Карен Миллер - Дикий Космос

«Ох, Оби-Ван», — она вздохнула: «Что ты хочешь, чтобы я тебе сказала?»

«Правду.»

Ее глаза успокоились. «Тогда да. Я все еще скучаю по нему.»

«Ты поступила правильно, Падме», — сказал он мягко, сожалея о вопросе. «И со временем боль пройдет. Со временем ты забудешь.»

«Как он забыл свою мать?»

Если бы она ударила его таласианским стилетом, она не смогла бы пронзить его так внезапно. Так глубоко. «Падме...»

Она отвела глаза. «Прости. Это было не учтиво.»

«Ничего. Я знаю, что причиняю тебе боль, позволь удалиться. Мне очень жаль.»

Взглянув назад снова, ей удалось улыбнуться. «Ну, я не скажу, что ничего не было, но...это в прошлом. Нам нужно беспокоиться о будущем.» Она поежилась. «Если эти Друзья Республики правы, и ситхи планируют нечто...»

«В таком случае мы этим займемся», — продолжил он. «Если ситхи подумывают истребить джедаев, то я обещаю тебе Падме: они узнают свою ошибку.»

Она уставилась на него. «Ты кажешься настолько злым. Оби-Ван, ты едва ли когда-нибудь казался злым. Уверенным. Решительным. Иногда, даже, сердитым. Но не злым. Не... пугающим.»

Заводя двигатель спидера, он покачал головой. «Тебе нечего бояться, Падме. Ведь ты не ситх.»

И кивнув ей, он сорвал аэроспидер прочь от балкона и нырнул в поток машин, направляющийся в сторону Храма.

Он вошел в Зал Совета, застав Йоду и Мэйса Винду за беседой с голограммой Анакина.

«...отрезал нас от наших гиперпространственных путей три раза, вы можете в это поверить!» — говорил его бывший падаван. Он казался оживленным, и взбешенным, и опустошенным. «Я понятия не имею, как Гривус узнал, где мы будем. Я отдаю ему должное, у него имеется довольно неплохая разведка. Или какая-то новая система слежения. Что-нибудь. Но даже не смотря на это, Магистры, мы довольно неплохо подпалили ему крылья. Я не знаю сколько мы заплатили за эти новые крейсеры, но я точно могу сказать вам, что они стоят своих денег, до последнего кредита. Я передам полный отчет о работе, как только найду момент собраться с мыслями.»

Йода и Мэйс Винду обменялись настороженными взглядами. Затем Йода обернулся к двери и кивнул, подзывая его. «К нам присоединяйся, Оби-Ван. Сообщает нам об успехах своих, юный Скайуокер.»

Почти в смятении смешанном с облегчением, и прилагая все усилия, чтобы не показать этого, он пересек зал заседаний. «Оби-Ван», — сказал Анакин, когда Оби-Ван вошел в передающую область голокома Совета. «Эй. Вы выглядите намного лучше, чем когда я вас видел в прошлый раз.»

«Спасибо», — удрученно сказал он. Неужели мальчишка никогда не усвоит принятые правила?

Голограмма Анакина нахмурилась. «Если не считать, что - случилось что-то?»

Он знал. Он всегда знал. Отчетливо ощущая пристальное внимание Йоды и Мэйса Винду, он покачал головой. «Ничего, о чем бы тебе, Анакин, нужно было беспокоиться. Вы еще не достигли системы Ботанов?»

«Нет. К сожалению. Как я уже говорил Магистрам Йоде и Винду, каждый раз, стоит нам обернуться, Гривус у нас на хвосте.»

«Так что, он по прежнему ускользает от вас?»

«Я думаю вы хотели сказать, что Гривусу три раза не удалось разгромить нас,» — возразил Анакин. «Несмотря на то, что у него четыре крейсера против наших трех.»

«Что с потерями?» — спросил Мэйс Винду. «Имеются потери среди бойцов, Анакин?»

