Марти Бурнов - Орбитальный утилизатор

- В общем, папа, жду тебя здесь через десять дней. Надеюсь, наши люди готовы? - Торея оторвала его от размышлений о мучительной кончине Гуннилиана.

- Конечно, доченька, конечно! Мы с Барсиком скоро прилетим к тебе.

- Буду ждать. Почеши от меня Барсика за ушком.

- Барсик, а где у тебя ушко?

Оставшись перед монитором, на котором теперь не было ничего, кроме звезд, полковник задумчиво смотрел на клукса. Он знал, что уши у подобных созданий могут оказаться на самом неожиданном месте. Внезапно в голову пришла ужасная мысль, а что делать, если Барсик заболеет? У него на службе были врачи, но вряд ли среди них отыщутся специалисты по клуксам. Надо бы разобраться в анатомии этих замечательных животных. Но как!? Жестоко экспериментировать над собратьями Барсика ему претило. Так что же делать?!

После разговора с отцом, Торея хотела отправиться принять душ. Последние недели она провела на своем крейсере, поскольку оставаться на Зельфее стало опасно. А жаль, за то время, что она провела на этой чудесной планете, она успела привыкнуть к комфорту, который нельзя было себе позволить на корабле. Как ей не хватало бассейна, наполненного ароматной пеной, теплого ветра, несущего благоухание садов в приоткрытое окно и мягкого света луны, которая нашептывала ей странные, но такие волнующие мысли.

Но не успела она подняться с кресла, как загорелся сигнал вызова. "Ну что еще? - она подумала, что отец хочет что-то добавить. - Надеюсь, не про Барсика..." Но это оказался всего-навсего ее дежурный офицер.

- Госпожа Торея, только что сообщили, что орбитальный мусоросборщик класса XXL-78 появлялся на орбите Шибули.

- И каждый должен узнать о Великом ОНО! Проникнуться благодатью Его! Постичь истинный смысл бытия, дабы следовать высшему предназначению и узреть Великое ОНО в конце пути. И приблизит тогда Великое ОНО верных детей своих, ибо они - есть частица Его! - вещал преподобный робот.

Паства внимала, приоткрыв рты, откуда у многих вытекали тонкие струйки слюны. Они словно надеялись, что через это отверстие в них влетит благодать, поселится в их прогнившей утробе и в нужный момент отправит прямиком к Великому ОНО. Среди собравшихся в сортировочном отсеке оборванных поселенцев, виднелось несколько ронгов. Они стояли немного обособлено, тесно прижавшись друг к другу, впрочем, они всегда вели себя так.

Стилз, как обычно, находился за спиной у преподобного. Ему нравилось смотреть на людей, поклоняющихся Великому ОНО. Их лица отражали священный трепет, благоговение и готовность следовать высшей воли, многие стояли на коленях. Стилз давно успел перепробовать всех женщин из этой толпы (ронги не в счет, он так и не научился определять, какого они пола). Вызывавшие смятение отношения с Бастером - давно остались в прошлом. С тех пор, как вернулся на корабль, Стилз ни разу даже не заходил в отсек дератизации. Один из оборванцев прекрасно справлялся с его прежними обязанностями, а у него теперь были совсем другие интересы. Можно сказать, что Стилз заново родился и теперь, словно новорожденный младенец, искал свое место в этой жизни.

Как чудесно ловить эти молящие взгляды и знать, что часть их принадлежит и тебе, а не только Великому ОНО. Ведь в глазах этих людей, он уже стал одним из приближенных Великого ОНО, посланным к ним, дабы нести свет Его мудрости.

Слова робота почти не мешали плавному течению его собственных рассуждений, ведь он знал их наизусть и даже мог сам произнести небольшую проповедь. Стилз давно посещал эти проповеди, лишь чтобы вкусить упоение преклонением, ну и еще - выбрать себе новую подругу.

Сегодня его определенно никто не устраивал. Как и всегда в минуты нерешительности, он обратился к воле Великого ОНО.

- Так идите и несите всем радость единения с Великим ОНО! - прорвались к его сознанию слова робота.

"А ведь точно! Почему бы не разнести весть о Великом ОНО по вселенной? Тогда на меня будет обращено не несколько десятков взглядов, а гораздо, гораздо больше. Это даже лучше, чем стать Его Милостью!" Внезапное волнение пронзило Стилза. Лица стоявших перед ним людей слились в единое пятно, голова пошла кругом, а в желудке что-то неприятно заворочалось. "Неужели студень из клуксов оказался несвежим?"

Волнение все больше захватывало Стилза, он совсем забыл, что так и не выбрал подругу на сегодняшнюю ночь. Зато воображение услужливо подбрасывало ему образы красавиц, видящих в нем воплощение Великого ОНО. Желудок крутило все сильнее. Стилз понял, что ему срочно требуется отлучиться, но было поздно. Пронзительный переливчатый звук перебил вдохновенную речь преподобного. Облако миазмов окутало Стилза, но на его лице ничто не дрогнуло. Он стойко дослушал проповедь.

Единственной компанией Стилза этой ночью стал унитаз. Волнения души словно передались всему взбунтовавшемуся организму. Казалось, кишечник давно опустел, но мучительные боли вновь и вновь возвращали его на унитаз. Возможно, если бы он мог отправиться спать, подмять под себя чье-нибудь мягкое тело, а после закусить студнем из клуксов любимую настойку, революционные мысли навсегда покинули бы его, не оставив и следа в незахламленном сознании. Но болезненные спазмы не прекращались. Что еще оставалось делать в эти бесконечные часы? В итоге результатом расстройства кишечника стал грандиозный план - как разнести по вселенной волю Великого ОНО.

"Прости, что вынужден так неожиданно и тайно покинуть тебя. Оставляю честь быть Его Милостью на этом замечательном корабле тебе одному.

Теперь о том, куда я направляюсь. Я лечу к Торее. Посмотрим, что из этого выйдет, но хуже, чем сейчас мне все равно не будет. Я захватил с собой генератор высокой энергии. Если я ей не нужен, то может, такой подарок, немного ее смягчит. Черт, звучит так, как будто я надеюсь ее купить... На самом деле, я просто надеюсь, что она не грохнет меня сразу, если я заявлюсь не с пустыми руками. А что еще подарить такой девушке?

Теперь, самое важное - лучше найди какого-нибудь дурака и продай эту помойку. Она того и гляди развалится, но это еще не все. Как ты знаешь, генератор открывает портал у нас в отсеке дератизации. Я, конечно, вытащу кристалл бета-рутиллита, но рано или поздно, они поймут принцип работы генератора, а вот как его перенастроить, могут разобраться не сразу. Тогда у тебя будут гости.

За последний, оставшийся в рабочем состоянии, орбитальный мусоросборщик можно неплохо выручить. Тебе хватит на беззаботную жизнь до самой смерти. Уверен, так будет лучше для тебя.

Еще раз прости, но думаю, так для всех будет лучше. Надеюсь, мы еще когда-нибудь встретимся. Встретимся друзьями. Арви Лундер, твой друг".