Екатерина Белецкая - Огонь и ветер

Так вот, что получается. До любой цивилизации рано или поздно доходит, что мясо можно порубить и завернуть в листик теста, что овощи сочетаются с мясом вкуснее всего в тушёном или жареном виде, и что существует такая замечательная вещь, как хлеб. Да, он везде выглядит по-разному, как его только не готовят… но это именно хлеб, перемолотое зерно плюс вода, это тесто, которое пекут, сушат или жарят.

Теперь о мясе. Да, вариантов тоже много. Бывает так, что основным становится вовсе и не мясо, а вполне себе рыба – но это уже от условий зависит, и такие примеры в большей степени исключения, нежели чем правило. К тому же в таких мирах мясо всё равно употребляют, пусть и в меньших количествах…

…Когда жили на Терре-ноль, Ри в своё время пытался эту теорию оспорить, но Скрипач, который в тот день, по его собственным словам, «предавался кулинарному пороку», поставил перед Ри тарелку борща, отрезал ломоть домашнего хлеба – хлеб он тоже предпочитал печь сам, – брякнул рядом с тарелкой стеклянную банку со сметаной и с интересом спросил:

– А борщ оспорить сможешь?

– Со шкварками? – хищно поинтересовался Ри, подвигая тарелку поближе. От борща упоительно пахло: чеснок, какие-то травы, которые, вне всякого сомнения, Ит вырастил собственными руками на собственном участке, густой мясной и томатный дух, картофельная нотка, и – тонкий аромат поджаристых шкварок…

– А как же, – ухмыльнулся Скрипач.

Это был тот золотой период, когда все были живы, и война уже кончилась, и казалось, что впереди есть что-то хорошее и, без сомнения, светлое; когда в стране наступило самое настоящее продуктовое изобилие, и когда все стали потихоньку забывать, что такое голод… но еду уважали и ценили всё ещё очень высоко. Например, оставить что-то в тарелке, не доесть, считалось чуть ли не кощунством.

– Нет, – сознался Ри. – Борщ я оспорить не могу. Кир, можешь борщ оспорить?

– А на кой? – недоумённо отозвался рауф. – Солнышко, налей мне ведёрочко борща, пожалуйста. И побольше. Уммммм… нет, Рыжий, спорить с тобой можно, конечно, но готовишь ты всё-таки… очешуительно…

Собственно, философия Скрипача сводилась к тому, что существовало несколько основных блюд, которые присутствовали в любой кухне любого мира.

Мука: хлеб, лапша, пироги.

Мясо: варёное, печёное, жареное.

Овощи: варёные, печёные и тоже жареные.

А дальше начиналась игра с производными…

Вот сейчас Скрипач в эту игру с удовольствием как раз играл. Мало денег? Выбор ограничен? Всяким вкусностям не сезон? Не беда, прорвёмся.

– Всё-таки самые лучшие повара – это гермо, – решил польстить ему Ри, за то немедленно и поплатился.

– Самые лучшие повара – это мужчины, – возразил Скрипач. – И, поскольку у тебя голова не болит, придётся тебе поручить чистку картошки.

– О, чёрт…

– А то вы слишком хорошо устроились.

– Ты же сам сказал, чтобы мы не мешали.

– Почистишь картошку и не мешай дальше.

…К полудню голова у Ита прошла совершенно, и он был теперь в полном недоумении – почему она, собственно, вообще настолько внезапно разболелась? Скрипач, увидев, что с ним всё в порядке, тут же отправил его в магазин за молоком, луком, и «чего-нибудь сам придумай».

Пообедали отлично: куриный суп, да ещё с клёцками (Скрипач, я тебя обожаю! отвали от меня, извращенец, ты не меня, ты жратву обожаешь!), и жареная картошка, а затем Скрипач принялся за «что-то особенное», а Ит и Ри от греха подальше смылись в комнату, чтобы не мешать.

– Ожил, – констатировал Ит. – Совершенно ожил. Как мы всё-таки правильно сделали, что затеяли это всё.

– Ожил – не то слово, – подтвердил Ри. – У него в руках всё летает, я лет двадцать не видел, чтобы он так готовил.

– Маньяк, – усмехнулся Ит. – Эй, маньяк! В магазине что-то ещё нужно?

– Нет пока, – отозвался Скрипач с кухни. – Кончайте про меня сплетничать, посмотрите лучше, что завтра работаем.

– И то дело, – кивнул Ри. – Если что, мы тебя позовём.

– Если что, сами придёте…

…Площадки, которые предстояло посетить в ближайшие дни, располагались на юге города. Надо сказать, что эта Москва сильно отличалась от той, что была на Терре-ноль, и от той, что присутствовала в старых считках. Во-первых, она была едва ли не вчетверо больше – Москвой были Климовск, Подольск, Домодедово, Раменское… Во-вторых, реку не трогали, каналы не рыли – поэтому пойма, что располагалась между Автозаводской и Коломенской, была частично застроена, а ЗИЛ, как выяснилось позже, находился и вовсе в Капотне. В-третьих, север тоже претерпел существенные изменения – вместо лесопарка в Измайлово находился «Город грёз», чудовищных размеров парк развлечений, а Химкинский район Москвы был превращён в крытый торговый комплекс. Про лес-заповедник там, кажется, вовсе думать забыли. Аэропорт вообще загнали чёрт-те куда, и, хотя он назывался так же, Шереметьево, было не совсем понятно, почему… впрочем, возможно, у Шереметьевых было ещё одно имение, как знать.

Так вот. Нужная точка была расположена в незастроенной части поймы, на берегу реки. Летом там, судя по всему, цвело буйным цветом болото, но сейчас лежал снег, и теоретически ходить было вполне можно.

– Не провалиться бы снова, – недовольно заметил Ри, шмыгнув носом. – Что-то это совсем не радует.

– Не провалишься, – Ит пожал плечами. – И вообще, ты завтра сидишь дома и лечишься.

– А вы будете подставляться на пару. Вот спасибо.

– Не за что. Чудовище, пойми, или мы делаем нормально…

– Ит, я тебя прошу! Мы и так делаем, кажется. Конечно, мне очень хочется поинтересоваться у Павла о кое-каких вещах…

– Ни в коем случае нельзя, – Ит помрачнел. – Ри, нас подставляют.

– А то я не заметил.

– Слепой бы заметил. Но речь не об этом. Правда, посиди завтра дома и повозись с расчётами.

– Ит, ну что это такое «повозись»… – Ри поморщился. – Что это за выражансы? Я хочу хотя бы приблизительно подсчитать, чем эта авантюра может нам грозить. Всем, замечу. Сделаю примерную раскладку этих точек на карте, попробую выстроить противофазы. А дальше надо будет каким-то образом налаживать контакт с той бригадой, которая работает на противоположных участках.

– Наивный, – усмехнулся Ит. – Нет, в идеале, конечно, это так и должно быть, но ты пойми: этой второй бригадой, к примеру, могут оказаться верные слуги того же Молота, крайне заинтересованные в результате. Её может не быть, этой второй бригады. Или это вообще может оказаться подставой. Или…