Оживленное выражение на лице Анакина угасло. «Пятеро погибших, Магистр. Шестеро раненных. С ними сейчас работают.»

«Итак, это не победа,» — сказал Мэйс. «Гораздо больше похоже на тупик.»

«Что лучше, чем полное поражение, Магистр Винду,» — резко возразил Анакин.

«Верно», — сказал Йода. «Но втягивание Гривуса в бой в открытом космосе вашим заданием не является. К системе Ботанов не медля вы должны следовать, юный Скайуокер. Защита Ботавуи задачей вашей является.»

«Да, Магистр Йода,» — отрывисто сказал Анакин. «Мы пытаемся добраться туда. Мы легли сейчас на прямой курс.»

Оби-Ван откашлялся. «Но Анакин, успеешь ли ты добраться туда раньше Гривуса?»

«Я думаю да. Я вполне уверен. Мы оставили его зализывать несколько неплохих ран после нашего последнего свидания, и это дает нам фору. Будет непросто - я, ожидаю, что он станет преследовать нас всю дорогу туда - но мы будем к нему готовы. Магистры, ему не удастся наложить его вонючие железные лапы на Ботавуи. В этом вы можете поверить мне на слово.»

«Держи нас в курсе вашей ситуации, Анакин,» — строго произнес Мэйс Винду. «Если ты сомневаешься в том, как тебе следует действовать, обратись к нам за советом. Эта миссия слишком важна для геройства. Это ясно?»

«Да, Магистр,» — сказал Анакин. «Я вновь свяжусь с вами, когда мы достигнем Ботавуи.»

Гололинк разъединился. Оби-Ван наблюдал как Йода и Мэйс Винду в очередной раз обмениваются настороженными взглядами. Он хотел сказать, что Анакин прекрасно справится. Он хотел сказать: вы можете положиться на него, он вас не подведет. Но он промолчал. Не только потому, что говорить подобные вещи, когда его мнения не спрашивали, было бы грубым нарушением принятых правил, но также и потому, что какая-то его часть соглашалась с опасениями Мэйса Винду.

Не теряй голову, Анакин. Не позволяй самонадеянности брать верх над тобой. Ты способный... ты незаурядный... но ты не совершенен. Пока нет.

Йода рассматривал его, склонив голову набок. «Проницателен юный Скайуокер,» — сказал он. «Обеспокоен ты, Оби-Ван. Какое затруднение привело тебя сюда?»

Затруднение. Наконец нашлось подходящее слово. «Магистры, я получил кое-какие тревожные сведения. Есть вероятность, что мы в скором времени столкнемся с прямым нападением ситхов.»

Йода и Мэйс Винду уставились друг на друга, затем, снова на него. «Расскажи нам,» — молвил Йода.

Долгое время после отъезда Оби-Вана Кеноби, Бэйл с Падме сидели в тишине. Хоть он и не мог себе позволить тратить время впустую. Несмотря на то, что его день был забит с верху до низу и от края до края различными обязательствами. Он был бессилен перед чудовищностью ситуации, ее последствиями. Растерян. И под всем этим... напуган.

Древний враг, которого страшатся джедаи. Потрясающе. Как раз тогда, когда я думал, что дела хуже уже идти не могут...

Падме, сидящая напротив него, пошевелилась. «Извините, что я накричала на вас. Простите, что назвала вас лицемером.»

Он печально улыбнулся. «Мне жаль, что мне пришлось хранить подобные тайны. Это было не легко... но у меня не было выбора.»

«Я знаю», — сказала она. «Я понимаю. Иногда тайны необходимы.»

«Что не делает хранение их более легким.»

«Нет. Я полагаю нет,» — с легкой грустью в голосе сказала она. «Бэйл, вам не стоит беспокоиться. Я буду хранить это вместе с вами.»

Он ощутил внезапное острое облегчение и смутился. «Вы уверены? Я знаю, что я поставил вас в затруднительное положение. Я никоим образом не желал этого. Я просто...» Он пожал плечами и вздохнул. У него не было слов.