Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- Ну что, идем? - Брандт посмотрел на джунгли, как на своего личного врага.

- Лучше бы ты один, а я пока кристаллы поищу.

Арви шарил взглядом по прибрежным камням, высматривая поблескивающие кристаллы. Но он отправлял Рида подальше еще и потому, что хотел остаться один. Побродить по берегу, послушать музыку волн, зайти по колено в воду. Насладиться неумолимой силой освежающего океана, словно в его власти было смыть и унести всю боль, что накопилась внутри него. Немного поиграть с волнами, набрав полные ладони воды, а потом подбросить ее вверх, любуясь, как переливаются в лучах заходящего солнца бриллиантовые капли, как они падают, и море поглощает это иллюзорное сокровище...

- Ни за что! Мне хвост на заднице на хрен не нужен! - Брандт схватил его за руку и решительно поволок в лес, другой рукой прижимая к себе генератор портала (сам портал сжали до минимальных размеров, в него теперь разве что муха бы пролетела).

- А я тут причем? - Арви попробовал вырваться, но Брандт даже не заметил его усилий.

- Пока мы вместе, им нас не одолеть!

- Хочешь, чтобы я взял палку побольше, да твоих подружек отгонял? А они на тебя неотразимого все равно накинутся, да поимеют всей толпой! Еще и меня за компанию!

- Может вообще без них обойдемся? - Брандт остановился. - Наберем этих кристаллов, да еды, сколько сами сможем, и обратно. А?

Арви устало закрыл глаза. Это препирательство надоело ему еще на корабле. Он предлагал привлечь к сбору "хвостатых", существа они дружелюбные, помогут с удовольствием, а если не уединяться с ними в ближайших кустах, то и риску никакого. Брандт же, хоть и понимал, что поступить так намного логичней, упорно сопротивлялся.

- Мы уж это... - начал Арви.

-А!.. Э-э... Чтоб вас клуксы!.. - дрогнувшим голосом выдохнул Рид, указывая в сторону моря и бледнея прямо на глазах.

- Ну что еще? - Арви обернулся, и в тот же миг, ноги его подкосились.

Где-то на горизонте, земля тянулась к небесам. Словно перевернутый смерч, елозил по земле, засасывая все внутрь себя. Казалось, разверзлись врата ада, и сам дьявол начал пожирать мир. Медленно, но неумолимо, методично уничтожал он на своем пути сушу. ЭТО было далеко, даже сложно угадать, насколько далеко, и насколько ЭТО огромно!..

Никаких деталей рассмотреть не удалось, ни звука не долетало с той стороны. Но Арви живо представил, как взлетают, перемешиваясь в единую массу, камни, растения, земля и животные, сталкиваясь, и перемалывая друг друга в этой жуткой мельнице. Словно ожил давний кошмар, от которого нет спасенья. Хотелось упасть, и, скуля, ползти, прижавшись к земле, вцепившись в нее руками, ногами и зубами...

- Валим! - Брандт опомнился первым.

Арви бежал, не в силах оторвать взгляд, от "пасти ада", надвигавшейся прямо на них. Ему казалось, деревянные ноги почти не слушаются, а сердце вырывалось из груди, но не от бега, а от ужаса. Если не смотреть в ту строну, то вокруг по-прежнему был просто рай, но Арви уже видел, как все эти камни, песок, взлетают в воздух, перемешиваясь со стеной воды, вздыбленной все той же воронкой. Ужас немного схлынул, стоило залезть в трансбот. Чтобы ЭТО ни было, оно их не догонит!

- Надо забрать Стилза! - заявил Брандт.

Арви на секунду смешался, но автоматически продолжил подъем. Он хотел только одного - как можно скорее оказаться на родной "помойке". Это желание настолько поглотило его, что какой-то там дератизатор совсем вылетел из головы.

