Сэй Алек - Звездное скопление. Курс вторжения

Вот с чем в Азнавуре не заморачивались -- так это с лёгкими крейсерами, строя стандартные, доступные ещё на начало шоу, легкобронированные коробочки с одним гравитационным орудием и скоростью, позволяющей им удрать от большинства врагов там, где им оказали сопротивление.

В общем и целом, это был идеальный для штурма планет флот, но вот для маневренных баталий... Мндя. Совсем не удивительно, что Игонину удавалось тревожить ползущих к его планете врагов, заставляя перестраиваться и метаться так долго -- аж целых три дня, до подхода флота своих патронов.

Пирский, кстати, появился на сцене в самый драматический момент, когда первые транспорты уже подошли к Мидлсборо, а эскабр и пять мониторов Тонояна, невзирая на отчаянный зенитный огонь с поверхности, заканчивали добивать ПКО на участке предстоящей высадки (все шестеро изрядно пострадали, но сбит ни один из них не был), и рексу Александру оставалось или бросаться в самоубийственную атаку, или сдаваться на милость победителя. В принципе, отчего бы ему было счастья и не попытать -- прецедент с Виниченко уже был, но дело в том, что могла воспротивиться уже Лунёва (командующая обороной планеты), влиять на которую он никак не мог. С другой стороны, если бы капитулировала и она, то Боливар, который Азнавур, скорее всего не вынес бы двоих. А с учётом её пятого размера, можно было догадаться, кто из августейшей пары оказался бы в роли Боба Тиболу, а кто в роли "Акулы" Додсона. Однако, случилось так, что выбирать или что-то предпринимать ему не пришлось по причине явки на ринг префекта Димы и его флота.

Флот Этрурии был довольно... Своеобразен, вот, пожалуй, самое подходящее слово. Консул убедил остальной Сенат, что ввязываться в дредноутную гонку не следует, поскольку этот класс, после появления "Дромона", устарел, что достаточно лишь несколько кораблей этого класса, и сконцентрироваться надо на флаероносцах -- ударных и конвойных (средние он считал бесполезным эрзацем, и их на весь флот было лишь два, да и те -- устаревшие), а также строительстве множества, множества, множества средних кораблей эскадренного боя. Понятие о "средних кораблях" у него, однако, было весьма своеобразное, и результатом кораблестроительного плана "Цет" стало появление двух новых типов кораблей эскадренного боя: трирем с, как об этом можно догадаться, тремя гравитационными орудиями, представлявшие из себя изрядно подросший лёгкий крейсер, прекрасно (для своего класса) забронированный, но кроме орудий ГК и одной противокорабельной торпеды, вооруженный одними лишь зенитками и противоракетами, и квадрирем. Последние, как догадаться также совсем не трудно, несли четыре гравитационных орудия, дополненные парой орбитальных лазеров и несколько (нам точно не было известно -- сколько, а уж кумаханцам-то и подавно) торпед и всё те же зенитки. Размерами это был чуточку, процентов на пятнадцать, подросший тяжелый крейсер, не слишком резвый, но отлично защищённый. Выводить в отдельный тип этот тяжелый крейсер, возможно, и не стоило, но хозяин-барин... А так, по сути, это был лучший класс тяжелых крейсеров в скоплении.

С флаероносцами сенаторы тоже мудрить не стали, ничего эдакого придумать не взялись (хотя, по докладам Деулина, совершенно не впечатлившись чертежами драккаров, доставшихся им из "приданого" Светы Лунёвой, что-то эдакое, сугубо флаероносное, строили на их основе), а вот с лёгкими крейсерами дали изрядного маху.

Основатель ещё одного нового типа боевых кораблей, этрусская "Либурна", формально принадлежал к лёгким крейсерам, однако для эскадренного боя не подходил совершенно. Это был идеальный пиратский корабль -- небольшой, что-то посерёдке между фрегатом и лёгким крейсером, защищённый, быстрый, хорошо вооруженный для рейдерства, но, увы, задействовать его в бою как-то иначе, нежели тяжелый фрегат было самоубийственно и бесполезно. Возможно, их потом собирались продавать и пиратам на Мидлсборо -- как знать?

И именно недостаток, да что там -- жуткий дефицит лёгких кораблей эскадренного боя вынудил Пирского купить у меня корабли Спартриот-класса, обруганные консулом Шейко как "рухлядь" и "летающий металлолом". Зря он так: все корабли прошли действительно хороший капремонт, были почти как новенькие. И даже успели войти в состав флота аккурат к началу кампании -- повезло.

В общем, в сражение при Мидлсборо должны были вступить две схожие, но при том различные концепции, я даже не побоюсь этого слова -- парадигмы, -- флота: "живучесть и экономичность" против "живучести и манёвра".

И вот... Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень... Две армады бронированных, ощетинившихся орудиями туш сходились на битву, результат которой должен был предопределить направление кораблестроительных и адмиральских мыслей на долгое время вперёд.

И всё это мы, участники шоу и игроки в "Звёздное скопление" могли наблюдать в прямом эфире, в репортажах с планет и спутников системы Мидлсборо -- гравитационную связь азнакваны подавлять не умели.

***

-- Анализ действий флотов Этрурии и Кумахи был поручен оперативной группе синклитика Киндяшкова. -- устало произнёс Скуриди. -- Прошу вас, стратиг флота.

-- Благодарю, эфор. -- кивнул я, выходя к голоэкрану в центре зала заседаний Синклита.

Первый раз с самого начала шоу мы всей командой на Бизантии собрались. Гадюшник в полном составе, счастье-то какое -- обосраться и не жить! Очень это празднование двухсотлетия начала первой колонизации (я про Антиох, если что) удачно выпало, чтобы собрать всех синклитиков для торжественной церемонии, а равно, в тиши кулуаров, обсудить последние изменения на космополитической карте.

Или неудачно, как посмотреть. Лично у меня жим-жим был такой, знаете ли, не слабый. Мало ли что там Деулин говорит про уровень изучения пространственных перемещений в других державах? Говорить и я могу. А вот накрыть весь Синклит медным тазом сейчас самый подходящий момент -- рвануть какой-никакой ядрён-батон во время наших официальных поздравлений народу, и снесёт нас вместе с балконом, который тут под это дело вместо Мавзолея Ленина. А уж захватывать, делить и угнетать обезглавленную державу, это то, что Тигра, в смысле наших соседей, любит больше всего на свете. Бедняга Данченко, в преддверии торжественных мероприятий, замотался в усмерть, ажно похудел килограмм на десять. Да и Деулин смотрится вблизи не лучшим образом: лицо осунувшееся, скулы кожей обтянулись -- и не сказать, что сибирский здоровячок.

Ну и от лепшего кореша Скурвиди, который в последнее время что-то совсем скурвилсо, любой подлянки можно ожидать, не говоря уж про Леночку, чтоб её разорвало, да склеило сикось-накось. Путча там, или апоплексического удара табакеркой. Савватий заранее все возможные варианты бегства просчитал, меры к ретираде предпринял, и мрачно мне доложил, что шансы унести ноги, случись какой казус, у нас фифти-фифти.