпаги, хотя встречались и некие замысловатые зазубренные мечи, пара топоров и один кривой серп.

Один историк утверждал, что оружие некогда принедлежало самому Илгусу, и он лично нес добро с помощью этой продвинутой зубочистки. Инженер сделал пометку не показывать пророку шпагу, имелась вероятность, что тот захочет назад свою игрушку.

Нашлось упоминание, зачем вообще потребовалось такое специфическое оружие — некий Ирсин, профессиональный убийца-дуэлянт, заказал средство для уничтожения необычного врага. Тот модифицировал тело, покрывшись чешуей, фактически превратившись в ящера. Особо прочная шкура не спасла хитреца — «Протыкатель Илгуса» оправдал название, попутно нарубив человека-крокодила на ломтики. Повернутые на чести ноблы не искали легких путей — зарезать друг друга на дуэли у них можно было без всяких последствий, чем некоторые и пользовались, принимая контракты на легальное убийство.

По поводу артефакта, находящегося в шпаге, информации никакой не нашлось. Поэтому Алекс решил пока оставить изделие, намереваясь разобраться, что же именно скрывается внутри. Для него уже все стало ясно — реакция ключа недвусмысленно намекала: там что-то ценное, и желательно до этого добраться.

Когда в системе появился «Фенир», последний корабль седьмой ударной эскадры, координатор Гоба официально пригласил участников рейда на совещание — его планировалось устроить через четыре дня. Захваченный тяжелый носитель занял место в большом ремонтном доке, похожем на клетку, полсотни дроидов ковырялись на обшивке инвалида. Чтобы освободить для него место, ремонтники даже вытащили недобитый линейный корабль, пострадавший во время недавних событий — носителей у Гленнон-Дарбита не хватало.

Трофейный транспорт долго проверяли, опасаясь ловушки, однако вскоре тот пристыковался к торговой станции, перегрузив содержимое трюмов на другие корабли.

К сожалению, герою недавнего рейда и победителю наместника местные услуги по ремонту предложить не догадались. Алекс намекнул офицеру из комитета интерграции о необходимости восстановления корабля, тот заявил, что все доки заняты, намекая на банальную взятку. Инженер пообещал пожаловаться самому Гленнон-Дарбиту на скрытого пособника недобитых ноблов — это подействовало, чиновник предложил поставить корабль в очередь. Алекса такой вариант не устроил, и он все-таки добился поставки всех необходимых для ремонта материалов — через час после разговора малый транспорт выгрузил пакет балок и пяток контейнеров с бронепластинами.