Максим Бескровный - Цветы на могилу императора

- Просто будем держать ушки на макушке. Не показывать вида, что мы им не доверяем. Пусть доставят нас к людям. А эти данные, если что, надеюсь, позволит их прижать.

Николс наудачу открыл один из не зашифрованных персональным кодом Блейка файлов. Над компом развернулось изображение: двое каких-то дурацких гуманоидов, явно не людей, сидели в нечетко просматриваемой студии. Послышался закадровый голос переводчика:

- Итак, профессор, теория магистра Сбиния Сто Тридцатого (перевод условный), о цикличности цивилизаций на нашей планете, нашла теперь в вашем лице решительную поддержку?

- Ну, собственно говоря, теория цикличности имела массу археологически подтвержденных доказательств задолго до выхода в свет трудов Сбиния. Мы насчитываем по меньшей мере пять совершенно различных культурных слоев, обнаруженных на местах современных раскопок. Начиная со стилей эры гигантов, условных времен нежити и до поздних (неразборчиво) беликокских строений. Но только теперь, к сожалению, мы можем объяснить, от чего гибли все эти великие цивилизации, царившие на нашей Томбо (перевод условный), тысячелетия назад.

- То есть вы, собственно, соглашаетесь с доводами культа Предвестников Трансформации (сильно условно), тысячелетия назад предсказавших в своих скрижалях (условно - литературная обработка термина) приход нынешней трагедии? Проклятие Тамбо не религиозный миф? Конец света наступил?

- А вы посмотрите в окно, любезный! Проклятие Тамбо существует! Эти твари повсюду! Только полный идиот...

- Бред какой-то! - Николс выключил комп. - Это что, дешевый фантастический сериал?

- Ладно. Скопировал, и хорошо. Пошли, что - ли? - спросил Сэм.

Они без помех добрались до обугленной перегородки, охраняемой громадой горного робота. Приходилось, правда, постоянно оглядываться назад, и Николс не спускал руки с успокаивающе холодной рукояти бластера за ремнем, но все обошлось - Блейк их не преследовал. Наташа вздрогнула, увидев на полу трупы двоих неизвестных. Николс осторожно позвал:

- Эй! Есть кто здесь?

- Ребята, это вы? - донеслось из узкой щели, образованной застрявшим покойником. - Комп у вас? Чип на месте?

- На месте, на месте. Дальше что? - спросил Николс.

- Аккуратно вставьте его в приемник позади робота. Помечено желтой стрелочкой.

- Есть, вижу.

Раздалось негромкое гудение, и огоньки на корпусе робота погасли один за другим.

- Готово! - отрапортовал Николс.

Перегородка с железным лязганьем, немного подергиваясь, ушла вбок. На пороге стояли двое улыбающихся астронавтов в чистых и ладных, синих комбинезонах поисковиков. Седоволосый мужчина с бородкой на испанский манер бодро козырнул:

- Капитан Диего де Вальдес, особый поисковый флот Его Императорского Величества. Добро пожаловать на борт моего корабля "Зевс". Вам многое пришлось пережить, и вся команда будет счастлива приветствовать героев. И отныне, с этого момента, смею заверить, у вас всё будет только хорошо.

- Вот от, голубчик, - радостно доложил Кровавый Ветер. - Шпарит на всех тормозах. Только здорово не там тормозит, где я его ожидал. Но это не беда, мы его враз догоним.

Посреди рубки возникло изображение объекта их погони. Вокруг голограммы пестрели цифры предварительного анализа сканирования.

- Звездолет опознан. Борт 42112 SSP, большой поисковый рейдер "Зевс". Порт приписки - центральная база поисковиков "Олимп", планета Аркторн.

- Да, здоровенная машина, - заметил Стив, прокручивая тактико-технические данные "Зевса". Постой, а почему он не там, где должен быть по твоим расчетам? Ты ведь у нас гениальный пилот и навигатор, почему ошибся?

- Извините, сэр. Больше не повториться, сэр! Я принял за исходную точку координат оптимально удобный для скрытого проникновения к Гренделю тормозной вектор. Ведь мы решили, что скопление Паука эта махина пыталась проскочить незамеченной. Но они рассчитали свой курс немного по-другому.

- Это как?

- Как-то средне. Не по оптимальному вектору подхода к орбите Гренделя или других баз системы, но и если они хотели подкрасться незаметно для станций слежения и патрулей, то выбрали не самый лучший вариант.

- И твой анализ?

- Думаю, корабль неисправен. Данные сканирования показывают наличие множества мелких повреждений, половина из подсистем не работает. Из двухсот семнадцати членов штатного экипажа на борту мои биосканеры обнаружили только пятнадцать человек.

- Любопытно. Серьезная авария? Но повреждений не так уж и много. И куда тогда делся весь остальной экипаж? Вдобавок, значит, имеют место неполадки в системе навигации...

- Либо у них хреновый навигатор, что на поисковом судне первого класса, пожалуй, можно смело исключить.

- Ну не скажи. Они могли где-то потерять своего специалиста вместе с теми двумястами двумя недостающими членами экипажа. В принципе, работать с компьютером такого уровня сможет любой подготовленный астронавт, но для прокладки идеального курса, вроде твоих, нужен настоящий гений.

- У них на борту "Оберон" четвертого поколения. Лучшие корабельные вычислительные машины в Империи имеют только вояки на последней модификации "Барракуд". О нас с тобой, как и о тарнах, понятное дело, речь не идет. Так хреново работать на таком компе...

- Ладно, все это - лирика. Что мы имеем? Звездолет идет к Гренделю, но странным курсом. Поврежден, но помощи не запрашивает. Даже если у него по непонятной причине нет связи, систему Паука он проскочил, не останавливаясь. Подростки, тем не менее, скорее всего у него на борту.

- Вероятность - девяносто три процента.

- Что делать будем?

- Брать штурмом засранцев. Ты ведь это хотел услышать?

- Психолог, мать твою. Что-то во мне говорит, что пускать их к планете не стоит. Странная с этим "Зевсом" история. Очень хочется разобраться. Да и вновь уйдут в скачек - догоняй их потом.

- Напоминаю: Грендель, благодаря своей знаменитой космоверфи и развитой производственной инфраструктуре - одна из самых охраняемых планет Империи. В системе сейчас находятся: семнадцать имперских эсминцев, девять корветов класса "сокол", двенадцать патрульных фрегатов, пять тяжелых крейсеров, одиннадцать легких, один ударный авианосец с семьюдесятью истребителями на борту, и два линкора - "Святой Антоний" и "Полтава". Это не считая звездолетов в сухих доках и космопортах на поверхности планеты, вспомогательной мелочи, а так же до зубов вооруженных орбитальных баз и автоматических боевых платформ. Две станции, кстати, уже опознали "Зевса" и ведут его. Мы, если пойдем с ним на сближение, тоже окажемся в зоне их видимости через три часа пятнадцать минут. Пока что я талантливо скрываюсь от них одновременно за двумя поясами астероидов, спутником Гренделя и прочими экранирующими объектами, но это ненадолго.