Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- Огонь по этому гаду! - вперив палец в монитор завопил полковник.

- Надо подойти ближе!

- Что с их наземными установками? - привстав в кресле, вывалив вперед брюшко, полковник жадно смотрел на разгоравшийся бой, на лице его отражалась борьба кровожадных желаний и инстинкта самосохранения.

- Поступили данные, что почти все уничтожены, - отозвался лейтенант, - Мы потеряли треть истребителей, но уцелевшие вернулись на орбиту, надо бы их поддержать.

- Тогда вперед! Полковник Ту-Лак никогда не отсиживается, пока его люди храбро сражаются! - Ульбер вскочил со своего места и, скрестив на груди руки, задрал подбородок, осматривая свой экипаж. - Там, - он, не оборачиваясь, ткнул в монитор пальцем, - там нас ждут веселье, богатство и слава! Вперед! Все бордели и бары Гобиана теперь наши! - вопил он, зная, что сейчас его слышит весь "флот".

Огромный крейсер Ту-Лака ринулся на врага, открыв огонь из всех орудий сразу по нескольким целям. Полковник выхаживал туда-сюда по рубке, глядя на монитор и подпрыгивая от восторженного нетерпения. Лишь на минуту он помрачнел, когда заметил, что двум кораблям противника удалось-таки смыться.

- Черт возьми, лейтенант, немедленно окружите остальных! - от возбуждения Ульбер перешел на визг. - Если хоть один еще смоется - я вас поджарю!

Лейтенант, не отрываясь от пульта, отдавал команды, координируя действия истребителей и подоспевшего к разгару битвы второго крейсера Ту-Лаков. Он даже не посмотрел на полковника, чтобы не потерять драгоценные секунды. Лишь капельки холодного пота, выступившие у него на лбу, свидетельствовали о том, что он прекрасно понял полковника, и понял буквально.

Вскоре, один из крейсеров Гобиана, получив множество повреждений, начал медленно рассыпаться на части. Кое-где, из образовавшихся трещин вырывались клубы пламени, мгновенно исчезая в безвоздушном пространстве. Сотни спасательных капсул спешили покинуть его. Практически одновременно с этим, оставшиеся два крейсера противника, оказавшись в совершенно безнадежном положении, перестали отстреливаться.

- Прекратить огонь! Штурмовикам на выход! Корабли - захватить, с живой силой - по обстоятельствам! - скомандовал лейтенант, и только тогда позволил себе вытереть пот со лба. - Ваша Светлость, мы победили!

- А кто сомневался? Кто сомневался, лейтенант? - Ульбер Ту-Лак продолжал подпрыгивать перед монитором, иногда взмахивая руками.

- Никак нет, Ваша Светлость, в победе не сомневался никто! Когда вы с нами... - капельки холодного пота вновь выступили у лейтенанта на лбу: "Боже мой, как я люблю ночные дежурства, когда Его Светлость спит! Боже мой, как я хочу оказаться подальше отсюда, когда он на радостях что-нибудь ужасное выкинет! Боже мой, за что мне все это?.." Лейтенант судорожно думал, что бы еще сказать.

- Лейтенант, а сколько вы у меня служите? - судя по всему, Бог не услышал молитвы лейтенанта, и полковник Ту-Лак все-таки прицепился именно к нему.

- Два с половиной года, Ваша Светлость! - лейтенант окончательно побледнел, и струйка пота скатилась по его виску.

- Ой-ой-ой-ой-ой, лейтенант, то-то вы мне так надоели! Ну сколько можно: лейтенант-лейтенант, лейтенант-лейтенант, - полковник развернулся, отошел к монитору, снова развернулся, достал из кобуры плазменный пистолет и нацелил его прямо в голову несчастному лейтенанту. - Нет, такой лейтенант мне определенно больше не нужен! - губы полковника скривились в ироничной ухмылке, а брови сложились "домиком", как бы сожалея об утрате.

Лейтенант словно окаменел. Несколько струек пота прокатились по его вискам, а еще одна, тепленькая - по ноге, расплываясь на штанах неприличным пятном.

Полковник постоял так еще несколько мгновений, а затем щеки его раздулись, и он прыснул от хохота, согнувшись чуть ли не пополам:

- Да шучу я, шучу! - рукой, с зажатым в ней пистолетом, он вытер слезы, выступившие на глазах от смеха. - Я имел в виду, что раз мне лейтенант надоел - вы теперь капитаном будете! - полковник продолжал ржать, он любил, когда шутки удавались.

- Рад служить Вашей Светлости! - севшим голосом выдавил новоявленный капитан, так и не очухавшись от "столь удачной шутки".

Остальные громким смехом поддержали полковника. Раскаты хохота прервал связист.

- Госпожа Торея на связи...

Отшвырнув связиста, Ульбер метнулся к монитору.

- Где подкрепление!? - Торея казалась побледневшей и притихшей от испуга, но родной отец прекрасно понял, что дочь просто в крайней степени ярости. - Если через пять минут здесь не будет штурмовой команды мне конец! - она отключилась.

Ульбер был уверен, что дочь продержится намного дольше (ведь не зря он сам занимался ей с детства), а конец придет нерасторопным гобиановским придуркам, но все же огляделся вокруг страшными глазами и, немного присев, завопил:

- Вниз! Все! В резиденцию Гобиана! Быстро!

- Все истребители немедленно на захват резиденции Гобиана! - скомандовал новоиспеченный капитан, который был на связи с истребителями.

- Вот скажи мне, Гобиан, - ласково глядя лорду в глаза начала Торея, - тебе больно?

Его Светлость затравлено глядел на нее, понимая бессмысленность ответа.

- Ты, наверное, думаешь, что больно - склонив голову на бок, ответила она сама себе. - Могу доказать, что ты ошибаешься.

- Что тебе надо, психопатка проклятая?! - не выдержав, вскрикнул лорд, и сам удивился, насколько жалкий получился писк.

- Ты знаешь, мне нужен объект. И все материалы, что ты успел собрать по нему.

- Ты его украла! Помнишь?! Или совсем с ума сошла, и память у тебя отшибло! Ах да, как же я забыл - у вас все семейство сумасшедшие! А мамочка, мамочка-то наша с собой покончила или ее любимый папочка прирезал?! Вот интересно...

Дальше лорд продолжать не смог, так как снова взвыл.

Брандт, одновременно прислушиваясь к допросу лорда и звукам, раздававшимся из-за двери, инстинктивно вжал голову в плечи - он просто ненавидел, когда кто-то начинал истошно орать дурным голосом, а именно к этому все и шло.

"Ну, чего хочет этот лорд - понятно. Чтоб его поскорей пришили. Он, похоже, хорошо знает семейство Ту-Лаков и не питает никаких иллюзий. А Тори - тоже хороша! Нет бы к делу перейти - заставить его сдаться и отозвать своих шавок! А то вон уже, копошатся под дверью... - Брандт взглянул на индикаторы заряда пистолетов. - Пока полны, но хватит ли отбиться от всей шоблы, что сейчас навалится?"

В этот момент ему стало не до болтовни в соседней комнате. Возня в приемной приобрела деловой порядок, а на заваренной им двери начало проступать раскаленное алое пятно. Брандт в панике вспоминал, сколько времени у него ушло на заваривание двери и пытался прикинуть, сколько осталось до того момента, когда придется оторвать Тори от "задушевных" разговоров. Иначе им обоим крышка!