Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- Твою мать!.. - прорычал Брандт, вцепившись в подлокотники кресла, - Да чтоб тебя клуксы пожрали!

Он даже не пытался разобрать, что именно бесит больше всего. То, что он внезапно остался один, если не считать придурков снизу, или то, что Арви прихватил с собой генератор. Обида и злость кипели внутри него, перемешиваясь в адскую смесь. Дослушав прощальную запись Арви, он так и замер в кресле, без единой мысли, что теперь делать.

"Сопляк!.. Да она ж его грохнет!.. А генератор только зря пропадет!.. Поймать! Может, еще успею его поймать?! А, черт! Я же не умею управлять этой чертовой помойкой!.. Все равно поймаю и вправлю мозги паршивцу!.. Если Торея его перед этим не прирежет. Вот, дурак! Срочно нужен пилот!"

Сзади послышался какой-то шорох. "Арви!" - мелькнула радостная мысль. Брандт обернулся и увидел Стилза и несколько вонючих оборванцев за его спиной. "Приперлись. Сейчас начнут ныть и что-нибудь клянчить!"

- Ну, что еще?!

- Э-э-э, - замявшись, промычал Стилз и неуверенно сделал несколько шагов к нему.

С тех пор, как Стилз вернулся на корабль, он пытался придать значительности своей убогой фигуре. Он по-прежнему шаркал на каждом шагу, но руки теперь сцеплял сзади, выпятив костлявую грудь, и выставлял вперед острый подбородок. Раньше его взгляд всегда бегал по полу, перескакивая с раздавленного таракана на слизистое дерьмо клуксов, размазанное по всем стенам. А теперь он старался смотреть прямо перед собой, но беда в том, что он ужасно косил, просто раньше это сложно было заметить. Встретившись с ним взглядом, Брандт поморщился.

- Чего приперлись? - спросил он уже спокойней.

- Тут такое дело, - по-прежнему мямля, ответил Стилз, продолжая подходить. - Видите ли...

Оборванцы у входа закопошились. Несколько из них, вжав голову в плечи, вошли в рубку. Словно подражая Стилзу, который стал у них чем-то вроде лидера, они держали руки за спиной. Поселенцы вызывали у Брандта стойкое отвращение. Мало того, что с ними было связанно множество неприятных воспоминаний, так они еще считали клуксов - особым даром Великого ОНО, и питались исключительно ими. От токсичных выделений слизней, их взгляд стал совсем мутным и бессмысленным, под носом частенько болтались зеленые сопли, и на задранном, опять же, в подражание Стилзу, подбородке - поблескивала слюна.

- Потом! - отрезал Брандт и отвернулся. Вид этих дегенератов действовал на нервы, если уделить им сейчас внимание - потом не отвяжешься. - Проваливайте, я занят! Подойдешь потом, - не глядя, кивнул он Стилзу, который стоял уже почти за спиной. - Только один, без этих. - Брандт брезгливо скривился.

Дегенераты снизу всегда слушались беспрекословно, и, мысленно, Брандт уже был один. И думал опять об Арви:

"Надо быстро связаться с Шибули и нанять оттуда пилота. Плевать, во сколько это обойдется. Надо вернуть дурака Лундера, пока эта красавица не выпустили ему кишки!"

- А мы по-быстрому! - неожиданно нагло заявил Стилз.

Брандт раздосадовано обернулся...

- Ты вызвал их? - Торея старалась скрыть свое волнение от экипажа, но голос все равно слегка дрогнул.

- Да, госпожа Торея, но они пока не ответили, - связист прятал глаза, такая нервозность в голосе их капитана ни к чему хорошему обычно не приводила.

- Так вызови еще раз! Попробуй на другой частоте! - так продолжалось уже достаточно долго.

- Я делаю все, что могу...

- Недостаточно, если они не отвечают! - Торея сама понимала, что связист тут не причем, дело в "помойке" - что-то случилось там, но продолжала отторгать эту мысль.

