Сэй Алек - Звездное скопление. Курс вторжения

-- Черт возьми! -- Скуриди грохнул кулаком по подлокотнику. -- А если Курышов одержит победу, да даже и просто измочалит каракорумский флот в достаточной степени, открываются прекрасные перспективы на продолжение наступательных действий! На продолжение войны до победы!

-- А вот об этом, боюсь, нам следует позабыть прямо сейчас. -- мрачно сообщил я архистратигу. -- Я тут подсчитал кое что, и пришел к неутешительным выводам. Войну мы продолжать не можем. Просто не в состоянии. Мир с Хуралом заключить надо обязательно.

-- В чём дело? -- нахмурился Ваня. -- Стратиг, что за паникёрство?

-- Никакого паникёрства, чистая экономика. -- ответил я. -- Не стоит поддаваться головокружению от успехов, господа Синклит. При существующем производстве, запасов флаерационной ртути нам хватит ещё недели на две. Потом всё -- флаеры просто нечем будет заправлять.

Потрясающий эффект! Одиннадцать выброшенных на берег рыб таращат на меня глаза, и хватают открытыми ртами воздух.

-- Как такое вообще могло произойти? -- наконец справился с собой Деулин. -- Вы, стратиг, уверены в своих расчетах?

-- Я проверял их всё утро, синклитик. К сожалению -- да. Уверен. Что же касается первого Вашего вопроса, то тут проблема комплексная, и единого виновника, как бы всем нам не хотелось найти его и наказать, нет. Вот, я подготовил доклад, прошу Синклит с ним ознакомиться. -- я нажал на рассылку.

-- Безусловно. -- пришел в себя эфор. -- Но всё же, ситуация, прямо скажем, экстремальная. Прошу вас озвучить основные ваши выводы по проблеме.

Что, многа букаф? И словей нипанятных, типо "гидрооксид ртути в степени окисления +1 (флаерационная ртуть)" ? Ню-ню...

-- Ну что ж. Попробую. -- я вздохнул. -- Как всем присутствующим известно, двигатель холодного распада слишком массивен для установки на флаерах, поэтому этот класс машин вынужден получать энергию трансмутации ртути. Первоначальные военные планы не предусматривали массового применения флаеров в войне, однако последующие штабные игры... да и не только они -- игры по линии ДОСАФ тоже, -- показали высокую, хотя и не абсолютную роль этого класса машин. Штат флаеров и флаероносцев во флоте был расширен, как и базовая армейская флаерация. Соответственно была увеличена добыча и переработка её во флаерационное топливо. Однако потребности стратиотской флаерации, пользовавшейся армейскими и флотскими запасами, учтены не были. Меж тем количественно стратиоты, в преддверии войны, стали мало уступать армейцам, а полеты, в силу недостаточной подготовки, совершать чаще. Некоторые затраты произошли и по причине обучения пилотов по системе ГТО. Кроме того, расчеты полётной практики среди пилотов производились по нормативам мирного времени, а в связи с войной количество вылетов существенно увеличилось. Флаерационные силы также продолжали наращиваться. Однако основной удар по нашим запасам был нанесен созданием массивных группировок базовой флаерации на Ахайе и Микенах, при том, что обучать пилотов для этих групп пришлось чуть ли не с нуля. Обучение и сейчас довольно интенсивно. При том, производственниками не были учтены значительно возросшие потребности армии во флаерационном топливе. Квоты добычи также не увеличивались. Все эти причины, вкупе, и привели к бедственному положению, господа Синклит.

-- Необходимо срочно повысить добычу ртути. -- категорически заявил Голомысов. -- И строить новые заводы по её...

Алексей глянул в мой отчёт.

-- ...по её гидрооксидизации с предварительным окислением.

-- Это редкий металл, его разведанных запасов крайне мало. -- заметил я. А что? Действительно редкий. Во всей России запасов ртути немногим больше пятнадцати тонн. И не в чистом виде, в основном, а как составной части всяких там сульфидов и прочих "идов". -- К тому же существенно ускорить добычу без частников мы не сможем. Да и с частниками -- не быстро. Мощностей на переработку в топливо же пока хватает с избытком.

-- Но надо же что-то делать... -- растеряно произнесла Надя. -- Нельзя ли применить какие-то... эрзацы?

-- Эрзац флаера, это катер. -- резко ответил Кислов. -- Двигается на энергии холодного распада, однако медлительнее и существенно менее манёвренен, нежели флаер. При сравнимой защите и огневой мощи. У меня на флоте камикадзе не служат. Замены же ртути нет.

-- Теоретически есть. -- пробормотала Черикаева. -- Велись при мне разработки. Только как делать серебро и золото жидкими до попадания в трансмутатор? Не мартеновскую же печь на флаер ставить.

Все присутствующие ненадолго замолчали, переосмысливая новую информацию.

-- А если существенно повысить закупочную цену? -- снова подал голос Алексей. -- Стимулировать увеличение добычи экономическими мерами?

-- Синклитик, -- Черикаева мрачно поглядела на Голомысова, -- это почти то же самое, что раструбить о наших проблемах на всю галактику открытым текстом. Вы и впрямь предлагаете так поступить до начала переговоров?

-- И насчет миролюбия остальных соседей не стоит обольщаться. -- обронил Деулин. -- По результатам "Согласия" обойдённым себя считает не только Каракорум, но и Аллезия с Кумахой.

И снова в зале заседаний Синклита повисла гнетущая тишина.

-- Что ж. -- Скуриди невесело усмехнулся. -- До подписания мирного договора мы навряд ли сможем как-то кардинально поменять ситуацию с добычей ртути, однако для наступательной операции в системе Увека нам её хватит, не так ли, стратиг Киндяшков?

-- Так точно, архистратиг. -- кивнул я.

-- Тогда выношу на голосование Синклита предложение о начале операции. Прошу голосовать.

Ёпта, единогласно! В кои-то веки мнения у всех совпали...

-- Предложение принято. -- почти торжественно провозгласил эфор. -- Синклитик Черикаева, мы надеемся на Ваши дипломатические таланты. Заключите для Эллады мир. Друнгариям и стратигам -- разработать планы операции из расчета как штурма Увека, так и из одной лишь демонстрации силы. Операции присваивается кодовое название "Оверлорд".

***

-- Ну хорошо. -- мрачная, усталая физиономия Скуриди недружелюбно взирала на меня с экрана. -- А почему ты решил его искать в тех системах, где телескопы не фиксируют экзопланет?

-- Потому что в тех системах, где имеются планеты, его уже ищут все остальные. -- подозреваю, что я выглядел не лучше эфора. -- Кроме того, по данным разведки, сразу после разгрома люденбуржского флота, у них незнамо куда пропали одна орбитальная верфь, минимум два орбитальных же завода и несколько десятков казённых кораблей-шахтёров.

-- Ну и что? -- фыркнул Иван. -- Ежу понятно, что планеты, обращающиеся вокруг звёзд вне скопления, для жизни непригодны.

-- Это они для жизни без скафандров, вне баз, непригодны. -- я вздохнул. -- А так сравнимые по гравитации имеются. Склады, логистика, пирамиды грависвязи, наконец, да и конструктивно планетарный завод поставить проще даже на небольшом спутнике, чем на орбите, и перевезти такой завод проще, чем готовую орбитальную кракозябру. Как ахайцы намучались с обустройством своей тайной верфи для строительства "Дромона" ты же в курсе? А ведь в недрах планетоида обустраивали.