Эдмонд Гамильтон - Волшебная луна

— Это заговор Джона Валдана против Стикса, Су Туар и Кин Курри являются его близкими людьми, — ответил быстро Капитан Фьючер. — И теперь Кин Курри начал подозревать мой обман. Он прокрался сюда с бутылкой съема косметики. Он, должно быть, намеревался одолеть меня, и затем посмотреть, действительно ли я Чен Карсон.

В этот момент донесся звук беспокойных голосов и шагов, поспешно приходящих к ним в коридор. Курт Ньютон напрягся.

— Твой первый крик, должно быть, услышали, — воскликнул он с тревогой.

Именно Джим Виллард спустился в коридор. За молодым помощником директора следовали Ло Куиор и Су Туар.

— Что случилось, Джоан? — спросил ее с тревогой Виллард. — Мы сразу спустились вниз, так как подумали, что услышали, как Вы крикнули.

Потом он замер, поскольку он и двое других мужчин заметили Кина Курри, лежащего без сознания в каюте Курта. Сонливые глаза Су Туара немедленно вспыхнули подозрением, и в его руку легло скрытое оружие.

— Что здесь произошло? — раздраженно спросил он.

Капитан Фьючер ответил со всей дрожащей расшатанностью, которая соответствовала Чену Карсону.

— Это моя ошибка. Я услышал, что кто-то входит в мою каюту в темноте. Я испугался до смерти, и ударил его стулом, поразив прежде, чем узнал, что это Кин Курри.

— Если бы ты не истерил, то не сделал бы этого, — сказал Джим Виллард с отвращением. — Из всех пугливых людей, ты самый наихудший, кого я когда-либо встречал.

Су Туар все еще смотрел подозрительно, когда Ло Куиор согнулся и оказал сатурнианину скорую помощь. Кин Курри очнулся и стал изумленно озираться.

— Что-то ударило меня, — сказал он хрипло. — О, моя голова!

— Это Чен Карсон, — произнес Виллард. — У него не выдержали нервы, он запаниковал, когда услышал, что Вы вошли в его каюту в темноте.

Кин Курри бросил острый взгляд на Курта Ньютона. Когда он делал так, сатурнианин торопливо спрятал бутылку в карман.

— Теперь я припоминаю, — сказал неубедительно Кин Курри. — Я пришел в каюту Карсона, чтобы увидеться с Ризо Тоном, который разделяет ее. Я хотел расспросить у него про домашний мир, Меркурий. Когда я вошел, меня ударили.

— Я ужасно сожалею, — сказал искренне Курт Ньютон. — Я предполагаю, что у меня действительно расшатаны нервы. Но я волновался о подводных сценах, которые мы должны снять, когда доберемся до Нептуна, и когда Вы вошли в темноте, я испугался.

Джим Виллард прервал его.

— Где Ризо Тон?

Курт Ньютон выглядел озадаченным.

— Я не знаю. Я не видел его с тех пор, как мы оставили Юпитер.

— И я не знаю, — сказал Виллард, сморщившись. — Но в этом есть что-то странное.

Капитан Фьючер понял опасность ситуации. Если он сейчас сделает неправильный шаг, то выдаст себя и разрушит шанс проникновения в секретные планы Валдана.

Джон Валдан действительно еще не подозревал его, и он почувствовал уверенность. Финансист просто предложил такую вещь, как возможность. Кин Курри, очевидно, проявил свою собственную инициативу, чтобы исследовать эту возможность. Су Туар был явно удивлен, найдя здесь сатурнианина.

— Я собираюсь поискать Ризо Тона, — воскликнул Джим Виллард.

Он и Ло Куиор поспешно ушли. Су Туар помог Кину Курри встать на ноги.

Сатурнианин, держась за разбитую голову, недоброжелательно посмотрел на Курта Ньютона.

В настоящий момент Джоан Рэнделл и Курт Ньютон остались вместе в его каюте.

Она стремительно бросилась в его объятия.

— Джоан, — пробормотал он, держа ее, — это была пытка, когда я не мог сказать, кто я на самом деле.

Он быстро объяснил, что немного узнал о плане Джона Валдана заполучить контроль над богатыми алмазными месторождениями Стикса.

— Через несколько дней мы достигнем Нептуна, — закончил Курт Ньютон, — Саймон и я собираемся там сделать попытку с мозговым сканером, чтобы выяснить про этот заговор. Это будет трудно, но это — единственный шанс, который мы имеем.

Они были прерваны возвращением Джима Уилларда. Теперь с ним был Джеф Льюис, и непосредственно Джон Валдан.

— Ризо Тона нет на судне, — сказал Джим Виллард Джоан. — Он, должно быть, передумал садиться на него, когда мы оставляли Юпитер.

— Возможно, он был пойман тем ужасным извержением Огненного Моря, которого мы избежали, — предложил нервно Курт Ньютон. — Вы помните, что он не оставил лагерь-поселение в то же самое время, как сделали мы.

— Что должно было, то случилось, — согласился быстро Джон Валдан. Его полное розовое лицо приняло горестное выражение. — Бедный парень.

Джеф Льюис перекрестился.

— Это должно было случиться со мной. Хорошо, остается только одна вещь, которую мы сможем сделать. Кто-то должен будет доиграть роль Ото. Цезарь Крэйл, был бы лучшим выбором.

— Крэйл не подойдет для роли, да и в гриме он не хорош, — возразил Виллард.

— Я знаю, но подводные сцены Нептуна все время будут в морских пучинах, и, таким образом, он сможет там избежать неприятностей с этим, — ответил Льюис. — А когда мы доберемся до Стикса, мы подготовим эффектный грим для него.

— Я должен буду пойти под воду, когда мы будем снимать сцены на Нептуне? — спросил дрожащим тоном Курт Ньютон.

— Да, Карсон, ты должен, — пролаял режиссер. — И я не хочу слышать никаких жалоб от тебя об этом. Я становлюсь сыт по горло твоими страхами.

Джоан посмотрела на Курта с презрением, которое она сымитировала.

— Это клевета на Капитана Фьючера, чтобы его играл такой человек, как он, — зло произнесла она. Затем все отбыли, оставляя Курта Ньютона в покое.

У Капитана Фьючера исчезла нарочная боязливость, превратившись в выражение реального беспокойства, когда он заботился о ней. Он понял, что каждый час их полета, каждая миля, что они приближались к Волшебной Луне, увеличивали опасность для Джоан Рэнделл. Из-за нее, он не должен потерпеть неудачу на Нептуне!

Несколько дней спустя, громкие резкие слова из системы громкоговорителей корабля разбудили Курта Ньютона.

— Приближается Нептун!

Когда он подошел к прогулочной палубе, то обнаружил, что там собралась целая компания, с изумлением разглядывающая мир впереди, и задающая вопросы. Немногие из них когда-либо посещали ее, настолько эта планета была отдалена.

Поскольку «Персей» мчался к ней все прошлые дни, Джеф Льюис напрягал актеров, отрабатывая внутренние сцены «Эпохи Космоса». Капитан Фьючер только «ночью» украдкой спускался вниз, в бутафорскую комнату, чтобы помочь Саймону Райту строить мозговой сканер.

Грэг оказывал небольшую помощь в такой тонкой работе. И Грэг был поглощен желанием мести за Ото. Гневный робот пылал ненавистью истребления к Джону Валдану и его партнерам. Курт Ньютон мог только сдерживать Грэга, уверяя его, что Ото не может оказаться мертвым.