- Есть ответ! - воскликнул связист.

Торея вскинула голову в надежде увидеть Арви. Она сразу забыла все заготовленные слова, но знала, что найдет что сказать. Хотя, вызов мог принять и Брандт... Она вздрогнула - на мониторе появилось изображение робота, древнего и нелепого, как сам корабль, с которого он отвечал.

- Приветствую желающих приобщиться к мудрости Великого ОНО! - монотонно, но очень громко начал он, задрав руки вверх. - Да пребудет его благодать с каждым из нас...

- Заткнись, железка! - в ярости Торея не контролировала себя. - Где люди?

- Приобщаются к благости.

- Так позови их!

- Его Милость Стилз сейчас подойдет.

Торея застыла. На мгновение, она подумала, что ослышалась, потом, что это бредовый сон или, что подобный бред - сбой программ робота. Она вглядывалась в изображение на мониторе, надеясь высмотреть то, что поможет разобраться в ситуации.

Все было как обычно: обшарпанное оборудование и следы размазанных тараканов. Затем она увидела входящего в рубку Стилза. Тот, едва бросив на монитор беглый взгляд, замер на месте и с ужасом вжал голову в плечи.

- Ваша Милость Торея Ту-Лак?.. - сипло выдавил он и тут же взвизгнул: - Немедленно выключи! Выключи ее!

- Но мы не можем оттолкнуть страждущего, желающего приобщиться к свету Великого ОНО.

- Это очень, очень плохая Милость! Стилз бросился к пульту и попытался оттолкнуть робота и отключить связь.

- Она заблудшая дочь Великого ОНО, - упирался робот и, пассивно сопротивляясь, не давал Стилзу дотянуться до пульта.

- Здесь я Его милость! Я приказываю тебе! - орал Стилз и, упершись руками в бочкообразное тело и отклячив задницу, пытался сдвинуть робота с места.

- Уроды! - Торея сама отключила это безобразное зрелище.

В рубке ее корабля воцарилась тишина. Привлечь внимание Ту-Лаков, когда они злы - почти самоубийство. Торея оперлась руками о панель управления. Она чувствовала себя обманутой в своих ожиданиях и от этого разозлилась. Больше всего хотелось приказать немедленно обстрелять "помойку", уничтожив и эту уродливую громадину, и ту убогую пародию на человека, с которой она только что разговаривала, и всех остальных мерзких тварей, что существовали в брюхе этого монстра.

Но в следующее мгновение ее пронзила мысль, отозвавшаяся болью. Зародившись в груди, она волной прокатилась по всему телу и осела тупой ноющей занозой в сердце.

"Где Арви?! Он все еще может быть на помойке. Надо это проверить и быстро, пока они не сбежали! Если этот урод что-то с ним сделал - скормлю его Барсику!"

Торея выпрямилась, мимолетом отметив, что слегка дрожит.

- Я оправляюсь туда! Со мной ... - она замялась.

В момент прошлой встречи с Арви, ей не хотелось лишних глаз. Мысль о том, что любимый может ей не обрадоваться пугала куда больше, чем десяток придурошных Стилзов. В таком случае, ей придется убить свидетелей своего позора. А Арви... Арви пусть живет, она уже однажды пыталась его убить и не смогла - пусть в этом будет воля судьбы.

- Я иду туда одна! - отрезала Торея. "Со Стилзом как-нибудь справлюсь сама!" - Всем оставаться на месте в полной боевой готовности и ждать от меня сообщений.

Брандт приоткрыл глаза, но тусклый свет тут же отозвался пронзительной болью в голове, звоном в ушах и тошнотой. "Или в ушах зазвенело после того, как я попробовал встать?" - он со стоном повалился обратно. Резонанс от стона больно резанул пересохшее горло. Стараясь особо не крутить гудящей головой, он огляделся.