- А может, ну его... - неуверенно начал он. - Да чтоб его! - скрипнув зубами, он повернул в сторону поселения, одно дело, когда ты косвенно виновен в смерти людей, а другое, когда умышленно бросаешь кого-то на смерть, пусть и такого дегенерата, как Стилз.

- И остальных тоже заберем! - увесисто кивнул Брандт.

- Спятил?! Наш трансбот, больше двух не заберет!

- А мы их прямехонько к Бастеру отправим, - Брандт похлопал по генератору, зажатому под мышкой

- Если они согласятся - буркнул Арви. - Я ни секунды лишней здесь не останусь!

- А куда они денутся? - Брандт опасливо глянул на приближающуюся жуткую воронку. - Что это за хрень такая?

- Похоже на псевдозахват горнодобытчика. Видать, не мы одни эти кристаллики обнаружили. Эта модель разработана для "мертвых" и "тяжелых" миров. Какой урод вздумал эту мясорубку здесь использовать?! Все лишнее, потом на нижнюю орбиту вышвырнут, чтоб сгорело в атмосфере. Надо убраться, пока они наш корабль не заметили.

- А если уже?..

- Может, все-таки, ну его, Стилза этого? - Арви не мог сам принять такое решение, но принял бы его от Брандта.

- Если уже заметили, значит, мы в любом случае опоздали, - размеренно заметил Брандт.

У Арви крутился еще один вопрос. "А как же "хвостатые", такие милые, веселые и доброжелательные?! Уж если кого и спасать, то они заслуживали этого куда больше. Но он так же знал и ответ: глупо, опасно и бесполезно спасать обреченных разносчиков инфекции!"

- И узрело Великое ОНО красу и уродство этого мира. И ужаснулось ОНО, как извратили люди все прекрасное, созданное им, превознося уродство, и втаптывая в грязь красоту. И задумало Великое ОНО создать мир заново...

- Великое ОНО! - брызжа слюной, сквозь гнилые зубы, визжали люди в передних рядах, указывая руками на Стилза.

"А что, быть Великим ОНО - еще лучше, чем быть Его Милостью" - Стилз ответил им такой же кривозубой улыбкой, высматривая в толпе девушек. Признаться, они не сильно отличались друг от друга, семейное сходство было налицо. Но парочку мордашек посвежее, он уже приметил. "А почему бы и нет? Если во мне Великое ОНО, и преподобный вроде как мне подчиняется, то может, я и есть Великое ОНО? - он приосанился, а улыбка стала поистине лучезарной. - Вот оно, мое предназначение. Мое место. Мой рай!"

- Великое ОНО - есть чистая сила духа. Так найдите в себе ее частицу, ибо все мы дети ОНО, и живет ОНО в нас! - простерши руки над толпой, вещал Преподобный Робот, и сильный голос его, лишенный эмоций, но зажигающий всех страстью слов, казался гласом свыше.

- Великое ОНО!!! - продолжали бесноваться ряды.

- И узрело Великое ОНО все несовершенство этого мира, как люди извратили всю красоту, созданную им, и превознесли уродство. И решило ОНО пожрать уродство, пропустив его через себя, и вновь освятив своей благодатью. И выпустило в мир ЧРЕВО.

Последующие слова робота потонули в визге. Народ, накрыв головы руками, истерически заметался по площади, сталкиваясь и роняя друг друга, бросая обезумевшие от ужаса взгляды на небеса.

- Я Великое Оно, и я не трону вас! - вскинув руки вверх, подражая преподобном роботу, завопил Стилз.

- Куда же вы? - кричал робот.

Но никто не обращал на них внимания, площадь опустела в считанные секунды. Обнаженной шеей, Стилз почувствовал, как сзади пала тень. Холодок ужаса подкрался и к нему. "Неужто я разгневал Великое ОНО?! Но как я мог разгневать сам себя?" Он хотел обернуться, но боялся, чувствуя, как каменеет тело, и в то же время, каждая его клеточка норовит сбежать, причем в разные стороны.