Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- А он такой идиот, что полезет в твою ловушку? Сам-то ты полез бы? Так что, дурак - все-таки ты!

- Конечно, он попробует нас обмануть. Но этому тупому жандарму никогда не обставить лорда Лартиса Гобиана! Все, что нам надо - это подобраться к нему поближе.

- Почему это лорд - ты?!

- По старшинству. И потому, что ты - дурак.

- Ути-ти-ти, - Ульбер Ту-Лак "пощекотал" клукса через прозрачный пластик контейнера.

- Ваша Светлость...

- Да что же это такое?! - полковник вздрогнул и едва не выронил контейнер со своим любимцем. - Капитан, ну когда же вы оставите меня в покое? А?!

- Простите, Ваша Светлость, - бледнея, забормотал Лоринган.

- Не прощу! Ни минуты покоя, - полковник развалился в кресле, прижав к груди ненаглядного Барсика, и, уже спокойнее, спросил: - Ну что там у вас еще?

- Я лишь хотел доложить, что наземные установки деактивированы, а люди готовы к отправке.

- Ты слышишь, Барсик! - полковник поднес контейнер к лицу, словно старался заглянуть клуксу в глаза, - И такой вот ерундой меня отвлекают весь день. Вот скажите, капитан, зачем мне это знать?

Лоринган давно знал, что отвечать на подобные вопросы не стоит. Правда, частенько и молчание лишь провоцировало дальнейшую истерику Его Светлости. В такие минуты, он желал оказаться где угодно, даже в преисподней, лишь бы подальше отсюда.

- Нет, вы мне ответьте, капитан, - Ту-Лак спрыгнул с кресла и, подскочив к капитану, сунул ему в лицо контейнер, - и Барсик тоже желает знать, почему нас постоянно дергают?!

Истекающий ядовитой слизью клукс распластался по стенке контейнера и слегка подрагивал, словно почуяв живую плоть. Капитану пришлось собрать все мужество, чтобы не отшатнуться, но он с ужасом заметил, как, помимо воли, брезгливо сморщилось лицо.

- А что вы так морщитесь, капитан? - поинтересовался Ту-Лак, подозрительно доброжелательно.

- Сожалею, что побеспокоил вас, полковник.

- А у Барсика прощения попросить вы не хотите? - Его Светлость с силой вдавил контейнер в лицо капитана, от чего у того нос съехал на бок.

- Прости, Барсик, - прогнусавил Лоринган, и облегченно перевел дыхание, потому что проклятый контейнер снова оказался прижат к груди полковника.

- Прощаем, - отмахнулся Ту-Лак, возвращаясь в кресло. - Так что, собственно, вы хотели от меня?

- Ваша Светлость, крейсера готовы к немедленному старту.

- И что же их задерживает?

- Но вы собирались сами отправиться на встречу с Гобианом.

- Ты что думаешь, я забыл?! Все, уже иду, - по-прежнему прижимая к груди Барсика, полковник покатился к выходу. - А ты, - он обернулся и погрозил капитану пальчиком, - смотри у меня здесь... В смысле присматривай за всем. Да, и еще, захвати-ка ты этот крейсер. Великому Ульберу Ту-Лаку нужен великий флот!

- Ты все запомнил?

Лартис Гобиан развалился в кресле, не переставая дымить сигаретой. Вентиляция не справлялась и в прокуренном воздухе каюты, все казалось сизым и призрачным. А маячивший на мониторе ненавистный братец, вообще виделся призраком с того света. И это особенно грело душу.

- Да хватит уже! - разозлился Олрокс. - У меня и так башка трещит от твоих поучений! В мозгу уже, наверное, дырка.

- Нет там никакой дырки, потому что мозга у тебя нет! - отрезал Лартис. - Повторяю последний раз! Я отправляюсь к нашей базе. Высылаю вперед человека, который подтвердит, что Ту-Лаковых ублюдков поблизости нет. Затем проверяю все лично. Связываюсь с тобой. И только после этого, ты появляешься на месте встречи.

- А почему не наоборот? Почему к Ту-Лаку должен отправляться я? А?! Он же псих!

"Да потому, придурок, что здорово надеюсь, что старый урод грохнет тебя. Жаль, конечно, крейсер, но на базе меня ждут два других".

- Мы это уже обсуждали, - вздохнул Лартис, старясь говорить спокойно. - Дальше, ты отдашь Ту-Лаку эту штуковину. Он приказывает остаткам своих людей покинуть планетоид. Ты активируешь бомбу и быстро сваливаешь. Сделаешь все правильно - и от тупого жандарма и его крейсера останется только куча космического мусора. - "Если, конечно, тебя не грохнут раньше".

- Если все так просто, почему бы нам не поменяться местами?

- Потому, что я лучше тебя разбираюсь во многих вещах. Ту-Лак, наверняка, устроил нам сюрприз на базе. Я это увижу, а ты - нет! Хочешь опять все просрать?

- Почему это опять?!

- Хватит! - Лартис выплюнул сигарету и подался вперед. - Ты летишь туда и все! Бояться тебе нечего. Старый дурак так хочет получить объект, что не рискнет причинить тебе вред.

- Вот знаешь, Барсик, за что я тебя люблю? - Его Светлость Ульбер Ту-Лак почесывал любимцу брюшко, вернее водил пальцем по стенке контейнера.

Барсик молчал, но выразительно зашевелил псевдоподиями, отчего по его тельцу побежали волны.

- За то, что тебя не любят другие, - полковник открыл контейнер и бросил клуксу кусок мяса. - Они и друг друга не любят, но притворяются, что это не так. А ты вот - совершенен!

Он с любовью наблюдал, как слизень наполз на истекающий кровью кусок. Его пищеварительные железы заработали в полную мощность. По мясу потекла слизь, и оно начало растворяться прямо на глазах. Кусочек под клуксом таял, а сам он наливался нежным розовым цветом. Волны, пробегавшие по тельцу, становились все медленнее и медленнее.

- Вот взять хотя бы этих дураков. Ну, прям скучно с ними, - он бросил Барсику еще один кусочек. - А ведь, небось, думают, что очень умные, что могут обмануть самого Ульбера Ту-Лака! Да я таких сопляков - на завтрак пачками ел, ем и есть буду, и еще тебя покормить останется. Кушай, кушай, мой хороший, - полковник с ласковой улыбкой наблюдал, как слизень лениво заползает на новый кусок.

- Ваша Светлость, крейсер Гобиана вышел на связь, - отрапортовали ему с мостика.

- Иду уже, иду.

Он бережно поставил на стол контейнер, проверил, надежно ли закрыта крышка, и направился к выходу.

- Не скучай, я скоро вернусь и принесу тебе что-нибудь вкусненькое! - улыбнулся полковник Барсику на прощание уже из коридора.

Оставшись один, Барсик окончательно перестал шевелиться и замер. Только потоки слизи продолжали течь, растворяя мясо. Вскоре он уже плавал в бордовой луже, пребывая в состоянии абсолютной нирваны.

- Да пошла ты! - Олрокс Гобиан махнул рукой, отпихивая девицу.

Несколькими минутами ранее, он сам послал ее, принести "чего-нибудь пожрать". От брата пока не было никаких известий. Время еще не вышло, но дурные предчувствия не оставляли его. Он чувствовал, что в гениальном плане Лартиса есть какой-то изъян. Но сколько не думал, ничего кроме головной боли не получил.

"И какого черта я дал себя уговорить? Надо было избавиться от Лартиса, пока дядя был жив! Это из-за него мы сбежали с базы. Трусливый ублюдок! Надо было остаться и покончить с Ту-Лаком..."