Сэй Алек - Звездное скопление. Курс вторжения

-- Господа, -- дверь бесшумно открылась, и на пороге появился моложавый мужик среднеменеджерскозвеньевого вида, -- сейчас прошу вас пройти для последнего собеседования с представителями администрации шоу и утрясения всех финансовых вопросов, после чего мы займёмся организацией вашей отправки домой.

-- Что там утрясать-то? -- экс-проконсул поднялся с койки и потянулся. -- Шлёпнули нас, все деньги сгорели.

Вот, похоже, он тоже ни капельки не жалел о потере этих денег. Не знаю, кабы мы их в руках хоть подержать успели, тогда может быть жаба и придавливала бы, а так... Не жили богато, так и нефиг привыкать.

-- Мы сами по себе уже товар, Дим. -- ответил я, и тоже встал. -- Не свидимся, поди, больше. Давай прощаться?

Мы пожали друг другу руки, и разошлись вслед за клерками, приведенными манагером.

Недалече шагать пришлось -- метров десять. Дверь, за ней приёмная с секретаршей...

-- Проходите, Андрей Александрович. -- улыбнулась мне она. -- Вас ждут.

Симпатичная деваха. Нагламуреная. А я уже к Анжеле привык, к её деловитости и собранности, эта же... Бюст с ножками, и глаза коровьи.

В кабинете... Нет, ну какой это к чёрту кабинет? Круглый столик, кресла под какого-то там Людовика, оттоманки всякие -- гостиная прям. Только стены казенные какие-то, матовые

В одном из кресел, с бокалом вина в руке, обнаружился и хозяин этого вот... всего. Знакомое лицо, на Ромку похож. Ептить твоё телевиденье -- да это ж Стас!

-- Что, на повышение пошел? -- хмыкнул я, усаживаясь напротив.

-- В некотором роде. -- кивнул он. -- Выпьешь чего?

-- Да что-то не тянет. -- я пожал плечами. -- На завтрак, наверное, объелся. Давай уже без экивоков, чтобы вокруг да около не ходить -- что и на каких условиях ваша контора хочет, чтобы я подписал?

-- Ну вот, я-то думал, ты вопросы будешь задавать, выпытывать что да как, да каким образом было сделано, а он... -- Стас попытался изобразить вселенскую грусть.

Вышло не очень правдоподобно.

-- Так ты мне всё и рассказал. -- я насмешливо фыркнул. -- Мне тут давеча тридцатник вдарил если что, я от наивности уже давно излечился. Один только вопрос терзает: каким образом ваша богадельня смогла согласовать пьянки и курение игроков с нашими озабоченными здоровьем нации на всю голову властями? Или вы нас с пометкой восемнадцать плюс в эфир пускали?

-- Там, где не помогают доводы разума, помогают доводы кошелька. -- вот теперь Стас загрустил неподдельно. -- Да и сделать из вас притчу во языцах, образец того, как жить и поступать не надо политиканам никто не мешал. Опять же, вся "аморалка", формально, за территорией вашей страны происходит, а зарубежный образ жизни ругать у вас принято.

-- Что-то не припомню, чтобы я куда-то за границу выезжал. -- я ухмыльнулся.

-- Выезжать-то не выезжал... -- он встал, подошел к одной из стен, и дотронулся до неё ладонью. -- А вылетать приходилось.

Стена буквально на глазах менялась, темнела, истончалась словно, и вот уже превратилось в окно, из которого открывался потрясающий вид на дикую, первозданную какую-то пустошь, лишенную растительности, вообще признаков чего либо живого -- сплошь камни да пыль. В черном небе сияли многочисленные немигающие звёзды, а над самым горизонтом висела бело-голубая планета с узнаваемыми очертаниями материков.

В горле моментально пересохло.

-- Что ж. -- я с трудом сглотнул. --Это всё объясняет. Кроме одного -- зачем мне это показывать? Как увезли тишком, так и вернули бы, а то вдруг болтать начну?

-- Ну и начнёшь. И что тогда? -- Стас вернулся в кресло, и начал греть бокал в ладонях. -- Кому эти бредни будут интересны? Властям? Они в курсе, сами же тебе и посоветуют не болтать. Уфологам-конспирологам? Так их самих никто давно всерьёз не воспринимает. Обывателям? Сдадут в дурдом. Доказать то ты ничего не сможешь -- значит крыша протекла.

