Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- Да ну тебя! - Торея в сердцах бросила в мумию пустой бокал. - Что? Что ты такое знаешь обо мне?!

Осколки бокала упали под ноги святого, а он все так же равнодушно смотрел, куда-то вдаль, словно видел там счастье.

Она сидела в кресле, обняв себя за колени и поджав ноги. Смеяться больше не было сил. Голова кружилась все сильнее, а тело словно онемело. Она не чувствовала рук и ног, не чувствовала, как медленно скатывается по щеке слезинка. Торея закрыла глаза, надеясь, что головокружение отступит, она провалится в сон, а потом заботы отгонят боль.

Все шло по плану. Все было просто замечательно. У Барсика скоро будет новая мисочка. А что будет у нее?

Глаза были закрыты, но она видела Арви. Такого, каким он был в тот краткий миг, когда случай столкнул их на орбите затерянной планеты. Взлохмаченный и растерянный, он смотрел на нее. Тогда она ничего не поняла, зато сейчас она была уверена, в его голубых глазах, она увидела отражение себя, той Тореи, которую знал только распятый на стене мертвый святой. Чушь... но тогда она не знала, что сказать Арви. Зато знала теперь.

- Спасибо, - она открыла глаза и взглянула на мумию, - спасибо за все...

Мумия, как и прежде, неподвижно смотрела куда-то вдаль, но Торее показалось, что впервые за многие годы, выражение мертвого лица изменилось. По-прежнему, из-под высохших губ скалились желтые зубы. Но теперь, он словно ободряюще улыбался ей, не насмехаясь, а как будто радуясь, что она, наконец, поняла то, что он знал всегда, но никак не мог до нее донести.

- Спасибо. И ты мне больше не нужен, - сказала Торея, удивившись, как твердо и громко прозвучал ее голос. - Завтра тебя похоронят. Наконец...

- Тьфу! Да чтоб вас клуксы пожрали! - Брандт в сердцах плюнул и отошел от монитора.

- Да вы подсчитайте, какой штраф успел набежать за время вашего опоздания! - возмущенно неслось ему в след.

- Но мы же объяснили, что возникли особые обстоятельства, - как можно мягче попробовал возразить Арви.

В таком духе продолжалось уже почти час. Терпение Брандта закончилось уже давно. Он лишь изредка подбегал к Арви, который вел переговоры. Выслушивал пару реплик и с руганью отходил обратно. Уполномоченные со стороны планеты Вееалура требовали, чтобы мусор с орбиты был забран бесплатно, ссылаясь на договор и прописанные в нем штрафные санкции за опоздание. На самом деле штраф успел превысить оплату, но правительство Вееалуры готово было пойти навстречу и не требовало выплаты остатка суммы. Оно даже соглашалось продлить договор, если в этот раз мусор будет немедленно убран безо всякой оплаты.

- У нас закончилось топливо! Мы и убраться-то отсюда не сможем, - в который раз пытался объяснить положение вещей Арви.

- А нам какое дело? И вообще, зачем вы сюда прилетели, если не можете выполнить свою работу? - уполномоченный зевнул. Такие переговоры были его работой, поэтому, в отличии от Арви и Брандта, он был совершенно спокоен.

Арви начал понимать, почему у Хронкса был такой дурной характер. Несколько лет общения с подобными типами морально изуродуют кого угодно.

- Все! Хватит, надоело! - Брандт в сердцах отключил связь.

- Ну, и что теперь делать? - Арви устало потер лицо.

- Что, что... Не знаю я что! Да только болтать с ними дальше тоже без толку. Мы им одно и они нам другое!

- Значит, будем здесь висеть.

Брандт угрюмо молчал. Он представлял себе жизнь Его Милости Брандта совсем иначе.

- А еще поселенцы, дармоеды эти, - продолжил Арви, - хорошо хоть они внизу обосновались. У них с ронгами прям идиллия. Скоро смешанное потомство появится, - он хихикнул, пытаясь разрядить обстановку.

- Тьфу ты, гадость какая! Ну какое еще потомство?! Да если бы ронги могли с другими расами скрещиваться, их ублюдки давно бы заполонили все вокруг!

- Это они в нормальных условиях не могут, а там внизу, все условия для мутации! - Арви казалось забавным немного отвлечь Брандта, да и самого себя. - Ты представляешь себе, сколько там всякой дряни, да от этого ронги не только с людьми, они с клуксами потомство дадут!

- Ага, а Бастер потом из них пойла своего наварит! - поддержал его Брандт. - Стоп! Что ты там про гадость сказал?!

- Ничего. Только то, что у нас внизу полно всякой дряни.

- О! Это то, что надо! Ну-ка, соедини нас обратно с этим гаденышем.

- Зачем?

- А хочу кое-что ему сообщить! Давай, давай, соединяй!

- Ну что еще?

- То, о чем этот умник и не догадывается!

- А о чем он не догадывается? - насторожился Арви.

- О том, что если он нам не заплатит, то помоев у него на орбите здорово прибавится!

Арви ухмыльнулся. Помойные недра корабля были опустошены недавними событиями, и того, что осталось, вряд ли хватит, чтобы сильно загрязнить орбиту. Но ведь об этом никто не знает...

- Рад, что вы одумались, - спустя минуту, самодовольно улыбнулся поверенный. - Не хотелось бы, чтобы наше продолжительное сотрудничество закончилось так печально.

- Ты еще не знаешь насколько печально! - Брандт отпихнул Арви в сторону.

- О чем вы? - глаза поверенного забегали. - В договоре...

- Засунь свой договор... В общем, обстоятельства изменились и насрать нам на него! Ты немедленно переведешь на наш счет деньги, а мы выполним свою работу. А если откажешься, то мы будем вынуждены избавиться от накопившихся отходов прямо здесь. И учти, мы только что с Шибули.

- Да как вы...

- Сам знаешь, что они у себя на планете творят, - перебил его Брандт, - так что, все ихнее дерьмо окажется у вас. Вам придется срочно эвакуироваться, ввиду надвигающейся экологической катастрофы! Наш утилизатор последний в своем классе, так что вам вряд ли кто поможет...

- Мы будем вынуждены принять меры по... - но закончить угрозу, уполномоченный не успел.

- И что вы сделаете? - хищно улыбнулся Брандт. - Пальнете по нам и взорвете? Валяйте! Пусть наши кишки вперемешку с помоями Шибули разлетятся по всей вашей орбите! Нам терять нечего!

- Мы вышлем команду захвата!

- Перегрузка реактора займет несколько минут, ваши люди не успеют! - выступил в диалог Арви.

- Вы не похожи на самоубийц!

- Хочешь проверить? - Брандт перестал улыбаться. - У нас действительно нет другого выхода.

- Психи!

- Нет, просто хотим выжить! - Арви отключил связь. - И учителя хорошие, - сказал он, обращаясь к Брандту.

- Вот уж никогда бы не подумал, что вспомню Торею добрым словом.

Арви отвернулся. Произнесенное вслух имя Тореи полоснуло по сердцу. Он понял, что хочет выиграть бой с противным бюрократом, только затем, чтобы иметь возможность отправиться к ней.

- Ха! Опомнились! - Брандт подскочил и принял вызов.

- Правительство нашей славной планеты, самое справедливое правительство в этой галактике, - с вымученной улыбкой на кислой физиономии сообщил уполномоченный. - Мы вошли в ваше тяжелое положение и великодушно готовы списать долг по штрафу.