Кир Булычев - Искушение чародея(сборник)

– А у нас краны текут, – Удалов узнал голос соседки. – Так Ванька бы хоть палец о палец ударил! Нет, текут. А ему и дела нет. И сантехник в отпуске. Сделал бы их уже кто, сил больше нет.

Корнелий рывком поднялся с дивана, прошел на кухню:

– Ну, показывайте свои краны, сделаю…

//-- * * * --//

На следующий день Корнелий не мог не только разогнуться, но даже пошевелить рукой. К кранам соседки прибавился шкаф другой соседки. Двигать его оказалось сплошным мучением, но его же попросили, вот он и помог. А потом потребовалось поднять на третий этаж пианино, вчетвером, но грузчиков оказалось только трое и четвертым попросили стать Корнелия. Естественно, он не смог отказать людям.

Удалов бочком присел на стул и потянулся к телефону. Резкая боль в правом плече заставила его отказаться от каких-либо попыток позвонить. Он нажал кнопку внутренней связи со своей секретаршей и услышал: «… Не дождешься! Хоть бы кто помог!»

Кряхтя, Корнелий, скрючившись, еле выполз из кабинета.

– Елена Анатольевна, вам нужна помощь?

– Ой, – схватилась за сердце женщина, – Корнелий Иванович, что это с вами?

– В каком смысле, что?

– Вас как-то перекосило на одну сторону, – секретарша поджала руку и наклонилась, – как-то так.

– Шкаф двигал, – коротко ответил Удалов. – И пианино.

– Отзывчивый вы человек, Корнелий Иванович, вот все пользуются вашей добротой.

– Так что тут делать нужно? – смущенно поинтересовался Удалов.

– Да я уж сама… – начала было Елена Анатольевна, но под строгим взглядом начальника указала на огромные толстые папки, – нужно поднять их наверх. Ой, куда же вы? Постойте! Я сама. Я помогу.

Но Корнелий уже вскарабкался с папками на стул, тихонько постанывая, забросил папки наверх и совершенно разбитый буквально свалился вниз, прямо на пол.

– Прострелило… – прошептал он, так как боль была такой силы, что Корнелию казалось – он и говорить не может.

– Простите, что вы говорите, Корнелий Иванович?

– Прострелило… – повторил Удалов. – Шевельнуться не могу.

– Сидите, миленький, я «Скорую» вызову. Говорила же вам – сама! Ах, вы такой безотказный! Когда-нибудь ваша безотказность сыграет с вами злую шутку! – Елена Анатольевна сняла трубку. – «Скорая»? Пришлите машину к стройконторе…

Секретарша подвела Корнелий Ивановича к мягкому диванчику для посетителей, но присесть бедный страдалец так и не смог из-за сильных болей в спине и плече. Так и стоял до приезда «Скорой». И только когда фельдшер сделала ему какой-то волшебный укол, он, отказавшись ложиться на носилки, сам прошел в «неотложку» и присел на койку. Машина шустро докатила его до больницы. Корнелию настолько полегчало, что он на радостях сам прошел в отделение, дошел до палаты и прилег на койку.

В больницу сразу прибежала Ксения – Елена Анатольевна первым делом позвонила жене, – приволокла апельсины, рыдая, пообещала: «Корнеюшка больше ничего-ничего делать по дому не будет. Лишь бы поправился!» Во что Удалову верилось с трудом. Выболтав все соседские новости, рассказав, что сынок сегодня получил пять по математике, Ксения ушла, чмокнув мужа в лоб. Потом пришла верная Елена Анатольевна и тоже принесла пару апельсинов. Пожелала начальнику скорейшего выздоровления, сообщила, что искал его какой-то неприятный, скользкий тип, и ушла. Корнелий решил воспользоваться затишьем между посетителями и начал поудобнее пристраиваться в кровати, как кто-то уверенно стукнул в дверь, затем она приоткрылась, и в палату вошел невысокий лысый мужчина в костюме. Незнакомец сжимал в руках пакет с угадывающимися в нем апельсинами. «Почему-то все несут в больницу апельсины, будто ничего другого больше не найти», – подумал Удалов.

– Как вы себя чувствуете, дорогой Корнелий Иванович? – заботливо склонился над лежащим в постели Удаловым посетитель. – Меня зовут Игорь Михайлович. Фамилия вам ни о чем не скажет, поэтому опустим ее. А я прихожу сегодня к вам в контору, а ваша любезная Елена Анатольевна говорит, мол, в больнице начальник.

– Спину потянул, – коротко пояснил Удалов, гадая, что нужно таинственному Игорю Михайловичу Без фамилии.

– А вы, наверное, думаете, что нужно этому странному Игорю Михайловичу? – словно прочитав мысли Удалова, дробно засмеялся посетитель, будто пуговицы по полу рассыпал.

Удалов смутился, заелозил руками по одеялу, забормотал что-то невразумительное, мол, ничего подобного, что вы!

– Подумали, подумали, – продолжал сладко улыбаться Игорь Михайлович. – И в самом деле, извините за каламбур, я к вам по делу! Вы же у нас начальник стройконторы? – Удалов молча кивнул. – Отличненько. Видите ли, какое у меня к вам дело, дорогой мой Корнелий Иванович. Я строю дом. Домик. Маленький такой, недалеко от Копенгагена. По случаю землицы достался небольшой кусочек, решил отстроиться, дерево посадить. А там глядишь, и сына рожу, – он снова дробно засмеялся. – Так вот… – потирая пухлые ручки, продолжал Игорь Михайлович. – У вас же есть обломки кирпича на стройке?

– Из битого кирпича вы вряд ли дом построите, – мрачно заметил Корнелий Иванович, а про себя подумал: – Какой неприятный тип!

– Вы совершенно правы, – делано умилился Игорь Михайлович. – Из обломков – ничего, но… но ведь, Корнелий Иванович, вы можете, – он присел на краешек кровати и перешел на шепот, – списать под битый и целый кирпич! А деньги – вам!

– Вы что мне предлагаете? – через боль приподнялся в постели Корнелий Иванович, решая, ему самому прогнать посетителя или позвать медсестру.

– Я предлагаю, чтобы вы оформили для меня целый кирпич под видом битого, а деньги взяли себе, – с совершенно невинным видом, будто речь шла о чем-то самом обыкновенном, пояснил посетитель.

Удалов даже задохнулся от его наглости, и вдруг почувствовал, что он хочет сделать для этого пусть и неприятного ему человека все, о чем он просит. Просто невозможно, до чего хочет помочь ему построить домик! Прямо счастливым делается при мысли, что поможет сейчас этому несимпатичному Игорю Михайловичу. Странное дело, человек неприятен, а помогать ему – приятно…

– Хорошо, – согласился Удалов и даже сам испугался собственного ответа. – Только кирпича пока нет, с завода не отгрузили.

– Нет, не стоит так торопиться с ответом, Корнелий Иванович, – снисходительно улыбнулся Игорь Михайлович. – Я же понимаю, что вам нужно подумать. Через неделю…

– Кирпич будет через две.

– Хорошо, через две недели я к вам зайду, и мы обсудим детали, – посетитель положил на край кровати пакет с апельсинами. – Это вам. Быстрее поправляйтесь. – И вышел.

Корнелий, не чувствуя боли, вскочил с кровати.

– Что я наделал?! Что теперь будет? Что делать? – Удалов метался по палате и вдруг остановился, озаренный новой мыслью. – Я знаю, к кому нужно идти, знаю! – Он стремительно бросился по коридору, как был – в полосатой больничной пижаме.