-- Резонно. -- пробормотал я. -- Но так и не понял, зачем мне рассказывать правду, показывать вот это вот.

Я кивнул в сторону стены-окна.

-- Великий Танар заинтересован в том, чтобы тебя нанять на службу. -- этот... пришелец?.. созерцавший как вино плещется в бокале оторвал, наконец, от напитка свой взгляд, и, увидев моё недоумение пояснил. -- Так наша планета называется. Главная.

-- А... -- я попытался подобрать формулировку поточнее. -- Собственно, кем и нахрена? Своего народу не хватает? Вон, флигель-адъютанты, я верно понимаю, что они из ваших?

-- Своего-то хватает. -- он усмехнулся. -- И секретариат твой, курсанты Высшей Школы Армейских Дипломатов. Только они же люди, а не земляне.

-- Мы с тобой так различаемся? -- я удивлённо изогнул бровь.

-- Физиологически -- почти что и нет. В рамках незначительных отклонений одного вида. Но... Понимаешь, вы ж не люди, вы биороботы, искусственно созданная раса на основе человеческого генофонда и местных приматов.

-- Серьёзная заявка на в морду. -- сообщил я Стасу. -- Это откель, интересно, такая уверенность, и кто ж нас таких по-твоему создал?

-- Да наши с тобой общие предки. -- он вздохнул. -- Им срочно потребовались солдаты, причем не просто пехота, а бойцы для высокотехнологичных войн, не беготни по полю боя с автоматами для, отнюдь. Тактики, стратеги, управленцы, полководцы, командующие армиями флотами, ну или хотя бы полкового уровня, вот и устроили они в этой системе грандиозный эксперимент. Ты не веришь? Напрасно. На многих планетах, входящих в Содружество Великого Танара сохранились документы с тех эпох. У вас, собственно, тоже архив как минимум один уцелел -- тот, что под Сфинксом спрятан, в бункере.

-- Судя по твоим словам, не больно-то нашим предкам выведение искусственной расы помогло. -- я хмыкнул.

-- Не успело. Враг, -- не спрашивай меня кто это был, мы не знаем, -- нанес удар раньше. В вашей системе было четыре проекта, четыре исследовательских центра... По числу пригодных для обитания планет. Одна уничтожена полностью, вторая начала обращаться в обратную сторону, а её спутник унесло к Солнцу -- он стал первой планетой системы, -- ещё одна превратилась в холодную пустыню почти без атмосферы. Повезло только Земле -- её бомбили, но жизнь на ней уцелела, хотя ось вращения и сдвинулась, причем довольно заметно.

Он помолчал недолго.

-- Мы, собственно, далеко не сразу поняли, что ваш мир не одна из многочисленных колоний Предков, -- он так и произнёс это слово, благоговейно, с большой буквы, -- а именно та самая Система Четырёх Изумрудов, система с четырьмя обитаемыми мирами, где гений древности породил новую жизнь -- людей-воинов, которых было, увы, чересчур мало, чтобы защитить своих создателей. И ведь никогда бы не догадались, скорее всего, если бы земные автохоны вымерли окончательно.

-- Это ещё кто? -- изумился я.

-- Люди-ящеры, потомки ваших динозавров. Они и в те эпохи, судя по дошедшим данным, переживали далеко не расцвет, а сейчас, тысячелетиями сидючи на многокилометровой глубине... -- он раздраженно махнул рукой. -- Растеряли все знания и навыки, выродились окончательно, но гонору-то... Стоило нам появиться в системе, чуть более полувека назад, как сразу прислали свой дисколет с претензиями: "Ваши биоорганизмы расплодились на нашей планете сверх всякой меры, забирайте уже скорее". Мешаете вы им чем-то, вот они и гадят вам помаленьку. То землетрясение где устроят, то цунами... Даже не спрашивай -- чем мешает, понятия не имею. Атмосфера Земли в настоящий момент, для обитания этих двоякодышащих ящериц на поверхности, малопригодна. Да, отвлёкся... Они и рассказали нам, что около сорока тысяч лет назад все наиболее удачные образцы с четырех планет были собраны на Земле -- знали предки, что свою обитель в оплавленный шарик превратить автохоны не дадут, а кое что из оружия, созданного их народом во времена его расцвета у них тогда ещё оставалось и во вполне пригодном состоянии для применения. И, судя по тому, что от трёх лун у вас осталась только одна, потомки ящеров весьма серьёзно отнеслись ко встрече незваных гостей.