Игорь Чужин - Эмигрант с Земли

— И что это за серьезные аргументы, которые так напугали аграфов?

— Тебе знакома эта вещица? — спросил Леиту, доставая из корабельного сейфа футляр с молекулярным мечом.

— Очень красивая коробочка, а что в ней?

Я вынул из футляра артефакт Джоре и нажал кнопку активации, после чего из рукоятки медленно выдвинулось светящееся лезвие. Если бы выстрелил из пушки над ухом девушки, то эффект получился бы не таким впечатляющим. Леита словно ужаленная змеей выскочила из кресла и с диким воплем бросилась бежать из каюты, однако не вписалась в поем люка и врезалась в него лбом. Оглушенная ударом девушка забилась в угол каюты и, отбивая зубами дробь, с ужасом смотрела на меня.

— Леита, ты умом тронулась? Так ведь и убиться недолго! Але, гараж, чего ты так перепугалась? — спросил перепуганного сержанта ВКС.

— Хранитель, не убивайте меня, пожалуйста, я все сделаю, что вы скажете, — заскулила в ответ Леита.

Для того чтобы вывести девушку из истерики понадобилось не меньше часа времени. Даже когда Леита взяла себя в руки, она смотрела на меня с плохо скрываемым страхом. Мне с огромным трудом удалось добиться от перепуганной дамы разъяснения причины обуявшего ее животного ужаса, но рассказ девушки не внес окончательной ясности.

Насколько удалось понять путаные объяснения Леиты, она приняла меня за помесь Зорро местного разлива и кровожадного вампира из популярного у женской половины Содружества, аналога земной «Вампирской саги». В отличие от земных киногероев, местный персонаж ужастика имел реального прототипа, и Хранителем с молекулярным мечом пугали детей в самых отдаленных уголках галактики.

История была давняя, но очень кровавая и романтическая. Как оказалось, во времена исхода Хранителей из федерации Галанте, галактику более сотни лет терроризировал «Черный мститель». Если не вдаваться в подробности, то события развивались следующим образом:

Аграфы убили в междоусобной резне родителей и жену одного из Хранителей, а имперцы, решив поживиться за чужой счет, сдуру захватили в плен его детей. По недосмотру имперцев во время неудачной попытки побега дети Хранителя погибли, вот тогда и начался столетний «Кошмар на улице Вязов». Видимо у чувака от горя поехала крыша, и он стал резать всех подряд, гоняясь по всей галактике за виновниками своих бед. Отличительной фишкой «Черного мстителя» являлся молекулярный меч Джоре, которым он вырезал поголовно целые станции, пока не отправил на тот свет всех, кто хотя бы косвенно был причастен к этим событиям. Резал мститель и старых и малых, а все попытки его поймать или убить заканчивались очередной горой трупов. За «Черным мстителем» гонялось все Содружество, но его так и не поймали, поэтому многим стало казаться, что Хранитель будет лить кровь вечно. Однако длившаяся целое столетие резня неожиданно закончилась, и наступило время для съемок различных голо-опусов на эту тему.

Именно после этих событий наградной меч Джоре стал желанным объектом для коллекционеров антиквариата, хотя ни один из найденных артефактов активировать так и не удалось. Вот почему активированный меч Джоре, так впечатлил аграфов, хотя они не приняли меня за «Черного мстителя», потому что с тех пор прошло много времени и даже Хранители так долго не живут.

Добросовестно выслушав рассказанную Леитой страшилку, я долго ржал над рассказчицей, чем окончательно убедил девушку, что я не местный Фредди Крюгер, а белый и пушистый такмалец Алекс Кертис. Однако отвечать на вопрос, откуда у меня активированный меч Джоре, отказался, заявив, что это тайна не ее уровня допуска.

Эта идиотская история, несмотря на всю свою абсурдность, принесла мне серьезные бонусы, но даже на солнце имеются пятна. Леита теперь смотрела на меня как свихнувшаяся фанатка на Бреда Питта и была готова по первому свистку исполнить любые капризы своего кумира. Однако со временем такое гипертрофированное внимание к моей персоне со стороны девушки стало серьезно напрягать, а порою и бесить до чертиков.

Стихийная ярмарка неподалеку от транзитной станции TS 1611 «Торгового союза Манитар» во фронтире. Данный район космоса формально находится в зоне ответственности «Союз корпораций Каларди». Ближайшая населенная звездная система HB3824 в двадцати световых годах от транзитной станции «Торгового союза Манитар».

Полет к транзитной станции «Торгового союза Манитар» занял полторы недели. На этот раз я не порол горячку, а совершал прыжки на расстояние не более восьми световых лет. Чтобы преодолеть сорок три световых года до станции торговцев пришлось прыгать шесть раз с перерывами для отдыха, но на этот раз я решил поспешать медленно.

Каждый подпространственный прыжок это драгоценный опыт, а его как говорят, не пропьешь. Во время длительного перелета удалось разобраться в большинстве косяков, которые были совершены во время установления рекорда дальности, и выработать меры по их исправлению. После каждого прыжка я отдыхал как минимум сутки, а поэтому находился в прекрасной физической форме и даже приступил к изучению медицинских баз, но пока решил не пользоваться медикаментозным разгоном.

Причина, по которой я выбрал для своих целей довольно отдаленную от нашего убежища торговую станцию, была простой. Транзитная станция TS 1611 располагалась в обжитом районе фронтира, а неподалеку от станции функционировала стихийная ярмарка, на которой частные торговцы сбывали товар с темной историей происхождения. Об этой ярмарке я узнал, когда трудился на Свалке, именно туда уходила львиная доля левого оборудования нелегально прихватизированного с корабельных остовов. Координаты станции TS 1611 и описание действующих на ярмарке правил я скачал из голонета, а отзывы посетителей этого торжища помогли составить собственное мнение.

Так как на первом месте всегда стоят вопросы личной безопасности, я поднял из архива лоцию этого района космоса и проштудировал от ее корки до корки. Если верить приложенному к лоции описанию, то район космоса вокруг станции TS 1611 считался довольно опасным. Запах денег всегда привлекал любителей халявы, а поэтому если отнестись к полету на ярмарку халатно, то полет мог оказаться последним. Однако на этом полулегальном торжище можно было приобрести много дефицитных ништяков, причем по сходной цене, а значит, полученная прибыль оправдывала повышенный риск.

На территории ярмарки торговцы и их клиенты находились в полной безопасности, конечно если они придерживаешься установленных правил, и специально не ищешь приключений на свою пятую точку. Бизнес на ярмарке контролировался влиятельной мафиозной группировкой, которая кормилась продажей торговых и парковочных мест, а также крышевала наркоторговцев. После оплаты в кассу ярмарки стоимости предоставляемых мафией услуг, можно было не опасаться за сохранность своего корабля и товара, потому что бандиты работают более эффективно, чем полиция.