Джастин Ричардс - Аномальный источник

— Хотите всё знать, полковник? — сказал Джек.

— Ему действительно нужно знать, — заметила Роза.

— Правда? Ну, ладно, — кивнул Джек. — В баре?

— Это едва ли безопасное место, — ответил Левин.

— Верно, — сказал Джек. — Но вам после рассказа захочется выпить.

— И, возможно, много, — сказал Доктор. — Будем надеяться, что публика там… безопасная.

Левин и его подчинённые внимательно выслушали Доктора. Когда он закончил, наступила тишина. Большинство местных, которые до этого выпивали, тоже собрались вокруг послушать. Роза подумала, что теперь они стали трезвее, чем были десять минут назад.

— Вы мне верите? — спросил Доктор.

— Лучшего объяснения у меня нет, — признал Левин. — Назовём это рабочей гипотезой до тех пор, пока нет лучшей.

— Справедливо, — сказала Роза.

— И что вы предлагаете делать дальше? Мы можем заминировать этот корабль и взорвать его.

Джек покачал головой:

— Вы высвободите колоссальную накопленную энергию, которая может произвести неописуемые разрушения, — он слабо улыбнулся. — Так в руководстве написано.

— Да, — согласился Доктор, — и это не остановит зонды. Они будут продолжать собирать энергию, чтобы попытаться обеспечить кораблю достаточно энергии для самовосстановления.

Дальнейшие обсуждения были неожиданно прерваны шумом в другом конце бара. Кто-то кричал, и люди поспешили к дверям.

Посмотрев туда, Роза увидела старого Георгия, который, спотыкаясь, зашёл в бар. У него в руке была белая палка, которой он размахивал перед собой, пробираясь к барной стойке. Несколько человек подбежали помочь ему.

— Они идут! — кричал Георгий. — Я их вижу. Вижу у себя в голове. Светятся, охотятся, убивают… Идут за нами, — его невидящие глаза были широко раскрыты и направлены на тех, кто помогал ему сесть.

— Кто это? — спросил Джек.

— Это Георгий, — ответила Роза. — Он увидел, что убили того, кто следил за генератором. Георгий видел, как это произошло. Как будто третьим глазом.

— Ну, конечно, — сказал Джек. — Видел!

— Это возможно, — тихо сказал Доктор.

— Вы что, серьёзно? — спросил Левин.

— Корабль каким-то образом поддерживает связь с зондами. Возможно, на психической волне. Если у этого человека частота альфа-волн близкая, он может перехватывать канал связи. Он действительно может видеть то, что зонды передают на корабль.

— И мы можем узнать, что они задумали? — спросила Роза, наблюдая, как кто-то дал Георгию рюмку, и старик залпом выпил её.

— Они уже идут, — выдохнул он. — Нужно бежать отсюда, немедленно!

— Система раннего оповещения, — тихо сказал Джек. — Думаю, это возможно.

Доктор с энтузиазмом кивнул:

— И, если он может настроиться на их волну, то, возможно, даже сможет передать зондам другие инструкции. Возможно, он сумеет заблокировать приказы корабля, или даже подчинить зонды себе.

— Не похоже, что он способен на такое, — сказала Роза. — Он старый, напуганный, а если выпьет ещё, то даже встать не сможет.

Доктор задумался.

— Мне понадобится время.

Левин слушал с интересом.

— Вы правда думаете, что это может получиться? — спросил он.

— Если он уже настроен, — тихо сказал Доктор, — то это уже полдела. Я могу помочь ему сосредоточиться, но для этого нужно тихое место, чтобы его ничего не отвлекало.

— Но сколько у нас есть времени? — спросил Джек.

Ближайшее к двери окно разбилось вдребезги. Светящееся голубым щупальце пролетело через комнату, разбрасывая и опрокидывая столы и стулья. Второе щупальце вломилось через другое окно. Затем третье.

— Совсем мало, — ответил Доктор.

Дверь со стуком распахнулась. В её проёме пульсировала голубая стена. Существо начало протискиваться вовнутрь, и деревянная дверная коробка затрещала. Щупальца хлестали по комнате; стаканы, столы, люди — всё полетело.

Одного из тех, кто помогал Георгию, задело щупальце. Оно свернулось и затянулось, хватая его и обматывая. Его лицо осунулось, он закричал и упал.

— Назад! Все отойдите от двери, — кричал Левин.

Его люди инстинктивно заняли оборону, наведя автоматы на голубую массу в дверном проёме. Один из них открыл огонь, затем другой. Вскоре они все стреляли. По голубой плоти рассыпались маленькие чёрные дырочки, словно кусочки крупно молотого перца. Но они исчезали так же быстро, как и появлялись.

Линия дырочек прошла поперёк конца щупальца. Кончик отрезало от основной конечности, и он шлёпнулся на пол. Но это ничем не помогло — кончик щупальца дёргался и подпрыгивал, едва не задев солдата, который, побледнев, шарахнулся в сторону.

— Задний выход! — орал Джек. — Все выходите туда!

— Если только там нет таких же, — крикнула Роза.

Джек схватил её за руку.

— Кайфоломщица, — пожаловался он, пока они бежали к барной стойке.

Спрятавшись за ней, они обнаружили там сидящего на полу Доктора. В руках у него была бутылка бесцветного алкоголя, к которому тут все так пристрастились. Он ударил по пробке и сорвал её зубами.

— Всё ещё не настолько плохо, — сказала ему Роза.

— Надо их немного задержать, — сказал Доктор.

С другой стороны бара раздался громкий резкий треск. Роза рискнула выглянуть и тут же пригнулась обратно, уворачиваясь от щупальца. Но она успела разглядеть: первое существо было уже внутри, а остальные толпились за окнами, наваливаясь своим весом на то, что осталось от стёкол.

— Меня в этом можешь не убеждать, — сказала Роза.

Джек снова выбежал и выгонял всех наружу через заднюю дверь, кричал оставшимся солдатам, чтобы и они уходили.

— Остальные бутылки, — сказал Доктор Розе, кивая на полки.

— Ты все выпьешь?

— Нет, угости мистера Кляксу.

Переспрашивать она не стала. Она хватала с полки бутылку за бутылкой и швыряла их в надвигающееся существо. Большинство бутылок отскакивало от желатиноподобной плоти и бились, падая на пол. Несколько извивающихся щупалец шлёпнулись позади Розы и поползли в её сторону.

— Пора нам уходить, — предупредила она Доктора.

Джек стоял в дверном проёме и кричал, чтобы они поторопились. Доктор встал из-за стойки и неторопливо пошёл к Джеку и Розе.

— Зажигалки ни у кого нет? — спросил он.

Джек дал ему серебряную зажигалку.

— Так и знал, что у тебя найдётся, — Доктор осмотрел её, оценивая, и повернул под таким углом, чтобы читалась гравировка. — Пьянчужке от Чумазика. Спасибо за всё , — он вопросительно поднял бровь.

Джек пожал плечами:

— Такая вот мне досталась. Подарок, — он резко шагнул в сторону, уступая место шлёпнувшемуся щупальцу. — Ты бы поторопился, что ли.

Доктор щёлкнул зажигалкой.

— Подходящая страна для коктейля Молотова.

Он держал бутылку и смотрел, как пламя шипит и разгорается, пуская небольшие клубы чёрного дыма. Затем он швырнул бутылку в существо, которое теперь ползло прямо к ним.