Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Не знаю пока, — пожал плечами Себастьян. — Когда пойму, будет не до скуки! Ну да будет об этом… Ты ко мне с каким-то делом?

— Вообще-то я раз десять пытался вызвать тебя в Эос, — ядовито произнес Кристиан. — Но ты шифруешься получше любого шпиона-профессионала, чтобы тебя разыскать — это же полк солдат нужен!

Себастьян самодовольно усмехнулся, видно было, что слова Кристиана ему польстили.

— И ты решил приехать за мной лично? — сказал он уже заметно веселее. — Мол, не пойдешь — приведут поневоле?

— Даже не сомневайся, — подтвердил Кристиан. — Ладно, Себастьян, я не шутки шутить приехал. Дело действительно важное, и мне хотелось бы, чтобы ты присутствовал.

— Хорошо, поехали, — неожиданно легко согласился Себастьян. Кристиан, готовившийся долго и нудно его уламывать, слегка опешил. Потом оценил количество бутылок на столе и все понял.

— Много от тебя будет проку… — вздохнул он. — Ты как, в состоянии передвигаться?

— Крис, обижаешь! — в самом деле возмутился Себастьян. — Чтобы хоть какой-то эффект ощутить, мне ящик этой водички нужен!

— Ты что, на стауте тренировался? — поддел Кристиан.

— Бр-р!.. — передернулся Себастьян. — Мой тебе совет, Крис, не пробуй никогда эту мерзость! Лучше спирта выпей чистого, медицинского, эффект тот же, зато блевать не тянет. До утра, во всяком случае… Так мы едем или нет?

— Едем, — вздохнул Кристиан, в очередной раз подумал, что горбатого могила исправит, и, взяв Себастьяна под руку, чтобы тот не вздумал сбежать, направился к выходу…

…В обширном вестибюле Эоса, у лифтов, собралась целая толпа. Как выяснилось, ни один из лифтов категорически не желал спускаться вниз, потому и скопилась натуральная очередь. Такое безобразие ни в какие ворота не лезло, поэтому авральная бригада механиков ринулась выискивать причины поломки, а Кристиан невольно вспомнил малоприятные события, которым тоже предшествовала забастовка лифтов! Вот еще не хватало…

Впрочем, на сей раз причин доискивались недолго, хватило получаса. Как раз это время потребовалось одному расторопному рабочему, чтобы добраться до верхнего этажа, где дружно стояли все лифты, и выяснить, что двери кабин банально заклинены — какая стулом, какая пустой коробкой. Кто был автором этой хулиганской выходки, если не сказать диверсии, было неясно…

Кристиан невольно покосился на Себастьяна.

— Что?… — Тот перехватил устремленный на него взгляд и принял возмущенный вид. — Крис, ты что, меня подозреваешь?! Ну, знаешь! Конечно, мне скучно, но чтобы опуститься до такой степени…

— Да, тебя же не было в Эосе, — сообразил вдруг Кристиан и рассмеялся.

— Вот и говорите после этого о стереотипах, — проворчал Себастьян. — Кто лифт заклинил? Кто лампочку вывернул? Кто преподавателя к стулу приклеил? Конечно, Крей, его почерк…

— Про преподавателя я ничего не знаю, — заметил Кристиан. — Что за малоизвестные факты твоей биографии?

— Потому и не знаешь, что никто так и не дознался, кто именно кресло клеем намазал, — поучительно сказал Себастьян. — Ну, разве что догадывались…

— О Юпитер… — Кристиан, тщетно стараясь скрыть улыбку, возвел страдальческий взгляд к потолку. — И это мои лучшие сотрудники! Всё, заканчивай шутки, все уже собрались, только нас ждут…

…В кабинете Кристиана в самом деле было достаточно людно, как и всегда, когда он созывал совещание высшего руководства.

— Ух ты, Крис! — приветствовал вошедшего Первого Консула Вернер Дирк. — Я до последнего не верил, что тебе это удастся!

— Сколько проспорил? — живо поинтересовался Себастьян, занимая свое привычное место.

— Тебе зачем? — подозрительно спросил Вернер, чуя подвох.

— Должен же я знать, во сколько ты меня оцениваешь, — невинным тоном произнес Себастьян, и Кристиан поспешил вмешаться, пока не разразилась буря.

— Господа! — призвал он собравшихся к порядку. — Попрошу тишины. Я собрал вас сегодня…

— …чтобы сообщить пренеприятнейшее известие, — шепнул кто-то. Впрочем, Кристиан знал, кто именно, но не счел нужным метать громы и молнии.

— Как раз наоборот, — улыбнулся он. — Известие довольно приятное… — Кристиан нажал на кнопку вызова. — Я бы даже сказал, весьма значимое событие… — Дверь приотворилась, впуская новое действующее лицо. — Господа, позвольте представить, это Фердинанд Ленц, ведущий специалист в области высокотехнологичных разработок.

Все уставились на вошедшего с любопытством, и только Себастьян кивнул Ленцу, как старому знакомому, тот ответил тем же. Кристиан не смог сдержать досады: что ж это такое, складывается впечатление, что начтранс знает больше, чем сам Первый Консул! Во всяком случае, до недавнего времени Кристиан с Ленцем знаком лично не был!..

Фердинанд Ленц был довольно высок — по человеческим меркам, — сухощав и как-то по-особенному изящен. Недлинные, всего лишь по плечи, волосы темно-красного, почти каштанового оттенка, обрамляли его смуглое лицо четкой волной. Глаза казались неожиданно светлыми: прозрачно-карие, цвета спитого чая, в их уголках таились едва заметные морщинки — видно было, что Ленц частенько улыбается. Пожалуй, только форменный костюм и выдавал его принадлежность к элите, переоденься Ленц — и он вполне сошел бы за обычного человека.

Коротко поздоровавшись с присутствующими, Ленц — его имя казалось чересчур громоздким и официальным для этого обаятельного мужчины, — прошел в центр кабинета, заняв место рядом с Кристианом.

— Возможно, кто-то из вас слышал о попытках создать двигатель нового поколения для космических кораблей? — полувопросительно произнес Кристиан. Как он и ожидал, почти все ответили короткими кивками и слегка недоуменными взглядами, мол, причем здесь это? Вопрос, что и говорить, был животрепещущий, но… — Итак, принципиально новый двигатель, использующий плазму, как следствие — намного более дешевый, чем нынешние, и куда более мощный, позволяющий — теоретически — разогнать корабль до сверхсветовых скоростей…

— Погодите! — Людвиг Вольт протестующим жестом поднял ладонь. — Все это мы читали в юности в фантастических рассказах. Всем прекрасно известно, что на настоящий момент не существует материала, способного выдержать температуру плазмы на выходе из реактора, сопла двигателей просто разлетаются на атомы. На создание магнитного поля для защиты сопел уходит такое количество энергии, что ее самой по себе хватит для того, чтобы разогнать корабль до сверхсветовой скорости! Кроме того, проблема удержания плазмы с трудом решается и на крупных наземных реакторах, все прекрасно знают, сколько с ними проблем, а со сверхкомпактными установками, насколько мне известно, вообще никто еще всерьез не работал… И каким, позвольте поинтересоваться, образом вы намерены обеспечивать стабильность процесса в произвольных условиях?…